十几份试卷，这里面的关系可不简单，既有知县、知府的子侄、要不然就是与布政使司一级地大员攀亲带故的，众人如果敢发表自己的看法，自己官小位卑的，上面的怒火可承担不起，就算上锋大人大量不与自己计较，但低下的同僚关系僵化也不是件好事。

    “刚才还热烘烘的争论不休，怎么现在都默不作声。”李大人训斥道。

    “请大人恕罪。”评阅官员们纷纷请罪，刚才那是因为不知道那些学子的背景，怎么说都可以，现在谁还有这个胆子乱说啊。

    李大人无可奈何的看着手下惟恐避之不及地模样，也分外感到为难，盯着摆放在自己面前的试卷，随手翻阅起来，看着这些卷子上的名字与籍贯，心里默默思考把，把这些人背后的关系按官员级别大小顺序排列好，当然有些官员是平级的，那就看对方有无更深厚的背景了，最后的结果上李大人失望了，因为有几份卷子的背景实在是难分上下，得罪哪个人都不是件好事，真让人难以决定。

    忽然李大人目光一凝，看到一份卷子上面地名字居然一点也不熟悉，经过仔细回忆，肯定自己手上地名单没有这个人，李大人不由暗暗寻思着，这是怎么回事，难道是哪个评阅官悄悄的收了他地好处。

    李大人生气了，这分明是藐视自己，对自己视若无睹，这如何能上心高气傲的李大人心里舒服，但是李大人是有城府之人，还有几分心计，不然出京巡考的差事也不会落到他的身上，毕竟谁都知道出京当主考是个美差，上下官员都争破头了，李大人能从中脱颖而出，凭的可是真本事，及朝中有人关系够硬。

    “陈大人，过来看看这位卷子。”李大人瞄了刚才负责挑选卷子的官员，不动声色的说道，心里却暗暗想到，如果他机灵的话，让这份卷子背后之人把礼物给补上，那本官宽宏大量就不计较这件事情了，不然后果很严重。

    上级有吩咐，低下的自然不敢怠慢，陈大人听到呼唤，虽然不情愿掺和到这种事情之中去，但还是乖乖的上前几步打量着卷子来，心里早打定主意，一定要和稀泥，绝对不说出自己的意见。

    “张信、应城人士，安陆州学学子。”李大人未待陈大人仔细看完卷子，自顾念了起来，然后冷冷笑道：“陈大人，既然这位学子才华出众，那为何本官从未得知其人啊。”

    李大人的意思很明白，陈大人这般聪明机灵之人如何不知道。天地良心，陈大人可从来没有受到过张信的礼物，而且连人都没有见过。只不过是受人之托罢了，陈大人连忙轻声解释说道：“李大人有所不知，这位张信的来历可不简单。”

    费话，简单的话你会把他的卷子从数百份试卷中挑选出来，李大人不悦的看了陈大人一眼。漫不经心地说道：“是何来历且向本官仔细道来。”

    李大人可是京官，哪怕是湖广的封疆大吏布政司也要给他几分面子。况且身为这次乡试主考官的他，在这里实际上是最大地官员之一，与这次乡试有关的事情他都可以过问，到要看看是谁这么不给本官面子，居然连招呼都不打，就想把人安插进来。如果自己不知情那还好办，现在知道有这么回事，如果不问个清楚，摆个官威，以后谁还会给自己脸面啊。“这个张信可是安陆兴王府里面的人，如今在给世子当伴读呢。”陈大人小心翼翼的说道：“兴王府里的袁长史差人让我们照应一下，我等不敢违意。”

    虽然兴王没有实权，但人家可是当今皇上地近亲，谁也不会为了这点小事而开罪于他。不然哪天到皇帝面前那么一说，皇帝又不认识你，你就等着革职查办吧。

    “可是刚薨不久的安陆兴献王爷？”李大人忙低声询问起来，如果真是这位亲王，那事情也只有这样算了，涉及到皇室宗亲地事情，可不是他这种小官能决定的，陈大人轻轻的点在。兴王虽然死了。可是人家的爵位还在，兴王世子过两三年就可以继承王位。朝中关系可不会因为前任兴王逝世而断绝，收拾一位小官员那是轻而易举之事。

    “嗯，本官已经知晓，你退下吧。”李大人仿佛像是什么事情也没有发生过一样，惹不起可以躲得起，轻轻挥手说道：“待本官仔细思量后，再决定哪位是本次乡试解元。”

    “这份卷子不错，可为今科解元。”一直默不作声的主考官周大人忽然说道：“年纪虽少，但是才华横溢，乃是可造之才，何不成全于他。”

    算是还兴王一个人情吧，周大人暗暗说道，当年深受兴王大恩，但是一直没有机会相报，如今兴王已薨，更加没有机会报答了，如今有一个机会摆在自己面前，也是自己力所能及的事情，干脆为兴王尽一点心意。

    “李大人觉得如何？”周大人淡然问道，相信这点面子李大人还是给自己地。

    “那就依周大人的意思。”李大人呵呵笑道，虽然两人同为主考官，在表面看来事事是由自己做主，但李大人心里明白，那是周大人给自己面子，不愿意在众人面前与自己相争罢了，不然以周大人在朝中的关系，自己还是不敢与其争持。

    “张信为今科解元，那下面的事情就好办了，李大人觉得呢？”周大人轻轻说道，点醒李大人。

    “还是周大人高明啊。”李大人喜道，科举考试争的就是第一，因为那是荣誉，既然第一名已经定下，那第二与第三名没有什么区别，接后的事情肯定会容易许多。

    “张信为今科解元，尔等有何异议？”李大人朝评阅官员们扬声说道：“如果没有异议，那可以录入榜中，即日公布。”

    说是问评阅官们的意见，其实根本没有给他们说话的机会，底下官员们自然也知道，不过事情终于可以完善解决，那么他们也可以松一口气，有些可惜，但更多的是庆幸，纷纷上前拱手道：“我等自当遵从主考大人之意行事。”

    事情就这样决定下来，把名单整理清楚之后，让人把中举人地名字抄录在榜上，抄写完毕之后交由专人保管，然后在主考官李大人的命令下，贴条封存起来，等待放榜之日取出公布示众，这也是程序问题。

    “各位大人请，本官就不远送了。”把事情都妥善处理后，李大人下令各位官员位可以回府，他自己本人也与周大人一同返回居住之处，待李大人与周大人走后，评阅官员们也纷纷互相告别，打道回府。

    这在这些官员们回家的第二天，原来有些忧心如焚的学子忽然变得很淡定起来，居然有心情寻欢作乐，虽然极力掩饰但脸上的笑意还是在不知觉中显露了出来，旁人若是问起，他们总是避而不答，让人感到很困惑，不过学子们也没有在意这个小事，毕竟这个时候离乡试放榜的时间越来越近了，谁也没有心思再理会其他事情，一心等待放榜的那天到来。

    越是接近放榜那天，武昌城中众多学子们就越是紧张，这时等待已经成为他们的煎熬，面对人生中至关重要地转折，他们如果能轻松起来？仿佛就像有一块巨石紧紧地压在他们的胸膛，使他们呼吸变得极其困难。