“落了雨，山石更滑，小心脚下！”身后很远的地方，传来洛姑娘的声音。原来红营已经落下这么远了。

    一路钻山越岭，只觉得疲累，此时半躺下来，才觉得肚子饿得发慌，程荃从胸口衣襟里掏出半个饼，咬了一口，艰难地咽下。

    雨渐渐下得大了，雨水沾着饼，有股子土腥味儿。

    “要是死在这里，可太屈了。”低声感慨的，是一直睡在程荃身旁的马姓胖子。这胖子是个内丹玄修，修行略有小成，在越州时是个财主，娇妻美妾，良田百亩，日子过得舒坦至极。

    “马员外，”程荃就着雨水咽下一口饼渣，低声道：“我一直就想不通，你放着那么好的日子不过，出来趟这滩浑水？是咋想的？”

    马胖子自称早年捐过官，只是一直没有捞到实缺，因此大伙儿都半开玩笑地喊他“马员外”。

    “犯贱呗”马员外嘿嘿笑着。

    程荃摇摇头，不觉得这有什么好笑。诚如他所言，假如真死在这鬼地方，实在太屈太冤。

    雨越下越大，黑暗中只剩下满山满谷的风雨声。雨水沿着山石淌下来，把程荃浸得浑身湿透。冬夜冷雨，修行人这点寒意还吃得消，只是心里凉得发慌。

    “这会儿要是在越州，烤上一盆炭，让丫鬟烧了洗脚水泡着，捏着，我那两房新进门的小妾，一个给老爷我捶腿，一个唱曲来听，眯着眼听累了，倒下就睡”

    马员外轻声念叨的声音，在凄厉的风雨声中，有股子特别的韵味。程荃听得入迷，幻想着有一天也过上这般好日子。身边白营的弟兄们，大概也都是这么想的吧。

    “程兄弟，那样的日子好不好？”

    程荃呸了一声，连带着嘴里的干粮碎末都喷了出来。“我要是你，打死也不背井离乡！”他狠狠地骂，好像乞丐看见富人糟蹋了粮食，光棍嫉恨老翁霸占了姑娘。

    “修行那么苦，便是为了那一眼看到头的日子么”马员外苦笑起来：“我也知道，功名两个字，到头来兴许一场空，可是年纪渐长，不拼一把，心里屈得慌。”

    程荃默不作声，隐约想起了少年时的将军梦。原来有这种想法的并不是他一个，原来平日里嘻嘻哈哈的马员外，背地里也不甘心呐。

    伸手不见五指的半山腰上，冷风冷雨浸透了衣衫，程荃双臂紧抱着自己的身子，似乎是睡着了。

    不知何时，耳边响起隐约的人声，那声音忽远忽近，像孩童在哼唱山歌，又像早已过世的父亲在耳边呢喃。

    程荃悠悠然睁开眼睛，赫然看见一丝幽光。

    那幽光浮在半山腰上，像一条在朝阳下泛着冷冽青光的蜿蜒的长河，沿着山势曲折，将长长的七司队伍，笼罩其下。

    几十上百双眼睛，盯着这令人着迷的景象，却没有人发出声响。天地之间，除了风声雨声，便只剩下一个声音，一个熟悉的声音。

    “僵卧孤山不自哀，尚思为国戍轮台。夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来。”

    一时风雨大作，蹄声隆隆，冰河铁马，如梦如幻。

    “步爷”程荃心底莫名澎湃，或许不是因为满山遍野聚集而来的灵气，而是因为这诗句与异象，正击中他深埋心底的梦境。