妖王孔单鸣藏身地点，就在祖洲之森的后面。

要么直线穿过森林，要么从森林外围绕很远的一圈路过去。前者的优点是距离最短、时间最快，后者的优点……显而易见，不容易迷路。

三才剑尊坚持要从横穿祖洲之森，因为他觉得只是一片森林而已，能有多难呢？

“是啊，能有多难呢？”已经鬼打墙许久的凌顶，回答了三才剑尊之前的问题，就是眼下这么难啊。凌顶想要嘲讽别人的时候，总能达成超出预期的效果，“你还满意你看到的吗？”

三才剑尊本想回嘴，但想了想，还是忍了下来，因为确实是他一力主张走直线才导致他们被困的。

偏偏凌顶掌门还在得寸进尺：“就为了缩短一点点的时间，结果现在也并没有怎么缩短嘛。”

三才剑尊便没忍住的解释了一下：“我说了一万遍了，不是时间的问题，而是走森林不容易让人发现我们的行踪！”

三才的火爆脾气，此时正在和他对师兄勉强能称之为喜欢的感情，做着艰苦卓绝的拉锯战，差一点就让他的脾气赢了。

虽然最终两人并没有打起来，但三才的话也变得阴阳怪气了起来：“是谁在一离开五城十二楼之后就差点让人看破伪装的？需要我提醒你吗？”

在宁执不在队伍里的时候，云霄剑宗伪装成了正在赶路的修士，并遭遇了另外一队修士。

两边正好在同一个路边的茶铺休息，就这么闲聊了几句，凌顶嘴快，声称他们是要去参加长洲的叶乾法会。

但问题是，他们行进的路线正好和长洲背离，只会越走越远。是个祖洲出身的人，就能看出来这个说法有多荒谬，这本来也不是云霄剑宗的计划，他们是需要等接到妖王、准备赶往长洲的时候才这么说。凌顶给搞混了。

对方再一看，好家伙，这不是云霄剑宗的掌门吗？

差一点，整个云霄剑宗都要跟着暴露。

“那我这么知名是拜谁所赐呢？”凌顶一开始也很内疚，并没有打算顶嘴。但是，一直被这么翻旧账，他也会心情不好。压抑着压抑着，就再也压抑不住了，于是就变成了两人自觉自己已经百般忍让，对方却一直在不依不饶。“哦，瞧我这个记性，都是因为你啊！你要是不叛逃师门，我需要丢这么大的人吗？”

吵架的话题，就这样回到了最初的起点。

——“我之所以被逼走，还不是因为你？！”

——“明明是你自己小肚鸡肠！”

云霄剑宗的弟子每一个敢说话的，全都屏息凝神，生怕自家掌门再和剑尊当众决裂一次，因为眼前发生的一切，都太像是剑尊叛逃当日的往事重演了。

师兄弟俩谁也不肯相让，都觉得如今的困境是由于对方的问题而造成的。

剪不断理还乱的争执，是清官也难断的家事。宁执只听了一轮，脑袋就大了。他甚至想喊一声，都闭嘴，你们没有错，错的是我，行了吧？我怎么会想到这个安排你们俩一起执行任务的“天才”主意呢？我当初一定是得了失心疯！

君子剑不得不再一次出手，一手揪着一个耳朵，让两个成年人像小时候一样开始面壁反思：“我们现在的问题，是如何解决问题，而不是制造更多问题，对吗？”

凌顶与三才脸上写着不服气，但嘴上还是不得不齐声说了一句：“对。”

“你们什么时候准备握手言和了，什么时候再开口。”君子剑给两人下了命令后，这才来到了宁执身边，柔声道：“抱歉，有没有吓到你？”

宁执摇摇头。

事实上，在看见宁执出现后，凌顶和三才已经收敛了不少，就像是刻在灵魂深处的本能，他们在剑宗的时候也是如此，很少会在孩子面前争吵。一开始，他们是顾忌到年幼的师妹铃铛，不想吓到心软的小姑娘，也不想铃铛在耳濡目染中变成他们这样。后来就习惯成自然，从只对铃铛这样变成了对所有孩子。

君子剑在暗中对两个师侄翻了个白眼，真是谢谢他们还记得在孩子面前要点脸。这也是君子剑唤醒姬是的原因，他已经快要控制不住局面了，只能使出让小孩子在场这个杀手锏。

“是是，你有什么想法吗？”君子剑其实本来只是随口一问，并没有对此报多大希望，他是在表演给两个师侄看，解释自己为什么把姬是突然召唤出来。

结果，宁执还真就点了点头。

他确实有办法，君子剑早一点喊他，他们现在说不定已经在妖王的洞中休整了。

宁执用万阵盘幻化出了一个罗盘，是能够侦破一切法术虚妄的司南，指针永远会指向宁执想要去的地方。也就是简易版的X德导航。如果需要的话，甚至还能出现甜美的语音提示。之前宁执没有记忆，如今才想起来，那声音正属于他五师姐。

她永远会为他照亮人生的路，就像是小时候她讲过的每一个睡前故事。

宁执小时候不懂事，偶尔还会觉得这样的五师姐太絮叨，长大后却恨不能五师姐可以一直在他的身边说话。

这大概也是宁执能和鬼母相处和谐的原因，她在讲某些八卦时兴奋起来的样子，像极了五师姐当年非要把他们聚在一起讲故事的样子。她们的这些小爱好并不烦人，只会让她们显得更加可爱。至少宁执是这么觉得的。

“跟着罗盘走，我们就能找到妖王了。”宁执开始带领队伍前行。

森林里的路并不好走，特别是昨天这里才下过一场大雨，路面泞泥不堪、坑坑洼洼。他们在防范随时会扑咬上来的妖兽的同时，还要小心各种看上去无害的植物。而因为树枝的阻挡，根本没有办法御剑飞行，只能用走的。

君子剑好几次都想要把宁执抱起来，但都被宁执拒绝了。

因为宁执越走越顺，越走越开心，他终于想起来了，他曾来过这里，不止一次。太多的回忆一下子从心头翻涌而出，让宁执甚至怀疑这不是一趟护送妖王的旅程，而是寻找自我的记忆之旅。

宁执第一回 来祖洲之森，是跟着师父兰水韵，身边还有师兄谢因以及嫂子楚兮。

谢因那个时候已经是一个有为青年，剑眉星目，长衣飘飘，不知道被多少人夸赞过长相，还登上了北域十洲的百大美人榜，“目下无尘”是他留给世人的印象。

但在宁执的记忆里，“清冷”的师兄，只表现出了少年慕艾、春心萌动的愣头青模样。

在这躺跟着师父的森林里，谢因全程都在围着楚兮转，不要太热情。

反倒是楚兮，对谢因的关注度还不如对宁执的高。楚兮当时也已经是北域有名的剑修了，长剑一舞动十洲，又酷又飒，谁见了不想喊一句老公呢？大家都觉得，楚兮这样强大的女剑修，永远只会是泰山崩于前而面不改色，没有人能让她紧张。但事实却是，她会。

楚兮一路，都在试图想要赢得兰水韵和宁执的喜欢。

因为她当时已经和谢因确立了关系，却是头一回见“婆婆”和小叔子，什么都没有互相了解呢，就一起进了祖洲之森。

当然，楚兮想要让宁执喜欢她的理由里，还有一个很大的原因是她真的很喜欢宁执这个小朋友。

楚兮以前是不太喜欢小孩子的，也没有人规定女修就一定要喜欢孩子，对吧？但在宁执间接隔空帮了楚兮一个大忙之后，楚兮觉得她还是能够喜欢上小孩子的，只不过并不是所有的孩子都是宁执而已。

长大后的宁执再看这段回忆，真的很想去安慰他嫂子，不用紧张的，真的，因为师父已经足够喜欢楚兮了，她的眼睛里写满了对楚兮的欣赏。

但当时的楚兮身在其中，始终没能看破。

师徒一行四人进入祖洲之森时，没有任何准备，因为这里就是兰水韵的家，她在甫一进来后便如鱼得水，不会让任何人在这里出事。兰水韵快乐的样子，仿佛她下一秒就要变回她的本体。不过，她并没有。

很多妖修都更能欣赏自己的原型，觉得比人类两脚兽的样子要好看，但也有一些妖修比较特别。

宁执一直觉得他师父便是后者，她更喜欢当个小仙女。

可是，透过回忆来看，事实好像并非如此。兰水韵确实喜欢当小仙女，但也很难说她就一点也不喜欢当一头自由驰骋在林间的麒麟了。

只是不知道为什么，兰水韵压下了所有的向往与憧憬，一直在保持着人身。

她带着他们在林中一边走，一边还不忘介绍：“这是一种我也不知道叫什么名字的花，我自己给它起名叫香香花，因为它总会释放出能让人心情愉悦、忘记忧愁的气味，我小时候很喜欢拿它做花环。”

迎年书院漫山遍野都种满了这种花，还曾被当做过白玉京法会的奖品。

记忆里的兰水韵继续介绍：“这是我不知道具体你们人类叫什么，但我会叫它呼噜呼噜草的东西，因为它真能发出呼噜呼噜的声音。像小猫一样。不过不要靠近它，它会咬人，很疼。”

兰水韵脸上的表情非常生动，仿佛能透过她的脸，看到当年她撩猫逗狗被咬后皱起来的样子。

宁执那个时候的外表依旧是个小孩子，心智也没有成熟到哪里去。因为是第一次进祖洲之森，就一直被师父强制抱在了怀里。

宁执还不肯老实，总试图下去自己走。

兰水韵却并不惯着他：“你给我老实点！”虽然兰水韵很喜欢这片大森林，觉得它哪儿哪儿都好，但她也得承认，它很危险，这里实在是太大了。

祖洲之森大到在万年以后的北域，仍没有被修士能够全部探索完。又有魔鬼之森的别称。

很多修士都在这里有去无回。

修士的噩梦，却是妖兽的乐园，就兰水韵所说，麒麟一族曾世代生活在祖洲之森。准确的说，龙族、凤凰以及麒麟三族，都曾生活在这片广袤的森林里。当时的祖洲之森是现在的百倍有余，几乎快覆盖了半个大陆。

三族之间有着非常严格的领地划分，关系不能说有多好，但也不能说有多糟糕，只是彼此的领地意识都比较强，并不是很欢迎除了自己族群以外的另外两族的兽。

后来森林不断缩小，三族也渐渐退出了上古的舞台。

人类，成为了这片天地的主人。