你知道吗？科德温日益茁壮，众多臣民过上更好生活的唯一理由──在于他们的统治者是个位居法律之上，不讲道德的冷酷砸种。

──节录自《猪猡、技女、或罕见的贤王》

……

诸王高峰会举办的地点──圆形露天剧场，是洛穆涅城市的珍宝。

就算失去往昔的华丽装饰，受到时光洗礼而逐渐荒废，它的立柱回廊与艺术浮雕，依旧还是让人印象深刻。

整个剧场区域都是禁魔的，精灵们曾经把它当作吟游诗人表演的场地，或格斗的竞技场。

现在，经历过那些值得记忆的事件后，这个圆形露天剧场被赋予新的意义，成为术士与国王们的协商场所。

站在广场中央，有资格参与讨论的主要发言者，计有泰莫利亚摄政约翰．纳塔利斯；科德温国王亨赛特；瑞达尼亚国王拉多维德五世；庞塔尔山谷的屠龙者萨琪亚；峰会召集人朗．爱塞特的卡杜因与女术士席儿．坦沙维耶。

还有获得邀请参与，但不被视为主要发言人，尼弗迦德大使希拉德．费兹．奥耶斯泰兰与他的护卫武官雷努阿．爱普．马特森。

至于其他前来观礼的法师，与国王携带的精锐士兵，则都在观众席上见证会谈过程。每位有资格在场中发言的人，毋庸置疑都将在历史上留下浓墨重彩。

只见独角兽之王亨赛特，他手扶配剑：“注意！约翰．纳塔利斯摄政…，不管你怎么辩解…泰莫利亚即将分裂是事实，你骗不过我们也无法否认。

在最近数星期中，你们在维吉玛密集召开决定泰莫利亚王位继承者的会议，但因为弗尔泰斯特末子鲍尔西下落不明，你们完全无法达成协议。

就我所知，由于无法调解泰莫利亚贵族间的利益，你们只剩一个选择，就是沿着各位爵士目前的领地边界，将国家分裂为省分！”

被揭穿底细，身穿银铠与红色穗带的英武光头，泰莫利亚的摄政脸色铁青。

头戴王冠，拉多维德五世双手抱胸，金色铠甲闪闪发亮，“而那是绝对不被允许的。约翰．纳塔利斯，泰莫利亚的位置处在尼弗迦德前线，它必须是个强大的国家而非松散的联盟。”

咬住下嘴唇，摄政无奈叹息，“陛下，我也希望它是如此，但是当弗尔泰斯特王倒在刺客刀下后，这个国家的核心分崩离析。”

亨赛特抬高声量：“你的烦恼有个很好的解决方式。为整个北方的利益，科德温和瑞达尼亚将共同派遣部队，结束那些古老贵族的争斗，并保证从苟斯威伦到亚兰德之间的和平。”

他的寓意不算隐晦，就是要与瑞达尼亚联手，瓜分泰莫利亚的土地。

读懂亨赛特的说词，纳塔利斯愤怒反驳：“亨赛特陛下！你的发言毫无道理，泰莫利亚还没有宣告灭亡！”

拉多维德接口：“纳塔利斯，显然你还不知道今天发生在科德温营区的血腥事件。

你前国王麾下特殊部队的指挥官，蓝衣铁卫的弗农．罗契，被指控今天凌晨在科德温营区制造恐怖的屠杀！”

亨赛特顺势加压：“没错！弗农．罗契休想逃走，我忠诚的部下正在追捕他。

摄政先生，容我提醒你不要试图包庇，就算是小纠纷也会演变成战争，更何况他试图谋刺科德温国王。”

晓得无从抵赖，约翰．纳塔利斯握紧拳头，“那是罗契的个人行为，我同样谴责这样的暴行。

但很遗憾，他在与其手下成功攻下拉．瓦雷第城堡后便失去踪影，如果罗契再次出现于泰莫利亚，我将按照军规逮捕他并亲自审问。”

拉多维德冷漠谴责：“这充分说明为何不能任由泰莫利亚自己做主，其结果将会是无政府状态和一片混乱。”

瑞达尼亚与科德温互相唱和，在场旁听的人都能察觉，泰莫利亚的局势非常恶劣，情况正往最糟的方向狂奔。

但布伦纳之战的英雄约翰．纳塔利斯没有放弃。在心中整理好语言，摄政刚要继续据理力争时，旁边的部下悄悄上前耳语，让他骤然面露喜色。

他的兴奋自然是有理由的，但要解释清楚，我们要将时间倒推回几小时前。

……

“啊──我中箭啦！我中箭啦！”

“救命呀！”

“停止攻击，怜悯我们吧！”

“呃啊…我血流满地啊！”

当惨叫声完全平息，洛穆涅城东北方的松鼠党营地，躺着无数褐黄双色外袍、佩带独角兽纹章、科德温士兵的遗骸。

而最后场上还能站立的人类，仅剩下弗农．罗契、薇丝、小女孩阿奈丝，少女安古兰与利维亚的杰洛特。

战斗结束打扫战场，几人重聚交换情报，很快拼凑出事情发生的脉络。

昨晚罗契虽然平安与薇丝会合，但是科德温的追兵随即赶到，并且在确认他们带走阿奈丝后，全力堵截他们返回泰莫利亚营地的方向。

遭受步步紧逼的蓝衣铁卫，意外闯到东北方松鼠党营地。而察觉到不妥，安古兰先背着特莉丝退远，并指挥松鼠党弯弓搭箭备战。

直到杰洛特出手帮忙罗契，又见到小女孩阿奈丝的存在，安古兰才让精灵射杀科德温追兵。

“杰洛特、安古兰，谢谢你们，泰莫利亚欠你们一份情。”想到这批支援箭手的来历，稍微停顿，罗契继续说道，“我也欠松鼠党一份情……

峰会已经召开，我们现在得赶紧把阿奈丝带去给纳塔利斯，否则一切都将太迟。但我不确定路上是否安全。杰洛特，你愿意帮助我吗？”

他的请托诚恳而难以拒绝，在人手损伤殆尽的此刻，蓝衣铁卫确切需要狩魔猎人的帮忙。

讨论后决定，杰洛特协助罗契与薇丝，护送阿奈丝前往圆形剧场。而安古兰带着松鼠党留守营区，保卫昏睡状态的特莉丝。

……

于是时间回到现在。

在满场见证者的眼前，薇丝牵着阿奈丝．拉．瓦雷第的手拾阶而下，小女孩穿着合宜的精致服装，踩着有些胆怯但坚定的步伐，来到约翰．纳塔利斯身边。

与副官眼神交会传达感激，摄政将阿奈丝让到身前，让所有人都能清楚看到她的存在。

双手扶住小女孩瘦削单薄的小小肩膀，约翰．纳塔利斯感觉自己变得无所不能、充满勇气。

他的发言充满力量：“各位高贵的与会者，请你们忘记先前所说的话，因为状况发生决定性的改变。

请看，这就是身上流着皇家血脉的阿奈丝．拉．瓦雷第。她是泰莫利亚王位的正统继承者。”