维克多之所以如此慎重看待吸血鬼，是因为有别于其他奇幻作品中古板的形象。猎魔世界的它们是天球交会而来的繁盛族群，有各种各样的品种，比方蝠翼魔、蝠翼脑魔、血魔、卡塔卡恩、吸血鬼女，与吸血女妖。

共通标准配置除去利爪、尖牙、高速与强壮之外，视种类不同，还会有影响心智、隐形、瞬移、雾化、音波冲击与招唤蝙蝠等诸多异能。

而不论是哪一种，吸血鬼都不惧怕木桩或圣水，那些东西只在传说与寓言里发挥功效；往它们身上撒大蒜和画宗教符号同属徒劳，部份吸血鬼甚至很喜欢鲜血配大蒜的滋味。太阳对它们的伤害也很有限，吸血鬼会厌恶躲避，但绝不会因此石化。

维克多炼制药剂，想要对付的假想敌，就是这些难缠的怪物，在维吉玛被蛇派猎魔士解决掉的吸血鬼女，就属于这个族群。

不过最恐怖的是，上述那些都只是低阶吸血鬼！

在它们之上，还有真正强横无匹的高阶吸血鬼。就像人类与猩猩、猴子的区别，高阶吸血鬼是进化完全的品种，每一个都是独一无二。

他们免疫魔法探测，免疫所有精神攻击或幻觉，晒日光浴是种享受，接近永生不死。轻易能克制对血液的冲动，混进人类群体中生活，唯一能分辨他们的方法，惟有镜子照不出他们的影像。

像这种惊人的强大个体，连最强的法师都很难战胜，还好他们数量稀少，并且是能用语言沟通的生物，加上几百年的融会生活，其实平常很难碰到，或者说很难察觉。

所以不需要杞人忧天……大概。

……

第二天，迎着美好的晨光系好马匹，脱的剩一件划时代的泳裤，维克多把其他东西收进草药包，喝下“杀人鲸”──提升肺活量药水，他一跃潜进桑斯雷多河，寻找水下的九之谷遗迹。

一段时间后，又一次浮上水面呼吸，猎魔士喝瓶猫眼方便深潜，黄褐色猫头鹰搭配精力汤补充体力，顺便为十字弓上好弩箭，这是用来射水鬼的。

反反复覆折腾到下午，终于再一次潜水下去，这回相当幸运，没过多久他就在断垣残柱中，看到被启动的传送门，散发出淡淡的水蓝色光辉。

这种水蓝色的光辉，代表固定点对点的传送门，依托本地的魔法泉源供能，安全系数与稳定性都相当可靠，所以维克多没有犹豫的一头钻进去。

轰然耳鸣声响──

传送也只用了一秒钟而已。

──带出一身水花。

从水中忽然转换到脚踏平地，让少年有种不真实感，周围不灭的魔法火笼，散逸出橘黄色的光芒，超凡视觉清晰洞见所处环境。

这是个经过极度开发的岩石洞窟，地面被整平的地面甚至还有花纹，百分百的精灵遗迹，干燥的空气让人不确定是否还在水下。

从草药包拿出装备，猎魔士首先完成全副武装。

低身观察传送门与地面凌乱的脚印，“看来盗墓人在莫吕教授的棺材里发现什么东西，才能启动传送门入口，真难想象这个地方还藏有多少惊喜……或者说惊吓！”

维克多绝不相信一个法师经营的实验室，会没有半点防御设施。所以犹豫了一下，他从草药包里拿出一枚花纹繁复精美的白色锆石──凯拉的魔法印记，握在手中用阿尔德法印激发魔力。

重复几次这个动作后停止，接着他正坐在魔法火笼旁，冥想等待。

……

冥想不知过去多长时间，忽然以锆石为定位点，金黄色的临时传送门轰然张开，从里面走出猎装马裤的凯拉．梅兹。

维克多睁开眼睛，乍看下她穿得很不女术士──更正，这件猎装的领口开到肚子，胸前的锆石十字架闪闪动人，视觉效果跟薇丝那个开襟女孩有异曲同工之妙，不愧是女术士。

她抬高下巴观察环境，露出修长洁白的脖颈，态度轻蔑傲慢，“哼哼！可怜的小威克，果然还是需要我的帮忙，没有我你连探索遗迹都没胆量吗？”

金发披肩的凯拉今天画着淡妆，佩戴圆形的耳环，迷迭香气弥漫空气。

“你今天真是漂亮极了！”少年微微欠身，控制声调下压，确保这句话听上去诚恳真挚，接着伸出右手掌心向上虚托。

挑挑眉毛，淡褐色的眼睛斜睨，凯拉傲然把右手交到维克多手上，“……那还用你说，你这身重甲搭配起来也挺好看的，粗旷与华丽交织，典型的史凯利杰风。”

女术士的态度显著好转，甚至居高临下的回敬称赞，果然甭管她态度恶劣与否，或者说什么刺激人的话，见面必不可少的沟通润滑剂──称赞──先满满用上，接下来就万事都好说话。

嘴唇轻碰女术士手背，行完吻手礼，猎魔士一笑起身，“感谢认可，你的看法对我来说非常重要。”

不过很可惜这段绅士用语，并没有收到预期的效果，凯拉翻个浅浅的白眼，“行了威克，这种程度的逢迎我听过太多，快走吧！”念动张开法力护盾，她摆手示意维克多前面开路，“来看看这位莫吕教授的实验室，会给我们带来些什么惊喜？”

摸摸鼻子，维克多抽出烈焰之击，穿过弧形的精美拱门，往洞窟深处移动。

能邀请到凯拉梅兹前来相助，当然是在离开泰莫利亚前就已经谈妥。经过维吉玛那段时间的相处，还有鹰眼视觉保证她的盟友倾向，才让维克多放心找她来帮忙探索“二次变异”的机密。

而她果然应约而来，从穿着打扮能看出是认真来帮忙，而见面后短短的几句交流，也让他心情愉快。

循着地面灰尘暴露的鲜明脚印，聆听洞穴风声外的微小杂音，猎魔士边走边解释情况，“我是通过水下传送门抵达这里，但我不是第一个进洞窟的人，在前面还有些盗墓者，看起来有五人，传送门是他们开启的。”

“那你不担心他们先到，把东西全部盗走吗？”女术士虽然这么说，但她步伐从容、不疾不徐。

维克多耸耸肩膀，“说真的，如果随便的盗墓者都能把秘密宝藏弄走，那个宝藏肯定不值得我请你来这一趟。”

黑暗洞窟中，凯拉低声轻笑。