或者更具体地说，是一场公司战争。这与国家或城邦之间的战争不同——军队并不是为了在战场上相遇而出征的。在城市或领土上没有战争。

相反，公司战争规模较小。他们专注于窃取另一家公司的资源，从一家公司吸走成员，并将他们与冒险家协会隔离。最重要的是——互相残杀，直到另一家公司被摧毁。

因为最终，战争就是战争。甚至在冒险的公司之间。

伊迪丝，他从没想过会这样。即使一天后，她也觉得这毫无意义。从琐碎的骚扰升级到斗篷和匕首暗杀企图，再升级到直接攻击勇敢的梦想家总部？没有人会看到它的到来。至少，不要那么快。

“当囤积地下城一开始就被人看不起的时候，想到他们会为了报复暴露地下城的位置而走这么远？我们甚至没有从他们那里拿走，我们就与公众分享了。我从来不知道铁冠军公司是由傻瓜经营的。”

“没关系，父亲。他们直接攻击了我们。即使他们把自己的成员伪装成刺客，也不能改变他们杀死了四个金级和十二个银牌的事实。这是战争。”

“还没有。”

巴里斯拍了下来，从大桌子上看了一眼，上面有铁冠军公司拥有的所有不同地点的地图。还有他们垄断的各种地下城和资源。

会议室里只有勇敢梦想者公司的高层人员——只有黄金级别及以上的人员才能进入，即使在那时，也只有一些人获准进入。像伊迪丝。

这仅仅是因为她熟悉“铁冠军”公司，曾在西尔弗格罗夫、哈泽尔伯里和其他他们有很大影响力的城市工作过。巴里斯，尽管刚刚从致命的毒药中恢复过来，也在这里。他负责这次会议。

“伊迪丝。”

他的声音立刻引起了他的注意。他们没有参军，但她忍不住挺直腰板，以适当的尊重面对他。

“你说你认出了一个试图烧毁我们总部的袭击者，对吗？”

“是的。他的名字叫布莱克。他是铁冠军公司的杰出成员——至少在哈泽尔伯里。我相信，如果你问过该市的许多其他冒险家，甚至是平民，你都可以证明这一事实。”

“没有。”

巴里斯举手摇了摇头。

“我相信铁冠军公司已经想到了这一点。他们会简单地说，这名布莱克在几周甚至几个月前被公司解雇了，他是在自己的代理下行事的。我们可以从被城市警卫包围的囚犯或被加布里埃尔杀害的其他人身上识别出的任何其他成员也是如此——尽管我不是考虑到他留给他们的状态，我甚至不确定这是否可能。”

（炼金术士）不在会议室；显然，他还有其他事情要处理。伊迪丝不知道该公司可能卷入了与另一家公司的战争，而这家公司甚至比他们的公司还要大，但他是一个高水平的人，通常由他自己决定。因此，她没有对此提出质疑。

哈德良说了出来，说出了不只是伊迪丝脑子里的想法，房间里的许多其他人也有这种想法。

“父亲，我不明白。你为什么不让我们向他们宣战呢？他们先袭击了我们。如果我们已经卷入了公司战争，公司战争的后果会是什么都不重要。”

“你不明白，是吗？”

老人叹了口气，用手指捂住眼睛。他慢慢地拉起一把椅子，坐了下来，扫视着房间。他有几个朋友在这里。伊恩就是其中之一，他有幸来到这里，成为公司中级别较高的金人之一。还有一些伊迪丝铂认识但不常与之交谈——杰里米、赛琳和伊夫林是她能说出名字的人。

佩奇不在这里。她回到了勇敢梦想者公司训练场，今天负责那里的警卫工作。

哈德良皱着眉头。

“我没有得到什么？”

“铁冠军公司之所以如此秘密地攻击我们，是因为他们想刺激我们向他们宣战。”

“那就让我们给他们这个——”

“停下来想一想，好吗？”

巴里斯大声咕哝着打断了他的话。他交叉双臂，慢慢地说，他的话传到了房间里的每个人。

“为什么铁冠军公司要我们向他们宣战？”

哈德良皱着眉头，一只手放在下巴上。伊迪丝慢慢地伸出手来，巴里斯转向她。

“是的，伊迪丝？”

“是因为他们意识到他们没有任何正当的理由吗？如果他们现在向我们宣战，我们就不会把他们囤积的地下城给公众了？这会让他们受到其他公司的愤怒，这些公司瞧不起这种做法吗？”

“这是真的。如果这是他们的目标，他们会做些什么来确保不会适得其反？”

勇敢梦想者公司的领导眨了眨眼。当他转向父亲时，他的眼睛睁得大大的。伊迪丝也意识到了这一点——房间里的许多其他人也是如此。

“他们做好了准备。他们不会袖手旁观。他们会确保自己拥有一切优势。比如在我们公司周围部署他们的成员，准备在我们向他们宣战的那一刻打击我们。”

“没错。”

—

所以，这不是战争。会议结束了，伊迪丝离开了会议室，意识到勇敢的梦想家公司陷入了困境。如果他们现在报复，他们马上就会被击毙。他们的敌人已经拔出了魔杖，准备在他们拔出剑的那一刻投掷一个火球。

这是一次先发制人的打击，无法反击。现在重要的是他们的反应如何，伊迪丝知道，如果他们只是等待，他们也会因为铁冠军公司和他们的“刺客”造成的裁员和减员而遭受同样多的痛苦。他们有刺客吗？他们一直都是公司的成员吗？

他不确定。然而，当她回到总部时，她必须把这些想法清除掉。瑞秋在那里，在他们的房间里等着她。公主被小女孩搂在怀里，跑向红发女子。

“他—

她抱住伊迪丝的腿，低声说话，头埋在伊迪丝的裤子里。

“你回来了。”

“是的。对不起，我花了这么长时间。会议比我想象的要长一点。”

瑞秋往后缩了缩，睁大眼睛看着伊迪丝。

“这是昨天发生的事吗？那些试图烧毁大楼的刺客？”

他们没有试过。他们成功了，哪怕只是短暂的成功。公司的[魔术师]和[法师]设法修复了他们所能修复的一切。然而，即使在那时，这座建筑仍在许多地方遭到破坏和烧毁。幸运的是，瑞秋和伊迪丝的房间不是他们的房间，红发女子安置了额外的保护病房。

“不是刺客。”

伊迪丝纠正了瑞秋的错误，用一根手指戳了一下女孩的头发。

“铁冠军公司。”

“他们是……”

“打扰我们一段时间的坏人。”

伊迪丝低头迎向瑞秋的目光，轻声说道。

“这与你无关。这件事只对我们公司重要。”

“我明白了。”

小女孩点点头，伊迪丝拉着她的手走出了他们的房间。

“我们要去哪里？”

“从现在开始，这里会有点危险。虽然我认为把你留在这里很好，远离任何可能在你后面的坏人，但我不认为这个地方是你现在能去的最安全的地方。”

“我们要走了？”

他在门口停下来，回头看了一眼。雷切尔一无所有——当丹尼尔和萨尔沃斯把她带到这里时，她一无所有。只有她怀里的洋娃娃属于她。所以，没有必要打包。

“现在，你要和我信任的人住在寺庙里。”

“寺庙？”

雷切尔像齐射一样歪着头。他点了点头。

“是的，元素圣殿。那里有一位我认识的牧师。威廉。我请他照顾你，他说他会的。”

伊迪丝说了一句安慰的话，女孩犹豫地退了一步，几乎像是想回到床上，把自己埋在毯子下面。

“他是我信任的人。萨尔沃斯和丹尼尔以前也见过他。我保证我也会每天去看看你。”

“为什么我不能和你呆在一起？”

雷切尔问道，她的声音甚至比她自己小。他深吸了一口气，试图解释。

“因为这很危险。当你和我在这里时，铁冠军公司可能已经袭击了这个地方。如果他们这样做了，而你受到了伤害……那么，我永远也无法原谅自己。”

伊迪丝的脑海里闪过几张脸。她无法保护的人。她所关心的人被一个肆虐的恶魔杀死，因为她坚持认为他们是[英雄]。

“我答应过萨尔沃斯，瑞秋。”

伊迪丝试图提起女孩偶像的名字，他轻声说话，轻轻地拍了拍她的头。

“不管发生什么事，我都会保护你的安全。这就是保护你安全的原因。”

雷切尔沉默了一会儿。她站在门口，一动不动，几个人穿过走廊。加布里埃尔就是其中之一——然而，他走上走廊尽头的楼梯，甚至懒得和伊迪丝打招呼。

最后，小女孩开口了。这是一个问题。

“……她什么时候回来？”

“齐射？”

伊迪丝眨了眨眼，看着瑞秋点点头回答。红头发的女人犹豫了一下，然后用牙齿撒谎。

“我相信她很快就会回来的。”

“真的吗？”

“是的。”

—

“请照顾好她，威廉。如果有什么事情发生，请给我打电话——不管有多小。”

“我会的，伊迪丝。”

牧师热情地向她点了点头。他盯着她看了一会儿，表情几乎是悲伤的。伊迪丝不舒服地挪动着脚。

“什么？”

“没什么，你现在长这么大了。”

“好的，嗯，谢谢。”

伊迪丝很快向威廉挥手，然后向瑞秋道了别。当她消失在穿过大城市广场的人群中时，女孩不停地呼唤着她。

显然，他们中的大多数人都不知道昨晚发生了什么。如果他们知道一场公司战争即将来临，他们肯定会更加害怕。因为公司战争是致命的，即使主要是对公司里的冒险家。附带的伤害仍然发生——特别是当两个高级别的个人在战斗时。

伊迪丝：他是金级的，在小城市里已经被认为是罕见的了。在像维切斯特这样的大城市更为常见。如果她最终与同级别的另一位法师决斗，她不确定自己是否能够避免伤害周围的路人。考虑到哈德良在钻石城

她真的不喜欢事情发展到这个地步。

红头发的女人感到她的手在颤抖。即使是现在，在一天当中，她穿过拥挤的街道，她感到恐惧把她紧紧地抓在骨头上。它像冷水一样溅到她身上，使她为即将发生的事而颤抖。

战争

不仅如此。

她不想看到她的朋友们再次死去。伊迪丝他还记得听到丹尼尔宣布她的团队已经死亡的消息。这让她崩溃了。复仇并没有使她定下来。这并没有填补她心中的空虚。

伊迪丝紧握拳头，平稳地呼吸了几下，试图让自己平静下来。我需要放松。佩奇让她在训练场见面，告诉她会议上发生的一切，但她现在不想去想。

他们没有安排具体的时间，他真的需要一些时间来呼吸一下。当一位女士称赞她脖子上的红宝石吊坠时——这是齐射为她挑选的吊坠——然后邀请她到她站在外面的咖啡馆去品尝他们的美味咖啡…

伊迪丝他觉得只要做个快速的味觉测试就好了。毕竟，佩奇并没有不耐烦。她非常随和和蔼可亲——尽管她会嘲笑伊迪丝浪费时间喝咖啡，而不是喝一些好的老式啤酒。

所以他让她停下来。她呆了一会儿。也许最多十五分钟。她和女服务员聊天，她很确定她在和她调情。但她并没有这样挥杆——尽管有些男人很有进取心，她有时也会这么想。