英子点头道：“我确实知道。”她又说，“先说明，我本人并不希望修治立刻回家，这时候抓他回去，难免忤了他本人的意思，我更喜欢自由教育，与其剥夺他的自由将他拘在家里，不如将他放出去自由自在地生活一段时间，修治知道分寸，能够照顾好自己。”

‘不，还真不一定……’

夏油杰想到了百合子，可疑地沉默了。

“可是，家里总有人疑神疑鬼，担心他的安危。”英子说，“特级咒灵女生徒还在外面，没人知道它会不会找上修治。”

“所以，我郑重地拜托你。”英子给夏油杰鞠了标准的90度躬，这是仅次于土下座的最高理解。

“请你保护好修治，夏油君。”

夏油杰惊道：“不，不用这样。”

他赶快扶起英子道：“我跟修治是朋友，保护他是理所当然的。”他说，“哪怕以咒术师的身份，我都应该守护普通人。”

夏油杰的话在英子心中留下痕迹，她若有所思地看了对方一眼，只说：“那就拜托你了。”

“对了，夏油君。”

她走之前道：“你的母亲到东京了。”

“她在到处找你。”

……

第一话才画完，叶藏就马不停蹄投入了第二话的创作。

说是创作，其实是对成稿进行修改，精益求精罢了，与其病弱的、仿佛有拖延症的外表不同，叶藏作为漫画家非常敬业，在前几个世界，他不仅能够按时完成画稿，还没请过哪怕一位助手，他对自己的作品占有欲挺强，不愿意让别人触碰。

太宰治的出场被改了又改，力图完美还原太宰先生的情态与恶魔般的智慧，可正因为太宰的人设太过超神，不仅是小庄，每一个认识叶藏的人在看完设定后，都露出一言难尽的表情。

就连不怎么接触漫画的百合子，在翻完JUMP后都问叶藏：“最后一页出来的太宰治，是阿叶你照着自己画的吗？”

她还开玩笑道：“叶藏、太宰治，你还真喜欢他呀。”

阿叶羞赧地说：“太宰先生是我最崇敬的人。”

“我画他时完全没有代入自身，像我这样的人怎么配跟太宰先生相提并论呢。”他说，“我那样画，不过是因为太宰先生就长那样。”

百合子觉得叶藏的话有哪里不对，什么叫做“就长那样”，这代入的也太真情实感了吧？

可她想想，又觉得有才华的漫画家估计都跟叶藏一样，模糊生活跟作品的界限，不是有文学家说过“作品源于生活又高于生活”，应该就像阿叶吧？

百合子的国文不是很好，也没有太多艺术细胞，她很快放过了这个话题，认真对叶藏道：“不要这么说，你值得最好的。”

第二话制作这周过得相当平静，惠酱默默将JUMP珍藏起来，没有带到幼稚园炫耀说认识漫画作者，他展现出了与多数孩子截然不同的耐心，陪伴叶藏的方式不过是在他工作时默默拿着读本，坐在他的身边。

甚尔一周没有回来，百合子也没在叶藏面前提到他。

阿叶享受这难得的闲暇时光，他几乎变回了曾经的模样，温驯、羞赧，只活动于宅邸的一隅。

像浸泡在温水里。

生活稳定不代表着叶藏不出门。

事实上，哪怕以漫画家的身份出道，他还是承担了百合子家所有的家务，包括扫除、洗衣、做料理等。

百合子心疼他，既怕他累着，又想“漫画家的手不应该拿起比笔更重的东西”，便跟叶藏说：“那些工作还是交给阿姨吧，你只要专心绘画就行了。”

叶藏自己却不同意，他露出惴惴不安的表情道：“是料理不合你的口味吗？”

百合子是在餐桌上提出这事的。

百合子道：“当然不是，我只是不想你太累。”

“没关系的。”阿叶又冒出了甜蜜的气泡音，撒娇似的，“越是做辛苦的工作，越是要劳逸结合，如果说漫画是工作，那么帮百合子料理家事就是兴趣。”

他飞快地看一眼惠，又跟百合子对上视线：“我喜欢做这些事。”

叶藏究竟喜不喜欢百合子不知道，可他的表情却足够动人。

没有人能够拒绝阿叶。

次日上午，阿叶先送走了百合子，他穿着鹅黄色的围裙将百合子送至玄关，又双手递上包裹好的便当盒。

惠酱走得比百合子迟半小时，而他与阿叶分别的地点则是校车停泊的路口。

上车前惠伴着一张小脸道：“红姜，要吃完了。”

他们家的红姜并非买来的熟食，而是阿叶自己腌制的，惠很喜欢吃红姜，没事便打开冰箱门，叼一片走。

阿叶还没来及说什么，就见惠转身跨上车。

惠不是个会撒娇的孩子，他几乎不会向长辈提出自己的想法，这让他难得的需求变得难能可贵起来。

收拾完餐桌后，叶藏换上外套出门，他准备去附近的大型超市，百合子家属于高档一户建小区，周围反倒没有八百屋之类的店铺，这附近的主妇比起去买新鲜的带泥土的蔬菜，更愿意买处理好的净菜，阿叶对此不算挑剔，百合子给的生活费又很丰厚，自然是去临近的超市买菜。

让叶藏没想到的是，在他进超市前，竟被人叫住了。

“津岛君？”身后传来略带踟蹰的呼声，“是津岛君吗？”

当阿叶回头时，他的脸上已戴着客套的笑面具。

“您好，伯母。”他客客气气对夏油太太道，“没想到会在这儿碰见，您最近还好吗？”

看他那模样，仿佛从未在东京遇见过夏油杰似的。

……

英子才从高专出来，文治的电话接踵而至，她坐上专车，降下车窗才接通了文治的电话。

“我见到他了。”

“修治不在高专。”

“对。”

她跟文治天南海北绕了一大通，中心人物不用说，当然是叶藏，英子也不知想到什么，对文治道：“夏油那孩子不适合跟修治深交。”

文治：“？”

英子叹了口气道：“如果夏油君保持现在的想法——保护普通人，为他们的生命续存而全心全意奋斗……”

她怜悯地说：“他很快就会死的。”