小太子带着桃枝又回来找持戒和白柏。

不过片刻，宫中风云巨变。那些不知何时潜伏在宫中的魔兵撕去人类的面皮，露出狰狞面庞，反身一刀，将守卫尽数解决。到处是惨叫和混乱，太子刚从冷宫出来就吓得呆住。

万幸他是个机灵的，利用自己对地形的熟悉，专挑那些少有人知晓的偏路走，一路有惊无险。

另一边的持戒仙君和白柏，已经听见了宫中的哀嚎声。白柏开始急了。

“他们动手了——”

持戒还能沉得住气。他猜想，黄泉突然有了动静，恐怕是檀斋那边出现了什么变动，逼得对方不得不提前动作。

檀斋仙君，也是个难缠人物。现在他们在明，敌人在暗，后者不希望事情闹大，可对他们而言，自然是能闹多大闹多大，最好把暗处埋伏的都折腾出来。

太子殿下来得倒及时。在白柏的耐心告罄前一瞬，他气喘吁吁地出现在二人面前。

“仙君，你要的东西，我拿到了……”

少年举起手中的桃枝。

“这什么？一截干枯的小树枝？”

不光白柏瞪大了眼睛敲着稀奇，见多识广的持戒仙君也是一愣。

但现在不是愣神的时候，他对太子正色道：“殿下，接下来可能会给你造成一些痛苦，但请务必忍耐一下。”

太子满脑子都是他的祖父和城中百姓，咬咬牙壮着胆子说“来吧”。

持戒仙君首先要太子割破自己的手指，将血滴在桃枝之上，这是要亲眷之血融入媒介，最重要的环节。

紧接着，他让太子把染了血的桃枝刺入结界。

用匕首给自己割了一刀的少年脸色惨白，一半吓的一半疼的。他身份尊贵，长这么大没吃过太多苦。鲜血滴在枯瘦的树枝上，原本黯淡的颜色忽而现出几分妖异。太子抖着手，握住桃枝，朝向持戒仙君手指指过的位置，用力一刺。

毫无反应？

少年纳闷地瞧着手中的树枝，又望望对面的二人，只见持戒和白柏同时向后退了半步，两人的视线也随之向上。

太子跟着他们仰头，但在他的眼中，还瞧不出一丝一毫的变化。

他刚要发声询问，忽然间，脚下的大地一颤，太子一个踉跄，连忙以手撑地，半蹲着稳住身子。那截桃枝在他未注意的时候发出妖异的紫光，随之而来的是驳杂的光影和回忆，太子殿下痛苦地捂住脑袋，桃枝脱手，在地上滚了三圈。

此时此刻，在少年的脑海中，有无数陌生的画面迅速穿过，那些回忆闪得极快，远远超出了他所能捕获的极限。即便如此，他依然忍受着剧烈的头痛，辨别出了他的祖父，也就是当今的皇帝，还有一位身着灰衣的男子，长身鹤立于一株枯桃之侧。

跌跌撞撞想要靠近对方时，那名男子微微侧首。少年还未能看清他的面容，对方便轻烟一样地消散了。

徒留一声叹息。

是谁？

结界之外的持戒和白柏看到的东西和太子有所不同，身负灵力的他们能够看见结界的皲裂。那截看似无用的桃枝在染上鲜血后，便化为最锋利的匕首，将这固若金汤的屏障划出了一道裂口。

开了口子，持戒就能顺着这道缝隙，把整个结界撕开。

被隔绝在外面良久的二人终于跨入结界之内，他们在此处折腾出来的动静，恐怕很快就会引起幕后主使的注意。持戒在到龙蟠城之前，绝非毫无准备。此刻他在空中虚画了一道传令符，让隐藏身份镇守在龙蟠城附近的仙兵和修士迅速行动。

不清楚对方究竟埋伏了多少兵马在此，厮杀声愈来愈响，持戒的眉头也微微蹙起来。

“保护好太子，我们去救皇帝。”

反观另一边，檀斋仙君到底守住了他仙君的名声，他一面嘟囔着“这不风雅”，一面把那条蛇剁得七零八落。

至于萧振，他逃了。

说“逃”也不太准确，檀斋方才看得分明，对方遭遇了什么突发事故，大概是得到了一个紧急的命令。萧振手中的剑擦着檀斋的脖侧划过，差点要了后者半条命，但他的动作有一瞬的迟疑，仿佛听见了什么声音，让檀斋得到机会反击。

结果反倒是萧振的手臂被檀斋的拂尘扫到，划出了四五道深浅不一的口子。

血液濡湿了袖子，又滴滴答答地顺着手指轮廓流下来。

萧振仿佛感觉不到疼痛似的，欣赏了自己流血的手一会儿，忽而收了剑。

“原本以为十二君中，檀斋仙君算是最草包的一个，看来是我的情报有误。”

“当着本尊的面，你这么直白好吗？”

檀斋倒是不介意别人说他弱。

萧振轻笑，不管那条巨蟒，也不再回檀斋的话。等檀斋追上去要赶尽杀绝时，对方却施了个咒法，脱身了。

“嘁，跑得倒快。”

若要硬追，也不是没有追上的可能。但他现在有更紧急的事，那条金龙的情况不容乐观。

檀斋把拂尘随手别在腰后，连忙去查探龙的伤势。那条凡人看不见的皇帝真身已经虚弱到极点，檀斋知道，就算用再名贵的药草再强的仙法，也无法令它痊愈。

唯一值得庆幸的是，它尚且留存了一丝生气，最起码能够撑到皇帝的血脉继承大统。

算是不幸中的万幸了。

皇宫另一边闹出来的大动静，檀斋自是听见了，也猜到是持戒他们成功硬闯进来。算算时辰，要是这时候还没能先办法破局，那檀斋是真的要鄙夷他的老朋友好一阵子。

持戒本要寻皇帝，依着宫中帝王之气最盛的地方找，竟是找到了檀斋这里。

“皇帝呢？”

他瞄了两眼几乎被拆掉大半的寝宫，看向檀斋。

檀斋一斜眼睛，给他使眼色。

“喏，这里只有龙脉，皇帝本人下落不明。”

持戒看到了奄奄一息的金龙，也走了过去，把手虚虚地撑在龙鳞的表面，以这种方式来感知它的身体。

龙的生命力在消逝，檀斋救它，只是放缓了消逝的速度。

它，或者说皇帝的时日不多了。

持戒下意识地回望了一眼跟在身后的太子，少年不敢冒然上前，眼中有担忧、困惑和不知所措。持戒决定暂且不告诉他真相，继续和檀斋说话。

“我们要去救皇帝。”

“这没必要……持戒，你——”

尽管龙脉和天子算是一体，但实际上如果真的发生什么不测，皇帝本人身亡了，龙脉还是能撑一段时日。所以他们目前要做的，就是守住这条龙，让它多活些日子，等小太子即位就行了。

然而持戒却打断了檀斋的话，没有让他继续说下去。檀斋留心到同样在场的小太子，嘴巴张开又闭上，窝囊地把真相吞进肚子里。

“我懂你的意思，”，持戒仙君接着檀斋的话说，“但我有更重要的事情要问皇帝。”

“那我们该怎么去找呢？”白柏在此时插了一嘴，“宫里比较特殊，凡是皇帝呆的地方都会留下他的气息，单纯凭这一点，恐怕要浪费许多时间去找……”

“不用那么麻烦，”持戒下巴一挑，眼睛望向金龙，“问它就行。”