苏瑞理解不能：“国家税收由个人承担，这是什么道理？”

卿尘继续道：“所以为粮长者，必是大户，虽然他们要承担纳粮不足的风险，但是更多的是，他们就算不能上京面圣，也能在乡里以权谋私，有时，甚至连县令都得看他们眼色行事。陈四喜不是一个善待村民的好村长，他作威作福欺压村民，但要除掉他，陈家村的人不会同意的。”

苏瑞不明白：“为什么？”

“因为有他在，陈家村的村民不需要负担额外的粮税。一些粮长会中饱私囊，欺压村民，加重他们的负担，收取几倍的赋税，陈四喜不会，不仅不会，若是有人家实在交不起税，他会全部担在自己身上。”

苏瑞撇撇嘴：“他是那么好的人吗？”

卿尘有一说一：“在这方面，池力镇无人比得上他。”

苏瑞不屑地说：“打一闷棍给一枣，切，就这点手段就把村民吃得死死的。”

卿尘道：“村民顶天的事就是吃得上饭，平日里受些委屈，气气就过了，可要是没饭吃，卖儿卖女都是常事。这也正是他的高明之处，不贪小利，得到的是陈家村牢牢的根基，你要除他，现在还不是时机。”

苏瑞揉了揉脖子：“那他在陈家村比你外公还深得人心，又老谋深算，我们的日子难过咯。”话说得消极，人却浑不在意。

卿尘笑着看她：“你担心吗？”

苏瑞笑他：“担心你自己吧，对了，他为什么要你的命，你还没和我说这一块呢？”

卿尘讥讽一笑：“阴沟里翻船了。”

苏瑞来了兴趣：“怎么说。”

卿尘道：“陈四喜是陈家村的大户，坐拥百亩良田，大齐朝按田收税，他的田多交得税也多，为了避税，他将田地假意转卖给已经致仕的户部尚书胡义田。品级越高的官员，名下就有越多的田地可以免税，双赢局面。”

苏瑞噗嗤笑了：“你不要告诉我他的田被人黑掉了？”

“正是。”

苏瑞捧腹大笑：“正是一山还有一山高，坏人自有坏人磨。”

卿尘看她开心，也由衷高兴：“胡义田死后，他家娘子眼光短浅，黑了陈四喜的田地，以陈四喜的本事，要把田要回来只是时间问题。只是，秋收将至，今年陈家村粮收并不理想，他没有地里的收成，就填不上粮少的窟窿。若是向村民加税，他多年经营就会毁于一旦，若是不加税，他收不齐粮，是要收到县主责难甚至吃上官司。”

苏瑞笑完不解问道：“但这一切与你有什么关系？”

卿尘道：“胡家无子，只有两个女儿，其中一个女婿是陈家村的人，是个入赘相公——陈文彦。陈文彦以前颇为爱慕陈西子，在胡家又比不得另一个女婿受宠，心有不平。”

苏瑞恍然：“这种人很容易被钻空子，也非常容易动摇，要是陈西子出面，一勾一个准。”

卿尘赞同道：“是，虽然没有证据，但我已经可以猜到他们的打算，以我为饵，诬蔑我与胡家二小姐私通，抓个正着以此来要挟胡夫人归还田地。私通之事若是闹大到官府，我和胡二小姐必会受到责罚，胡夫人不会愿意看到这个局面，为保二小姐，她会就范。而我，运气好些留有一条命在，但是，最有可能的是，被杀之灭口，永除后患。”