中年魔法师环视了一遍大厅，略带同情地对巨龙感叹道：“贝尔特朗真是厄运缠身，本来正常地在束缚间准备召唤两只魔鬼来做实验，结果自己最小的学徒恰好在密室内举行特殊召唤仪式。..否则凭借他布置多年的城堡，不难提前发现诡异，并清除掉还未成长起来的怪物。”

“汤谱，我可不认为是恰好。”巨龙心满意足地将身下藏着的一个胀鼓鼓的袋子拖了出来，眼睛发亮地数着里面一块块刚提炼出来的光彩夺目黄金，一个个铸造好的黄澄澄金币，一件件颜色各异但都非常漂亮的魔法材料，接着用漫不经心地口吻回答，“依照我的经验，当那小孩试图通过《痛苦寓言》寻求力量时，这只憎恶怪物就已经在他心里形成投影，并影响着他的情绪、判断和做事方法，后来的特殊仪式，只不过是强化这种投影并让它汲取力量成形。”

它的声音稚嫩，像是小孩，分不出男女，与明显达到高阶的实力很矛盾。

叫做汤谱的中年魔法师微笑看着巨龙蹲在地上数着自己的财宝，有点好奇地问：“阿弗瑞斯，你的经验？”

“当然，每次看到亮晶晶的财宝时，我的心里总是有一只叫做‘贪婪’的怪物投影过来，影响着我的情绪和想法。所以，汤普，洗劫金库不是我的错，我也控制不了自己。”巨龙阿弗瑞斯很无辜地回答。

汤谱好笑地道：“那怪物从什么地方投影而来？阿弗瑞斯，你现在能控制自己的情绪和想法了吗？可以归还财宝了吧？”

“已经能控制了，可是汤谱你已经答应这些作为我的酬劳，怎么能收回呢？你可是最讲信用和契约的汤谱啊！”阿弗瑞斯坚决耍赖，“至于怪物从哪里投影来，我也不清楚。可能与远古地狱有关吧……”它随口胡扯着。

但汤谱反而若有所思地道：“几位大奥术师阁下都探索过地狱，与部分地狱公爵、伯爵打过交道，加上一些遗迹中和远古流传下来的记载，他们发现了不少事情，比如传闻地狱最深处曾经有过七只异常强大、恐怖和神秘的魔鬼，分别代表着傲慢、贪婪、嫉妒、憎恶、痛苦、纵欲和伪善这七种负面描述，可惜它们从未被证实过存在。”

“而按照另外一种解读，它们只是从地狱里那些狡猾邪恶的魔鬼们身上提炼出来的七种抽象符号，每一位魔鬼身上至少具有其中一种特质。”

“啊？原来是这样……”阿弗瑞斯敷衍地回答着。同时小心翼翼地将袋子里一些小而珍贵的物品转移到自己身上，毕竟这里面有部分是属于魔法议会的。

汤谱假装没看到地继续说着：“关于《痛苦寓言》，关于这本特殊召唤仪式都很有必要纳入议会重点研究的范围，也许关系到世界的某个秘密。那只怪物的出现、存在和迅速强大起来的变化都太诡异和神秘了，如果不是阿弗瑞斯你天生擅长精神、灵魂、心智类的魔法。恐怕我会让它逃掉……”

即使他这样的高阶魔法师，也觉得那只怪物异常诡异。

然后，他从怀里取出徽章戴上。

…………

金库内，由于路西恩突然攻击墙壁，让夏洛特、桑德拉等人跟着神经紧张，疑神疑鬼，尤其苏珊连呼吸都不敢太重。似乎怕那可以在任何地方冒出的怪物猛地从背后或其他想不到的角落扑来！

哒哒哒，紧张压抑的气氛随着清晰回荡在走廊上的脚步声达到了顶点，然后一位穿着火焰似魔法袍的中年男子出现在了金库外面，他黑发蓝眼。戴着一副斯文的金丝边眼睛，显得英俊儒雅。

“你们好，我是事务委员会的汤谱，恰好在卡斯帕郡办事。于是过来接手此事。”中年男子透过魔法阵防御墙看着异常戒备，似乎随时会发动魔法攻击的路西恩等人。笑容和蔼可亲。

他的胸口戴着三枚徽章，一枚是黑底六颗银星的奥术徽章，一枚是银底八道黑环的魔法徽章，以及一枚代表事务委员会委员的黑色奥秘火焰纹章。

路西恩挥手制止了惊喜交加想要迎接出去的苏珊，谨慎地道：“汤谱先生，为了确保安全，请让我们检查您的徽章，因为那只怪物非常诡异和恐怖。”

虽然面对的是事务委员会委员这种魔法议会的高层，但夏洛特、桑德拉都点头认可路西恩的决定，怪物变形之后诓骗杀死魔法师的案例又不是一件两件。

汤谱微笑着将三枚徽章取了下来，漂浮在金库大门边，任由路西恩等人检查。

确认无误后，夏洛特打开了防御魔法阵，非常直接地汇报：“汤谱先生，这次的怪物很诡异，事情有不少谜团，我从头到尾简单讲一讲，便于您接手调查。”

按照三人在团队中的地位，这种事情本该路西恩来做，但他现在很虚弱，说话不成问题却很吃力，因此交给了夏洛特。

貌似认真地听完夏洛特讲述，汤谱点了点头：“这次强制任务的等级超过了原本预计，由简单任务变成了危险任务，因此最后的奥术点报酬通过评估后会有很大提高。而且任务中损毁的魔法物品、消耗的魔法药剂，议会确认后会原样赔偿一份，你们拟出清单交到任务区等待一个星期就行了。”

“这样我就放心了。”短发精悍的桑德拉拍了拍自己的领口，神情异常欣喜，显然那枚护符价值不菲，是她重要的保命手段。

夏洛特没有喜形于色，可冷峻的表情柔和了几分，他的魔法袍也是强力物品。

汤谱用魔法封锁了城堡，先护送虚弱的路西恩等人飞回了费雷泽小镇。

…………

前往卡帕斯郡首府的马车上，长久的安静后，桑德拉语气复杂地道：“这次的任务有着种种诡秘，唯一能确定的是，那荒唐滑稽的召唤仪式让一位魔法学徒召唤出了一只异常恐怖的怪物。这实在是目前召唤系奥术知识无法解释的。让我在这方面的认知有些混乱，也许其中的过程并非我所想象的那样。”

三人里面，桑德拉是唯一擅长召唤系魔法的，因此受到的冲击最大。