连续十日，张衍的洞府中闭门潜修，以图突破。

不过不知道是不是功候未至的原因，虽然他也自感循经走脉顺畅自如，脐中一丝元气也愈加壮厚，但却始终没有顺势踏入他所期望的那一步。

没有如同上次那样一举突破，他未免有些遗憾，但也知道这在情理之中。那次是三年苦功一朝厚积薄发，像这样的好事自然不可能次次都有。

既然如此，也不必强求。

修道之途有时候要坚忍不拔，勇猛前行，有时候却要戒急戒躁，徐图缓进，如何抉择，都在自己一心之间，现在他道书丹药一样不缺，突破境界指日可待，自然没有必要再去争这两三日的时间。

前些时日，艾仲文曾上门邀他一起共赴法会，不过被他以功行未满的因由婉拒了。

现在算了算时间，法会已然开了三日有余，不过法会之期总共长达一月，就算为了扬名，也不必急于一时。

次日寅时初，他沐浴更衣，从容收拾一番，换上一身云纹玄色道袍，准备妥当后，这才施施然往荡云峰走去。

荡云峰为苍梧山第六峰，有一道观名为上泽观，占地开阔，其中飞瀑流泉在十八峰中风景独秀，是以被拿来当作这次的法会道场，他行走山道间，放眼望去，各派弟子往来不绝，俱是峨冠博带，大袖飘飘，一派出尘之气。

约莫一个时辰后，他才来到上泽观山门前。

头山门按法会惯例共分三个门洞，上面分别书写“天”，“地”，“人”三字，“天门”历来供东主弟子驾踏，“地门”为与会各派弟子穿行，“人门”则是留给王公贵戚，官宦富贵之人往来。

张衍是善渊观弟子，当然要从“天门”而入，他亮出铜牌信物，童子自然不敢阻拦，任由其他步入山门。

只是他刚跨入山门内，迎面却有人伸手一拦，冷声道：“慢来，你是哪观弟子？”

张衍看了一眼，发现面前站的是一个年约三旬，手持拂尘，肤白貌美的道姑，不过这道姑双眉飞扬，目光锐气逼人，鼻梁如男子一般挺直，一眼就可以看出是一个性格强势的人物。

张衍对道姑执了一个弟子礼，道：“弟子善渊观张衍。”

“你就是张衍？”这个道姑似乎听说过张衍的名字，上下打量了他一眼，出言道：“听说你精通蚀文，那我且问你，‘象河’一说出自何典？”

张衍想也不想，立刻说道：“出自《语图新说》，乃百年前散人孔澜所著。”

《语图新说》是一本游记，“象河”是其中的一则故事。

说得是上古蛮荒时期，镐山脚下有一群村民，由于水源稀少，村里人全赖一条灵溪生存，只是这条灵溪每日时断时续，村民苦不堪言。因为常见十头大象在溪中嬉戏，所以认为是象的过错，屡次驱赶不果后，就将这十只象捕杀了事，于是溪水通畅。

可是村民不知道其实上游还有一条巨蛇修炼，每次巨蛇下来喝水，大象都是上前将其驱赶，群象一死，巨蛇便无人可制，修炼成精后便下山每日食人，村民因此尽散。

道姑盯着张衍的双眼，道：“既然知道，我再问你，若你是那村民，你该如何？”

这则这篇故事本意是告诫修道人，修道途中莫要被眼前表象所迷惑，而是要追查本因，找出妥善处理的方法，因此也有师长拿来查验考校后辈弟子的心性气度。

有弟子认为，象在，虽然水流时断时续，但村民总能生存，因此应该维持现状忍受下去；也有弟子认为，村民既能杀象，也应该能杀巨蛇，应该去上游斩杀巨蛇；更有弟子认为村人不知前因，只能事后补救，所以应该每日推一人出来喂蛇。

总之答案千奇百怪，不一而足。

张衍略略一想，当即毫不犹豫地回答道：“杀一象即可。”

道姑目光一闪，追问道：“为何？”

张衍沉声道：“今日虽是十象，但若任其繁衍，安知明日仍是如此？象群一多，终有一日灵溪会就此断绝，所以象不能不杀；十象能逐大蛇，说明族群身处强势，多一头少一头无关大局，水流原本时断时续，少一头自会畅通不少，村民可活，又不至使大蛇出来吞人。”

这故事本没有标准答案，道姑面无表情，让开了通路，道：“你可以进去了。”

张衍拱了拱手，将道袍下摆一撩，跨过门槛，大步向里走去。

他走后没多久，从道姑身旁侧门中闪出一名少女，正是赵元的妹妹赵英。

她抓住道姑的胳膊摇晃，抱怨道：“师叔，你怎么这么容易放那小贼过关了？上次他害我大兄吐血，我还没和找他好好算账呢！”

道姑摸了摸赵英脑袋，溺爱道：“知道当年师祖问你师父这个问题时，你师父是怎么回答的么？”

赵英被勾起了好奇心，道：“师父怎么说？”

“杀一象。”