当夜，书院的学子们得到消息，说是了一点意外，发生的一切事，不得外传。

不知真相的学子们虽觉得蹊跷，但先生们都这般说了，便也不好追问，只是莫名觉得，明日比武可能不会简单。

同样的，在这个夜晚，齐平没有回京都，而是留在了大讲堂内，没人知道他在做什么。

……

转眼，第二天，清晨。

皇宫，午门广场上，奢华大气的车驾一大早便牵了过来，天还没亮，宫内太监宫娥，便早早起来，收拾妥当，等待皇帝出行。

房间内，雍容华贵的皇后亲自站在镜前，为皇帝整理龙袍。

她漂亮的鹅蛋脸上挂着愁绪：

“今日陛下莫要去了，在宫中等结果不好么，已去了两次，也给足了妖族颜面。”

她没说的一句话是，若是输了，那现场中最丢脸的，不是秦关，而是皇帝。

身材修长，风仪翩翩的皇帝望着铜镜中的自己，因夙夜未眠，加之心力交瘁，神情明显憔悴。

他先天出生便有些气血不足，小时候便常体弱多病，后来吃了不少天材地宝，加之修行者帮忙调养，才摆脱了病秧子的形象。

但后天的补救，终究比不上先天浑厚，一旦过劳，便会格外虚弱些。

“咳咳。”他掩口清咳了下，却摇头平静道：“朕必须去，无论什么结果。若是躲着不出，才会教妖族看轻。”

皇后叹了口气，没再说什么，二人往外走去，就看到长公主与安平郡主的马车，也出现在午门外。

兄妹对视一眼，没有交谈，很快的，一行车马驶出皇城。

……

南城，小院里。

云青儿走近内堂时，还打着哈欠，困得不行。

云老爷子年纪大，觉少，这会神采奕奕，喝着白粥，说道：

“吃点东西，你不是吵着去看嘛，现在懒得也是你。”

云青儿一屁股蛋坐下，委屈地说：“我也不想困嘛……嗷呜。”

说着，大口啃起了包子。

向小园笑着，神气活现道：“都是青儿昨晚到处给邻居说比武的事，这家说完那家说，才起晚的。”

云青儿骄傲道：“我这是帮他扬名，他还得感谢我呢，咦，大饭桶呢，出门了？”

齐姝摇头，细声细气道：“大哥昨晚没回来，应该是宿在道院里了吧。”

林妙妙冷静分析：“秦将军也在道院，许是东家在给他做指导。”

众人对这个推测很是信服，向小园叹息道：“可惜今天妖族肯定不会自取其辱了。”

她指的是，妖族不会再搞场外指点，这样的话，齐平也无法参与进去。

众人吃完，上马车朝桃川河畔行去，今天瑶光没跟来，许是昨天齐平没给她好脸色，便不来了。

……

桃川河畔。

今天来的人比前两日更多了。

不只是因为决胜局的缘故，更因为，昨日比武的故事太过跌宕起伏，一经传播后，许多本来没打算过来的，都坐不住了。

这时候，清晨阳光泼洒下来，人山人海，热闹非凡。

经过昨日大胜，京都民众们重振信心，这会已经根据流传开的消息，议论起来。

“咦，齐头儿没来？”人群中，蓄着胡须，一脸粗犷的胡来磨磨蹭蹭到了地方，四下一望，大声问道。

“小声点。”洪娇娇一脸嫌弃，然后也不解道：“往日早该来了，今日许是有事耽搁了。”

裴少卿说道：“也许是给秦将军做战术，就像昨天一样。”

众人觉得有理，不疑有他，巡逻了一圈，熟稔地朝着凉棚走去。

杜元春与其余千户已经落座，他身旁的椅子上，空荡无人。

气氛不算太好，相比于民众，他们更知道双方差距。

“麒麟太神秘了，绝对是妖族的底牌，秦关虽然也不弱，但毕竟只是武夫，手段匮乏，且此处并非战阵……今日这一场，恐怕不乐观。”洪庐分析道。

气质阴柔的莫小穷点头：“的确，很难打，除非再出现昨日那种状况。”

李桐摇头，惜字如金：“不。”

众人等了半点，没等到“会”字，难受的像是得了便秘。

这时候，朝廷的人陆续到场，眼瞅着时间越来越近，齐平仍旧没有过来，与之对应的，也未在道院队伍中，看到秦关的身影。

这让一些人颇为费解。

“秦将军哪里去了，没和道院一起吗？”

“也没跟在兵部。”

“许是还没来吧。”

议论声中，突然，有一名锦衣小跑着来到杜元春身旁，附耳说话，待听完，杜元春脸色微变：“你说什么？”

余庆等人疑惑望来，杜元春压下眉间焦躁，挥手打发人离开，这才低声说：

“秦关不在道院，昨天城门守军看到他出城去了，彻夜未归。”

听到这话，锦衣们脸色都古怪起来，这个节骨眼出城了，而且彻夜未归，这太引人瞎想了。

“难道秦关怕输？跑了？”这个念头不受控制地于众人心头升起。

可又觉得荒诞，秦关是谁，凉国第一武师，有武疯子的外号，千军万马中杀出来的，岂会畏战？

就算退一万步，畏战了，也可以有别的方法，临阵逃脱就太蠢了。

可不是跑了，又能是什么缘故？

他们不知道，但本就提着的心，再次蒙上阴霾。

这时候，类似的情报也传到了朝廷各部官员耳中，于是，整个看台上气氛都怪异起来。

一名名官员或愕然，或不信，或惊怒，或强撑镇定……到后来，就连皇帝都是脸色一沉。

“搞什么？一个人难道就不见了？”

官吏们心中发苦，暗说那可是秦将军，谁敢拦？

看台外围，民众们不知具体，但看见朝廷官员们的变化，也疑惑起来。

“发生啥事？”

“还没打的，怎的就脸色都这般？”

百姓们议论纷纷。

……

妖族席位。

知姬静也是皱起眉头，她扭头扫了眼佘先生：“你又做了什么？”

佘先生登时叫屈：“与我何干？”

这次他真的什么都没做，因为对麒麟有绝对的信心，没有必要节外生枝，落人话柄。

知姬静一脸怀疑，但没有证据，一名大使忽然说：“会不会是怕输，所以故意让人失踪，到时候扣个帽子给咱们。”

“没有意义的，”知姬静摇头：“比武胜负不是目的，目的是展现实力，凉国没理由如此。”

顿了顿，她扫了眼镇抚司方向，目光在那张空荡的椅子上停顿了几秒，心想，莫非是这那个齐平，又在搞什么？

“麒麟，不要多想，等下上台便是。”她叮嘱说。

旁边，颇有儒将之风的玉麒麟颔首，正襟危坐，眼含期待。

又过了不多时，时辰已到，玉麒麟起身，一步步走上了擂台，站定，负手等待。

擂台下，嘈杂的喧哗声消失了，无数道目光投向那座修复如初的石台，等待着“秦将军”上场。

然而，静谧的气氛中，却只有冷风呼啸，一圈旌旗猎猎。

“人呢？”

“秦将军人呢？”

“怎么还没来？”

百姓们茫然不解，再次响起嗡嗡的议论声。

道院席位，鱼璇机也皱起眉头，忽然嘀咕：“这小子不会真跑了吧。”

她只知道，秦关昨日出城了，其余并不清楚。

书院方向，学子们脸色古怪，心想不是说是一场误会吗，不会影响今日比武吗？

有人望向前方，以禾笙为首的一群先生，发现温小红和陈伏容也都没来。

“怎么回事？人呢？”学子们皱起眉头。

……

书院。

今日比武，大部分学子都去观摩，书院中只剩下部分“校工”，以及少部分学子留下。

吴清妍今天便没去，骄傲的她对一场大概率会败的比武没有兴趣。

宁肯留在书院里读书。

这符合她不大合群的人设。

当她从故纸楼内取了书籍走出门来，朝趴在桌上的橘猫露出笑脸，猫镇守没搭理她，吴清妍自讨没趣，走出来。

突然，就看到关闭了一夜的大讲堂房门，吱呀一声打开了。

“齐……”吴清妍愣了下，没想到齐平竟然一夜没走。

她鼓起勇气，想要打个招呼，然而接下来发生的一幕，却令她无比意外。

只见齐平一身素色的儒袍，神情平静地走出，眉眼间带着些许的……兴奋？

“时辰到了呢。”

嘀咕一句，齐平右手一抛，一枚红色的梭子带起他，化作一道虹光，拔地而起，仿佛青山之上，一抹剑光，直冲霄汉，朝京都方向飞去。

“……平。”吴清妍剩下的半个字飘落在空气里，她怔了怔，突然想去擂台看看了。

……

桃川河畔。

阳光洒下，照亮乌泱泱的人头，这时候，嘈杂声越来越大，如同沸腾的壶盖，好似随时会“砰”地炸开。

玉麒麟站在擂台上，独孤求败。

妖族大使们露出笑容，一名妖族突然喊道：“你们的人呢？莫不是怕输，跑了吧。”

“哈哈哈。”另外的妖族也发出奚落声，他们不愿放过这么好的，找回场子的机会。

声音飘荡开，朝廷所有人脸色都是一沉，他们已经紧急派人去寻了，但如何能有结果。

虽然不信，但似乎……秦关真的临阵脱逃了。

“秦将军到底去哪了？”终于，一名学子大着胆子，朝禾笙发问。

他们发现，全场中，只有几位先生神情镇定，且复杂，就好像……在等待什么。

听到问话，禾笙没有回答，而是抬起头，阳光透过水晶磨片眼镜，在她白净的脸上，投下两块光斑。

“他来了。”禾笙轻声说。

秦将军……来了？学子们一喜，同样抬头望去。

继而，所有人只看到，金灿灿的阳光下，冬日的天穹上，一抹虹光宛若拔地而起的流星，拖着尾焰，自南方天际呼啸而来。

前一刻，还在天边。

下一秒，已至近前。

防护光罩突然应激，疯狂震颤起来，一袭墨绿长袍，负手而立的妖族天骄蓦然张开双眼。

抬起头来，宛若湖泊的眼眸中，倒映出一抹不断放大的金色光点。

终于，那流光自天边划来。

咚！

.......沉闷的声音里，钉在麒麟面前。

烟尘散去，齐平的身影伫立于无数道目光中央。

全场一静，继而哗然。