直到后来乔尼才知道，诺斯为了获取完整的云豹皮毛，在将云豹打成重伤之后就让侍从去活捉云豹，然而却被隐忍的云豹暴起反击，两位骑士侍从当场丧命。

在云豹跃向毫无防备的诺斯时，乔尼的老爹跳过去用身体挡住了云豹的利爪。反应过来的诺斯运起斗气，先是往旁边闪开，然后侧身一剑削掉了云豹的脑袋。

原本诺斯还想着留下完整的皮毛，只是用剑身去拍，但是被云豹绕开了，乔尼老爹因此受到了更重的伤，眼看局面将要再度失控，诺斯只好下了狠手。

知道这一切的乔尼，当时正在诺斯的手下。他的庄园就建在布兰特岭，虽然他在诺斯的封地上，但并不需要接受诺斯的管辖，他接近诺斯，主要就是为了调查当初到底发生了什么事情。

乔尼并没有什么动作，他有着超出同龄人的冷静和老辣，毕竟野兽的感觉要比人类灵敏得多，而再狡猾的野兽也逃不出猎人的陷阱。

……

骑士起源于上古人类对抗魔兽的过程中。

那个时候的人类以部落为单位，还处于采猎文明的阶段。除了自然的风霜雨雪，对人类安全威胁最大的就是魔兽，由于尚未掌握超凡力量，一只三级魔兽就能灭掉一个人类部落。

高级魔兽都是经过漫长岁月成长起来的，那个时候最高等级的魔兽也才四级。从三级开始，魔兽就会在体内凝聚一个核心，作为魔力流转和调动的中心，那就是魔兽的晶核，因为取出来之后，它看起来是一个透明的晶石，带有魔兽属性对应的色彩。

人类在与魔兽抗争的过程中，偶尔能够围杀一些三级魔兽，得到一些晶核。部落里的勇士，逐渐通过吞服魔兽晶核掌握了运用魔力的技巧，然后又分化成了斗气与魔法两个类别。掌握魔法力量的成为了部落的祭司，而掌握斗气力量的人类，在肉体上拥有了与魔兽一较高下的资格。

掌握斗气力量的勇士，出于威慑魔兽和附近部落的需要，会收服魔兽作为坐骑，被部落的成员称为“征服者”“魔兽骑乘者”，也就是后来的“骑士”。

吞服魔兽晶核尝试掌握魔力的过程，是一个极为残酷和血腥的过程，稍有不慎就会爆体而亡，每一位骑士的诞生，脚下都踩着前人的血肉，骑士之路是一条布满荆棘与鲜血的道路。

因此，主动站出来要成为骑士的人，都是部落里的勇士，在拥有了力量之后，也作为整个部落的脊梁而存在，是部落里的守护者和仲裁者，远古时期的骑士都拥有着媲美圣者的美德。

这也就是后人总结出来的七大骑士美德：谦卑、荣誉、牺牲、英勇、宽容、诚实、公正。

……

骑士美德？现在谁还信这个？

乔尼这个从底层挣扎出来的骑士都不信这个，更不用说，那些高高在上的贵族骑士了。

当然，北方的圣光骑士还保留着骑士美德，那主要跟宗教信仰有关。在过去，据说是得到了神的祝福，骑士美德能够给予相关的状态加持，被称为美德印记。

然而末法时代的到来，神灵与祂的信徒失去了联系，美德印记的效力也逐渐消失。

在乔尼成为初阶骑士的2年后，乔尼的父亲因病去世，不久，母亲也随之而去。

尽管时间不长，乔尼也让父母享受到了骑士家属的待遇，这是父亲毕生的愿望。

在父母离世之后，乔尼终于可以做他一直想做的事情了。

在一次围剿盗贼团的战斗中，诺斯·布兰特战死，乔尼因战功卓著，以高阶骑士的身份破格继承诺斯的封地，但是他拒绝了，他加入了帝都的卫队，离开了故乡。

他想彻底离开过去的生活，离开过去那种小心翼翼的，隐忍的，需要看人脸色的生活。尽管已经是骑士，但还是要接受贵族领主的管辖，诺斯·布兰特贵为大地骑士，仍然要靠向贵族夫人献殷勤来维持自己在封地上的地位。

然而，乔尼来到了帝都之后，确实摆脱了过去的生活，却同时也进入了另一段，更崎岖的道路。

但是，那也是他遇见她的契机。

……

想到那个时候的玛丽安，哦，那个时候她还不叫玛丽安，乔尼的脸上不由得露出了微笑。

思绪莫名飘散的乔尼，突然感觉手指上传来一种粗糙的摩擦感，他低头一看，原来是石质箭头被他磨平了，手指接触到了作为磨制工具的砂盘。

可惜，这个箭头不能装到箭杆上了，会影响箭支的飞行角度，只能用到陷阱上。

乔尼抬起头看了一下，从木板间透出来的光线还没有明显的变化，还没过多长时间。

白鸟折腾累了，蹲在木桌上，把屁股对着乔尼，不知是睡着了还是发呆。

乔尼轻轻叹了一口气。

如今是圣历32年，乔尼30岁。

18岁离开布兰特岭，来到帝都做卫兵。两年时间，除了争分夺秒修炼，想办法跑赢斗气衰竭的速度，就是疯狂接任务，一直升到禁军小队长的职位，直到带着她逃出罗萨帝国。