狼桃愣了起来，本以为选择梧州这个地方进行谈判，范闲再如何无耻下流，总要顾忌一下林家的脸面，哪里想到，那位南庆的前任相爷，居然会和自己的女婿一样无耻，而且……脸皮竟是厚到了这种程度。

这还有王法吗？还有天理吗？

“这是道德问题。”狼桃站起身来，在心里对自己说着，不希得再说范闲，拱拱手，便告辞而去。

酒楼上回复平静，范闲吁了一口气，抹了抹额上的汗，复又坐在了桌上。他并不感到如何紧张，至于北齐那边来的人们，并不会让他感到棘手，反正他是了解海棠的，那女子的脾气便是自己也摸不清楚，即便暂离苏州，也总是有再见的一日，所谓江湖虽远，总有口水互津的时节。

真正让范闲紧张不安的，其实还是狼桃先前暗骂的那些内容——这里毕竟是梧州，是林相爷的故乡，这个州城里，与来自远方的客人们议论着自己与另一个女子的问题，这会让婉儿如何想？林相爷的面子往哪搁？自己怎么向家里人交待？

所以他一直避而不见狼桃，还有部分原因就是基于这种考虑。

而今天之所以来，也是因为林若甫很开诚布公地与他进行了一番交谈，便是这般，他才有足够厚的脸皮与无耻，来与狼桃议论这些事情。

……

……

北齐诸人带着那把被拧成麻花的破剑，上了马车往南边去了，至于苏州那边会发生什么事情，范闲已经不想再去管，也没有能力去管，只等着邓子越他们传些消息回来就好。他站在酒楼的栏沿边，看着那行人的身影，盯着那个犹自气鼓鼓的卫家小姐，唇角不由泛起一丝苦笑——自己说服不了海棠，狼桃自然也不行，只是不清楚苦荷会不会出面，朵朵只是一个愿意自己掌控自己人生的清贵人物，这是很特别的一点。

旋即想回梧州城里的事情，范闲的心里不禁生出一丝歉疚来，自然是对婉儿的，思来想去，总是没个好着手的法子，才渐渐感觉到了张无忌当年的痛并快乐，只是他清楚自己并不像张教主那般虚伪，却比张教主要更加无耻些。

他摇摇头，掀开前襟，让酒楼外的风入衣，替自己清凉了一下心境，便随着那些远道客人的脚步下楼而去。

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虽说来梧州并没有大张旗鼓，但在林家的大宅里住了这么些天，消息早就已经传到了外边。梧州的知州早就已经备了厚礼去拜望过了，而市井里的百姓也猜到了那位姑爷客正在梧州度假。

但当范闲的马车行于街上时，没有任何人前来打扰，也没有任何一位市民会喊破此事，梧州里的民众们只是见着马车，微微佝身，无声地行礼。

这种带着一丝距离感却又发自内心的尊敬，让范闲十分高兴，也由此事清晰地看出，自己的老丈人在梧州城里究竟拥有怎样的地位与声望。

只是他没有想到一点，梧州人民对他的尊敬，并不仅仅是因为林老相爷，也因为小范大人自己的名声，梧州人很为这位姑爷感到娇傲。

当马车回到林宅那个大的恐怖的庄园后，范闲快马走到后堂，那位正用手把玩着翠绿鼻烟过来的老人，第一句话就是：“做大事者，就需要脸厚心黑。”

范闲默然，自己觅了个椅子坐下，轻声反驳道：“这和那些事情没关系。”

这位把玩鼻烟壶的老人，自然就是归乡养老的关任相爷林若甫，一年的时间，这位当初庆国首屈一指的大人物便已经变成了一位乡间的善翁般，头发只是和软地梳络着，身上穿着件很舒服的单衣，脚上蹬着双没有后跟的半履。

只是林若甫那深陷的眼窝里却带着一丝疲惫与无趣，或许是脱离了朝廷里的勾心斗角，这般淡然的修养，反而让他的精神气魄不如当年。

林若甫听着范闲下意识地反驳，忍不住微笑批评道：“莫非你以为这真的只是小儿女间的一件情事？”

范闲沉默少许后说道：“我不以为……本质上有什么太大区别。”

林若甫一直不停抚摩鼻烟壶的手停了下来，望着他说道：“是吗？可是这件事情发展起来，就不仅仅是这么简单了……如果那个女子没有北齐圣女的身份，没有与北齐皇室之间的关系，小儿女情事？你以为老夫会允许你成婚不足两年，便又想这些花花心思？陛下会默许你？”

范闲明白这个道理，如果不是娶了海棠会为自己以及自己身后的那些人带来些好处，没有人会站在自己一边。尤其是以林若甫的立场来说，断没有为自己女婿讨小老婆出谋划策的道理。

“老丈人啊……”范闲苦笑着说道：“让我去抖狠的是你，这时候批评我的又是你，我可怎么做？”

林若甫听着这话，也忍不住笑了起来，说道：“昨夜你说的话很对我的胃口……我不理你与那位女子间的关系如何，只要你在朝中站的愈稳，我林家也就愈稳。”

范闲点点头，有海棠这位外界大援，自己在南庆的地位也会稳固许多。只是他在某些方面确实是很冷漠无情的人，却依然保留了前世的某些观念，下意识里就不希望将自己的私事，与政治方面联系起来。

更何况，海棠不见得肯嫁给自己。

似乎猜到范闲在想什么，林若甫微笑说道：“其实你我都明白这件事情的发展，她嫁不嫁入你范家，本来就是无所谓的事情……只要她不嫁给别人便好。”

范闲再次点点头，承认这个老狐狸的想法与自己是一致的。

“我去看看婉儿和大宝。”他站起身来，恭敬地对老丈人行了一礼。

林若甫想了会儿，温和说道：“婉儿那里你不用担心什么，她自幼虽然不在我的身边，但毕竟也是在皇宫里长大的人儿，自然会明白其中的缘由。”

范闲苦笑无语，心想这位老丈人倒是坦白的狠，不过转念一想，当年林若甫不正是与长公主生了个女儿，才有了后来的飞黄腾达？这般一想，也算是了解了。

上一辈的事情，果然比自己更王八蛋一些。

他想了想，坚持说道：“我只是去看看婉儿。”

“她与大宝还是第一次回梧州，族里的兄弟嫂子们都把他们两个供在天上，这时候应该正在夷洞天玩耍。”林若甫似笑非笑地望着自己的女婿，“有什么房内的事情要解释的，留到晚上吧。”

范闲恼火地挠了挠头。

“知道当初为什么我会答应将婉儿许配给你？”

范闲虽然猜得到一点，却依然继续摇着那个有些发胀的头颅。

林若甫缓缓将鼻烟壶放到桌上，说道：“陛下当初有意将婉儿指给你，还是庆历元年二年间的事情，当时陈萍萍反对，极力反对，我便嗅出了这件事情当中有些蹊跷。”

范闲心想，陈萍萍反对与你反对有什么关系？

林若甫解答了他的疑问：“满朝文武之中，我所忌者，只有三人。”

“哪三人？”

“你父亲一个，陈老跛子一个，还有那位秦家的老爷子。”

范闲细细一品，陈萍萍执掌监察院，可谓除了宰相之外，满朝百官手中权力最大的人，而且手中掌着的暗处实力极强，自然是当初的林若甫所忌惮的。而秦家那位老爷子虽然年纪大了，极少上朝，但毕竟官拜枢密院正使，乃是军中头一号人物，超品大员，门生故旧遍及军中，自然也要得到林若甫的重视。

只是自家那位老爷子……当初只是位户部侍郎，怎么就让林若甫如此看重？

林若甫没有解释他眼中的疑问，继续轻声说道：“而在这三人之中，我最佩服陈萍萍的眼光，所以当他强力反对你与晨丫头的婚事时……而这件事情在当时看来，并没有什么很明显地坏处，对哪方都是如此……所以我知道他一定知道一些我没有掌握的隐情……所以……”

老人微笑着说道：“我也反对。”

知道婉儿与大舅哥在外游玩，范闲明白去扶葡萄架的工作只能晚上去做，此时听着丈老人的话语，知道这是准备议论朝政之事，所以干脆坐好了身子，认真倾听着，听到此时，不由好奇道：“那为什么后来您同意了？”

“和你说过……或许你已经忘了。”林若甫的笑容里不禁带出了一丝沧桑，“珙儿去了，我膝下便只有大宝与晨丫头二人，而陛下当时已经流露出了让我去职的念头……我在朝中若干年，奸相之名不是白来的，不知道得罪了多少人，而我的族人也因为我的庇护，在这个世上获取了极大的利益……我去之后，谁来保护他们？谁来庇佑我的大宝？”

林若甫盯着他的双眼，说道：“你送鼻烟壶给我的那日，我断定你可以做到这一切，所以我应承了此事。”

那只祖母绿打造而成的精致鼻烟壶，此时正静静地搁在林若甫身边的木桌之上。

范闲沉默半刻后，平静又诚意十足说道：“您放心，只要我活着一天，就不会让婉儿受委屈，让大宝不快活。”

林若甫欣慰地点点头，转而叹息道：“后来你的身世出来……才知道你原来是叶小姐的公子，那我还有什么好担心的？”

这便慢慢将话题引到了范闲所需要的方向，那个一直不能宣诸于口，也无法问人的方向。

“我在朝中文臣方面……没有什么得力的人，除了任少安。”范闲苦笑着说道：“明面上看着，我能将二皇子打的落花流水，可日后如果真到了那一天，朝廷上辩一辩……我没有人替我说话。”

林若甫明显是知道他的意思，却不点明，反而笑着说道：“老舒小胡，门下中书最有权力的两位大学士都很欣赏你……还不知足吗？”

范闲摇头说道：“欣赏是不能当饭吃的，真到了站队的时候，谁能信得过谁？”

林若甫盯着范闲的眼睛，问道：“你需要一些信得过的人？”

范闲并不否认这点，嘿嘿笑了一声，就像是一个正张着嘴，流口水，等着长辈喂食的贪心小鸟儿。

林若甫看着他这神情，忍不住呵呵笑了起来，马上却是笑意一敛，平静说道：“我不会给你。”

……

……

这个回答让范闲大为吃惊，不过他心里明白，既然林若甫将自己的全族人都押上了自己的马车，总要给自己一些帮助，断不至于又让马儿跑，又不让马儿吃草，今日这般回答，自然有他的道理。

果不其然，林若甫温和说道：“你是不是很奇怪？自从老夫离开京都之后，朝中文官一派便有些乱了，投二皇子与云睿的投了过去，投东宫的投了过去，老老实实站在中书门下的还有一大堆……”

范闲微微皱眉，这个现象，自然是他早就发现的了，奇怪处在于……

“奇怪的便是，为什么没有人主动投你？”林若甫似笑非笑望着他，“你如今在天下士林间早有大名，加上庄墨韩之赐，虽说年纪小了点，但正大光明的开门当个读书人领袖，也不是不可能的事情……为什么？为什么除了少安这个当年鸿胪寺的同仁抢先亮明了队伍之外，满朝文官，却没有主动来向你投效的？这一年多里，竟是没有一个文臣会登你的门……时至今日，除了你那四个在各郡州里熬日子的学生之外，你竟是一点儿势力也没有发展出来。”

这正是范闲的大疑惑，大头痛，最初他还以为是皇帝的制衡之术，可后来发现，庆国皇帝盯着自己的重心，依然是在军队方面，并不是怎么在乎自己与文官的交往，所以一直有些不明白……似乎冥冥之中有只手，一直在阻碍着自己在那方面的进展。