靖边堡以北四十里，是新开发的铜矿，铜矿北面五里处，建起了一座军城，李鹤命名为铜雀城，常驻一万守军，以拱卫铜矿的安全。

铜雀城的位置极为关键，正好位于星星峡的南方峡口，扼住了炎军南下通道的咽喉。

要想进犯北地，就要拿下这第一个拦路虎——铜雀城。

“报！”

“星星峡谷道及两侧山岭没有发现任何李军埋伏，铜雀城灯火通明，守军数量不下一万！”斥候统领进账禀道。

“再探，务必确认没有伏军！”炎皇谨慎下令，大军已距星星峡北口不远。

她对李鹤的印象全部来自太子、臣下的奏则、战报，总结起来就六个字：阴险狡诈无比！

所以，怎么谨慎都不为过，这一次出征的战马，全部钉上了马蹄铁，之前的经验教训不带有一丝疏忽的。

她相信，己方的实力胜于对方，还有南边的新军不断进逼，两方合击下，只要她稳打稳扎，必能剿灭李鹤！

炎国经过前年一战，有些伤筋动骨，从这一次的出兵规模就可以看出，不过精锐卫军虽只出动了六万，但在边境炎皇还调集了三万边军做策应，随时可以支援，想来应该是万无一失了。

再说先天大帅，炎皇，先天大圆满；萧堇，先天圆满；冷清，先天高阶；赵云彤，先天中阶；秦枝，先天初阶，一半的先天实力都在这了，其余的则要辅助太子监国，留在国内镇场。

为了灭李鹤，炎皇也算是下血本了。

“陛下，李鹤此人极为诡异，我们何不等南边先打响，再进击铜雀城，让李鹤首尾不能相顾？”萧堇一改往日狂放的作风，比炎皇还要谨慎！

一看就是心里还有阴影。

“算算日子，新军也接近龙鹤了，新皇恐怕也在做着同样的盘算。”炎皇摇摇头，缓缓道：“我们不动手，你以为新皇会动手？她因为独孤谨月的关系，与李鹤还有一丝和解的可能，而我们没有，你明白吗？而一旦新国与李鹤和解，届时我炎国将会面对两个敌人！”

炎皇显然不知道新皇的情史密辛，没搞懂她为啥一直对李氏穷追猛打，好像有杀妻夺夫不共戴天之仇一般，到现在还觉得双方有合流的可能。

“铜雀城只有万余守军，李鹤再狡诈，又能如何？我军集中兵力，一鼓作气而下，此次南征就有了落脚点，同时也向新皇表示了攻伐的决心和诚意。”

“军事以外，还有政治，我们必须要动手，而这铜雀城，不大不小正合适，明白吗？”

“陛下英明！”冷清毕恭毕敬行礼道，她是炎皇秦琪的伴读出身，后来成为侍卫统领，几十年来形影不离，绝对的忠心和崇拜。

“是！陛下。”萧堇、赵云彤、秦枝也紧随其后，拱手称是。

虽然萧堇和赵云彤都觉得心里莫名有点慌，但皇帝的面子必须要给足，浪费那么多口水，跟你解释半天，你还想咋样？

......

又过去一天，炎军两万前军在萧堇的率领下，进入星星峡。

再过去一天，炎军主力进入星星峡，与此同时，两万前军开始围三缺一，试探性进攻铜雀城。

铜雀城守军顽强抵抗，毫不畏惧，直到下午未时，铺天盖地的炎军主力出现在视野中，然后...让炎军目瞪口呆、不敢置信的事情发生了！

英勇顽强抵抗了大半天的李鹤军，仿佛突然集体吓破了胆一般，上演了一出崩溃式败逃。

唯一没有被围的铜雀城南门大开，几千余兵马如同逃难的难民，蜂拥而出，尽皆南逃。

还有几千人从南城墙绳降而下，极为快速干练，落地后撒腿就跑，就好像演练过无数遍怎么跑路一般。

只过了不到半盏茶的功夫，炎军都还没反应过来，整个城池便已鸦雀无声，守军逃得一干二净，只能远远望到她们那奔逃的背影。

“不要追赶！”

“小心有诈！”

见有几队炎军骑兵跃跃欲试，就要驱马追赶，萧堇立刻高声下达了命令。

李鹤这招，她见过！

哪里还会上二次当？

稳稳当当，先稳住，再慢慢平推过去，就完事了，根本不用冒险急进。

不一会的功夫，炎皇携大军靠了上来，见了萧堇便问：“敌军既败，为何不派军追杀？”

“陛下，难道您忘了赵雾彤元帅是如何损兵折将，战死沙场的了吗？敌军毫无征兆的崩溃，属实诡异，而李鹤又善诈败，是以臣不得不谨慎行事。”

“如此...”炎皇一听，想起了赵雾彤的死法，点点头：“也好，先进城，立稳脚跟，再图进取！”

“是！陛下。”

......

进了铜雀城，统计一番后，炎皇乐了。