城北难民营。 难民来了又走，走了又来。 夏天的时候，两军休战。 一听到休战，无数难民开始打包行李，准备启程回家乡。 不论工作人员如何解释，这只是暂时的休战，战争并没有真正结束，还是有一部分难民不肯听劝，执意要回去。 拦不住，也就不拦着大家。 知道难民惦记着家里的土地，房子，惦记着地里的庄稼，指望着今年还能有点收成。 工作人员送走了一批又一批的难民。 整个夏天，偌大的难民营显得有些空荡荡。 一部分一开始听了劝告，没离开难民营的难民，当时间进入秋天的时候，纷纷后悔起来。 他们指责工作人员，耽误了他们回乡的时间。 原本今年还能有点收获，如今秋收已经过去，今年彻底没了收成。 难民营乱糟糟的，人心思动。 每天都有人拖家带口，大包小包，坐着驴车，骡车，打算回家乡。 结果还没走到家乡，就听说北荣军再次南下，战争又一次打响。 于是乎，这些人再一次回到了难民营。 夏天离开的那批人，更是凄惨。 许多人都住在广袤的乡下，这些地方，边军无法守卫。理所当然遭到了北荣军队的洗劫。 北荣军队沿途劫掠，一个村落沿着一个村落。 刚刚忙完秋收的乡农，遭到残酷无情的洗劫和杀戮。 幸运的人逃了出来。 不幸的人则身死道消，或是被俘虏，做了北荣的奴隶。 难民营再一次挤满了从北方各地逃难而来的难民，个个愁云惨雾。 空气中都弥漫着一股悲戚的味道。 很多听了劝告没有离开的难民，纷纷庆幸起来。 朝廷不靠谱，不过偶尔说的话还是值得信任的。 …… 曹老爷一家，已经在水泥房住了好几个月。 曹老爷每天都去官道对面的窝棚区走一趟，每次回来，都是一脸沉重。 “老张头一家，就剩下他和小孙子两口人。一家十来口人，都死了。哎……” “东头老李家，全家一个都没活下来。” 曹老爷的妻子曹许氏拜着菩萨，嘴上念念有词。 听到曹老爷的唠叨，曹许氏悄声嘀咕道：“幸亏当初听了大郎的话，没和他们一起回去。否则，咱们一家人，不知道能保住几个。” 曹老爷深深地皱着眉头，“这仗，怕是一年半载打不完。” 曹许氏小声建议，“以后多听听大郎的话。他整日在外面走动，见识多。” 曹老爷盯着老妻，“你什么意思？嫌我老了，光吃不干活，还拖累大家是吗？” 曹老爷一发火，曹许氏顿时不敢啃声。 曹大郎回来了，怀里揣着一份登记证，贴身放着，十分宝贝。 曹老爷冲他吼，“又跑到哪里滚混？整日不见人，钱也不见拿回来，一家人喝西北风吗？” 曹大郎慌了一下，很快镇定下来，“儿子出门帮人跑了几趟货，割两斤肉回来，今儿打牙祭。” “能出去吗？不是说难民不能随意进出难民营吗？”曹许氏很担心儿子。 曹大郎嘿嘿一笑，掩饰不住的得意，“儿子早就和守门的兵将混熟了，又办了腰牌，如今可以随意进出。还可以凭借腰牌进城。” “你去了京城？”曹大郎媳妇一脸艳羡，她做梦都想进京城看一眼。 曹大郎笑嘻嘻的，“得东家信任，今儿进城跑了两趟，拉了几车货。” 曹许氏下了竹椅，穿上鞋子，从背筐里翻出曹大郎买的肉。 “这肉得分着吃，不能一顿吃完。” 说着，就要拿钥匙开橱柜，打算把肉藏一半。 曹大郎媳妇十分不满，频频给曹大郎使眼色。 曹大郎赶紧拦住曹许氏，“娘，一家人好长时间没闻到肉味，这两斤肉今儿晚上全弄了。” 说着，强硬地从曹许氏手中抢过猪肉，递给媳妇。 曹大郎媳妇拿到肉，生怕横生枝节，一溜烟地跑了。 气得曹许氏在门口大骂儿媳妇不是个东西。 婆媳矛盾，爷们不过问。 曹老爷语气沉重地同曹大郎说起那些遭灾的老乡。 曹大郎听完，也是一脸唏嘘。 他抹了一把脸，又很庆幸，“亏得当初儿子拦住父亲没跟着他们一起回去，否则我们一家人怕是也要死几个。” “休要胡说八道。死不死的，休要再提。” 曹大郎笑嘻嘻的，“儿子听父亲的，以后不提死字。” 曹老爷额头上，满是沟渠。 他盯着曹大郎，第一次发出疑问：他老了吗？见识跟不上时代了吗？这个家，他还能当家做主吗？ 他斟酌着措辞，问道：“你瞧着这仗，能打赢吗？” “有西北军在，肯定打得赢。不过儿子听京城的人说，接下来要打拉锯战，估摸着两三年内，都未必有结果。” 曹老爷一听，顿时急了，“家里的土地，岂不是要抛荒好几年。这如何是好。” 好不容易将土地侍弄成良田，这一抛荒，得多少年才能恢复过来啊。 曹大郎心宽，“我们一家住在京城，有吃有喝有活干，每天都有工钱拿，就算两三年不回去，我们曹家也跨不了。儿子打算趁着在京城这段日子，攒点钱，等将来打完仗，回去就买田置地。” 曹老爷闻言，心头松了一口气。 儿子没有扎根京城的想法，很好很好。 他问道：“一大家子吃喝，能攒下钱来吗？” “总有办法。父亲别担心。” “我不担心。你有空也去隔壁窝棚区看看，看看老乡们，能帮就帮一把。” “儿子晓得。儿子明日就过去看望他们。” 出门在外，需要同乡守望相助，才不会被其他地方的人欺负。 这个晚上，许久不见肉味的曹家人，终于打了一回牙祭。 每个人都吃得满嘴是油。 曹许氏想留一碗肉，改日再吃。 曹大郎媳妇十分嫌弃。 什么留一碗改日再吃。真让老太婆把肉藏起来，哪还有他们的份。 桌子下面，曹大郎媳妇频频踢曹大郎的脚。 后知后觉的曹大郎回过神来，“爹，吃肉。娘，你也吃。媳妇，你也多吃的。天天忙针线活，这家里的家用都是你挣回来的。” 曹大郎媳妇满心舒服，露出笑容。 曹老爷不置可否。 婆婆曹许氏则大为不满。 很想将筷子一扔，发脾气不吃。又心疼一桌子的肉菜，不吃岂不是便宜了儿媳妇。 哼！ 她不仅要吃，还要多吃。 儿子娶了媳妇忘了娘，岂有此理。 什么叫做家用都是儿媳妇挣回来的？这是在嫌弃他们两老吃白食吗？ 曹许氏越想越气，越气就吃得越多。 最后吃撑了，一晚上没睡好，闹肚子。 曹大郎媳妇一边伺候婆婆，又偷偷在心里头幸灾乐祸。 忙到半夜，总算安稳下来，可以回房休息。 两口子躺在床上，身体很疲惫，精神却十分亢奋。 “买了吗？快给我看看。” 点燃烛火，曹大郎拿出登记证交给媳妇。 曹大郎媳妇一把抓在手里，“这就是登记证，上面写的什么？” 曹大郎一脸得意，咬着媳妇的耳朵，悄声说道：“最上面一排字，写的是寰宇运输商行股份登记凭证。下面一排写的登记数目三股。最下面写着日期，还有我的名字籍贯之类的东西。有了这个证，就可以买到寰宇运输的股份。” 曹大郎媳妇一脸兴奋，脸蛋红扑扑的，“这纸张真奇怪，捏在手里硬邦邦的，却不粗糙。” “这是文青书局特意为寰宇运输造的新纸，听说少府钱庄的银票，用的就是类似的纸张。这种纸张，仿都仿不了，而且防水。要不要试试看。” 曹大郎媳妇掐了他一把，“这么重要的东西，岂能往水里扔。我问你，什么时候去买寰宇运输的股份？” “再过两天，就是正式的认购期。” “三股岂不是要九十两银子，柜子里的钱还差了些。” “别担心，我来想办法。” 曹大郎媳妇顿时兴奋起来，“难不成你打算问爹要钱？” “想从老头子手里拿钱可不容易，我打算从娘手里要钱。” 曹大郎媳妇呵呵两声，“也就是你，才能从娘手里拿到钱。” “好了，好了，别说了。” 曹大郎很机灵，知道再说下去，又是一顿婆媳矛盾。他赶紧止住话头。 “明儿还要早起，赶紧睡吧。登记证我拿着，免得被娘发现。” “你得和娘说一说，别有事没事就跑到我们屋里翻箱倒柜。好似我藏了金山银山似的。” “知道知道，改天我一定说她。” 如曹大郎一般，识得先机，想办法购买寰宇运输股份的难民可不少。 这些人，在老家的时候，就属于头脑灵活，日子过得风生水起的一群人。 做了难民，他们其中大部分依旧是难民里面的佼佼者，时不时就能买点肉回去打个牙祭。 别人不看报，不舍得花钱买报，他们舍得。 别人不舍得花钱打关系，他们舍得。 当京城小民为寰宇运输发行股份狂欢的时候，这群人跟着一起狂欢。 而且这部分人，大都住在水泥房。 只有极少一部分人住在窝棚区。 到了正式认购这股份这一天，一大早，他们拿着腰牌出了难民营，朝京城而去。