次日一早，顾玖乘坐马车，前往侯府。 顾琤领着妻子胡氏，在侯府等候。 “小玖妹妹来了，我们先去给老夫人请安。” “辛苦三哥三嫂陪我走这一趟。” “小玖妹妹太见外。” 三人一起前往后院松鹤堂。、 老夫人魏氏很憔悴，眼神格外疲惫，人也瘦了一大圈。 见到顾玖，她还是挺高兴的，就是提不起精神。 “老夫人千万保重身体。”顾玖走上前，握住老夫人魏氏的手腕。 老夫人魏氏拍拍顾玖的手背，“你能来，老身心头高兴。你身体不要紧吧。” 顾玖说道：“累老夫人操心，我身体已经大好。” “老身瞧着你的气色是要比去年好一些。身体最要紧，旁的事情都比不上身体重要。”老夫人魏氏很是感慨。 顾玖点点头，“我听老夫人的。老夫人也要保重身体，我们都很担心您。” 老夫人魏氏笑了笑，“你们都放心吧，老身还撑得住。就算是为了这个家，老身也不能倒下。” “老夫人！” 侯府几个儿媳妇都是一脸哀戚。 老夫人魏氏脸一板，轻声呵斥：“哭丧着一张脸做什么，晦气！”、 侯府几个儿媳妇连忙擦拭眼角。 大夫人小魏氏说道：“老夫人，儿媳领小玖去看望老侯爷。” “去吧。胡氏留下来陪老身说话，顾琤去外院和兄弟们聊聊。” 众人领命。 顾玖跟着大夫人小魏氏走出松鹤堂，就听见对方一声叹息。 “大堂伯母辛苦了！” 大夫人小魏氏苦笑一声，“我辛苦一些不要紧，就怕这个家风雨飘摇撑不下去。” “何至于如此？”顾玖惊诧莫名。 侯府在朝中关系很硬，即便老侯爷没了，理应也能撑下去。 大夫人小魏氏拉着顾玖，边走边说，“我也不瞒你，老侯爷一旦不在了，爵位能不能顺利落到我家老爷头上，目前还不确定。” “怎会如此？大堂伯父是世子，理应由他继承爵位。” “话是这么说，可是朝中有意削爵。按理我家老爷减一等继承爵位，也该是二等侯。可是前些日子，礼部那边透出风声，恐怕承袭爵位这事，不会那么顺利。一切都要看陛下的心意。” 大夫人小魏氏忧心忡忡。 顾玖问道：“此事老侯爷知道吗？” 大夫人小魏氏点头，“老侯爷一清二楚。” “老侯爷怎么说。” “老侯爷说，当初他继承爵位的时候，先帝特意开恩，许他不降等袭爵，顺利继承了老祖宗的一等侯爵位。这一回，恐怕陛下会清算旧账。我家老爷想要顺利继承爵位，就只能降等为三等侯。等到你大堂哥继承爵位的时候，就只能是将军。” 说完，大夫人小魏氏一声重重叹息。 原本以为，自家夫君能顺利继承二等侯爵位。等到儿子顾瑞继承爵位的时候，就是三等侯。 如今看来，顾瑞只能继承一个将军虚爵。 顾玖蹙眉，“老侯爷没想办法？” 大夫人小魏氏摇摇头，“老侯爷身体日渐沉重，已经无力理事。再一个，老侯爷也说，此乃大势，只能随波逐流。连镇国公世袭罔替的爵位，都降成五世而斩的镇国侯。我们比起崔家，还是强了些。” 顾玖嗯了一声，没有多说什么。 她跟随大夫人小魏氏来到外院看望老侯爷。 老侯爷很瘦，很瘦很瘦！ 这是顾玖的第一印象。 看着瘦成皮包骨的老侯爷，顾玖的眼泪一下子就落了下来。 “傻孩子，哭什么。” 老侯爷还能说话，就是起不来。 顾玖走上前，躬身行了个大礼，“孙女来看望老侯爷。” 老侯爷点点头，“好好好！好孩子，你能想到来看望老夫，有心了。” “孙女来迟了。”顾玖有些自责。 老侯爷摆摆手，“说什么傻话。老夫活到这把年纪，已经知足了。” 顾玖很难受。 人在面对生老病死自然规律的时候，总是显得如此渺小。 她握住老侯爷的手，老侯爷确实年纪到了，已经到了油尽灯枯的时候。估摸着就是半个月的事情。 顾玖很难受，她放下老侯爷的手，悄声问道：“老侯爷有什么未了的心愿吗？只要孙女能办到，定当竭尽全力。” 老侯爷笑了笑，“你有心了。你也不容易，这一大家子的事情，哪能为难你一个小辈。等老夫走了后，你替老夫盯着他们，别让他们乱来，老夫也就瞑目啦。” 顾玖擦擦眼泪，重重点头，“大堂伯父的爵位……” 老侯爷不满地盯了眼大夫人小魏氏。 若非大夫人小魏氏提起此事，顾玖又怎会知道。 大夫人小魏氏有点心虚，却没有辩解。 老侯爷摇摇头，对顾玖说道：“爵位的事情，你不用操心。朝廷怎么定，我们就怎么办。” 顾玖张张嘴，话却没有出口。 老侯爷轻咳一声，笑着对顾玖说道：“你有心了。” 顾玖连连摇头，她做得太少。 老侯爷却说道：“你也不容易。顾好自己就成，侯府的事情就别瞎操心。” 顾玖重重点头，“我听老侯爷的。若有我帮得上忙的地方，一定要告诉我。” 老侯爷点点头，应了一声。 他太累了，缓缓合上眼睛。 顾玖跟随大夫人小魏氏离开卧房。 大夫人小魏氏叹了一声，“小玖别怪我，我也是没办法。” “大堂伯母担心大堂伯父不能顺利继承爵位，我都理解。此事我会派人打听一二，若有消息，会及时告知大堂伯府。” 大夫人小魏氏一脸意外惊喜，“谢谢你！有你帮忙打听消息，可比我们无头苍蝇似的乱转强多了。” 顾玖又说道：“大堂伯母别抱太大希望。陛下定了的事情，谁也改不了。” “我知道，我都知道。我也不敢奢望你大堂伯父能继承二等侯的爵位，只求一切顺顺利利，礼部那边不会为难我们。人情淡漠，老侯爷一走，以前的老关系还有多少会继续来往，实在是说不准。” 顾玖则说道：“大堂伯母别太担心，有老夫人在，情况应该还能维持。” 人死如灯灭。 有些人情关系，随着老侯爷过世，也将离侯府而去。 侯府上下忧心忡忡，实属正常。 老侯爷就是侯府的顶梁柱，顶梁柱不在了，总要经历一番阵痛，才会镇定下来。 顾玖迟疑了一下，含蓄提醒大夫人小魏氏，“老侯爷万一不在了，侯府上下都要守孝。守孝期间，提醒大堂兄他们，千万别忘了练习武艺，操练亲兵侍卫。” 大夫人小魏氏张嘴欲言，却被顾玖眼神制止。 “大堂伯母可以将这番话转告老侯爷以及大堂伯父，他们自有主张。” 大夫人小魏氏连连点头，心头惴惴不安。 顾玖没头没尾，突然提醒这么一句，难道有大事发生。 她心头不安，有些惶惶然。 等送走了顾玖，顾琤，胡氏三人，大夫人小魏氏急匆匆找到夫君，侯府世子，也是侯府大老爷顾知文。 她有些不安地说道：“小玖看过老侯爷之后，突然没头没尾的说了一句。说是万一老侯爷不在了，守孝期间，也别忘了提醒顾瑞他们练习武艺，操练亲兵侍卫。我听着这话有些不对劲。她还特意提醒，要将这番话转告你和老侯爷，说你和老侯爷自有主张。老爷，难道朝中出了大事？” “朝中并无大事发生，至少目前没有大事发生。”大老爷顾知文皱眉深思，“要说有什么大事，金吾卫最近活动频繁，有点反常。另外就是生活秀同国子监打嘴仗，惹得朝野非议。偏偏宫里没有一点动静。” “小玖说的这番话，到底是何意？” 大老爷顾知文拿不准，于是说道：“我去问问父亲，或许他知道一些内情。” “快去，快去。不如将顾瑞也叫上。小玖特意提到他，定有深意。” 大老爷顾知文点点头，“顾瑞人呢？” “应该在前院，我派人去叫他。”