云国，中庆城皇宫之中。

萧承眉头一皱，批阅奏折的朱笔一停，回头看向郭解，道：

“吐蕃？”

身穿四品大红色朝服的郭解，当即拱手道：

“象州郡原本已经确定归降，郡中田册名簿，皆已备齐，将欲敬献陛下圣前。只是这吐蕃兵马突然来袭，银恩、金川、崇德三县告急。象州郡军民呈上血书，叩请陛下出兵！”

夏国这西南六郡之中，江阳、德江、河池三郡入云国手中。邵阳、安顺两郡为夏军把持，成为了抵御云国兵峰的西南防线。

而唯有象州郡，因为地处偏远，夏国统治根基不稳，所以在当初兵乱、瘟疫之后，便趁着驻防边军被抽调离去，当即联合百姓，驱逐了夏国官府，宣布乡民自治。

夏国岐王如今因为西南局势危急，防线不稳，自然是没有精力去管象州郡的。而因为顾忌民心名望，对付象州郡自然不能直接派兵攻打。

郭解的粘杆处，便是一直在接触象州郡军民。

萧承闻言，随手放下手中的朱笔，饶有兴致地道：

“是早就准备好了田册名簿，还是因为无力阻挡吐蕃兵马方才这般说辞？”

郭解闻言，沉吟片刻，方才开口道：

“陛下，象州郡如今乃是乡民自治。郡中上下，并无一位威望厚重之人主持大局，所以内部必然对此事看法不同。若是照臣猜想，应该是两种想法都是有的！”

有人心慕大云王化，一心想要带领乡民避免遭受兵戈之难。自然也有人想要待价而沽，用象州郡，为自己换取荣华富贵！

但在吐蕃兵马来袭，局势恶化之后，在抽不出手应对的夏国，与兵锋正盛的云国之间，他们已然没有了选择的余地。

“罢了，百姓总是无辜的！”萧承摇了摇头道。

“传令程不识，派兵接管象州郡各地。若吐蕃有所异动，便不需客气了！”

说起来这吐蕃国，国中贫瘠，毗邻云、夏两国。若非是因为地处高原，有着独特的地理优势，两国士卒难以适应，攻占、统治着实有些入不敷出的意思，它早就被云、夏任意一国灭掉了。

所以对于这样的国家，萧承并没有过多在意。

而郭解此时，却是忍不住开口道：

“陛下，只怕吐蕃，如今是不能以常理视之了！”

萧承闻言，眉头一挑，道：

“什么意思？”

“粘杆处密报，吐蕃近来国中大变，新王弃聂岐统一诸部族，号赞普。其修整国力，大兴农耕水利，购置铁器，聘请工匠，蠢蠢欲动。如今突然杀出高原，入侵象州郡，绝对另有所图！”郭解沉声道。

萧承闻言，眼睛顿时一动。

这位弃聂岐赞普，萧承此前就曾经听闻论弓仁提过。

金手指赋予论弓仁的身份，便是吐蕃贵族，因为弃聂岐整顿国中旧贵族而被波及，最后仓皇出逃云国。

想到这里，萧承当即沉声道：

“传鸿胪寺司宾署丞论弓仁觐见！”

阿史那社尔、契苾何力、论弓仁等人虽是外国子民的身份，但萧承既然开口，朝中自然也不会太过怠慢。

四人如今，除了无心政务，只想入稷下学宫学习的尉迟胜之外，其余三人都被安置在鸿胪寺中为官。

论弓仁既是出身吐蕃，那对这位弃聂岐，自然有所了解。询问他，或许可以得知，这次吐蕃兵出象州郡，是不是因为窥觊中原之地！

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夏国，金陵城中。

钟子濯露出了得意的神采，理了理身上极为显目的彩缎绣衣，挺胸收腹，手扶佩刀，昂然而立。

夏国的绣衣使身为夏皇亲军，身负监视夏国的宗室勋贵、文臣武将、朝堂民间之职，一句“皇权特使，可便宜行事”，便给与了绣衣使近乎无穷的权利。

论起在夏国之中的威慑力，可比刚刚创立没几年的东厂、粘杆处更让人心惊。

钟子濯如今升任四品绣衣使使，虽然这四品只是绣衣使内部职称，与云国官职不同，但论起职级俸禄，秩比二千石，也只在朝中九卿这类大员之下，权势甚至还要高于宗正这类九卿官员。

一年多前，钟子濯不过还是六百石的地方刺史，进步如此迅速，还得以进入绣衣使这样的实权机构，他已经是心满意足了！

钟子濯身边，还有一名高阶绣衣使，此时正笑呵呵地看着他，口中恭维道：

“本以为钟大人年轻轻轻，不过是得岐王殿下信重方得进入绣衣使充任高位。但没想到大人履任不过数月，便捣毁了数处东厂据点，揪出了数名勾结云国的官吏。如此能力，实在是让我心服口服啊！”

当初剧孟利用布局，既让夏皇和岐王之前起了嫌隙，还顺便测试了一下钟子濯。

显然，钟子濯通过了考验，纵然心中忐忑，却已经咬着牙选择了相信粘杆处。

事后既是因为剧孟的愧疚，也是因为钟子濯证明了自己是一枚可用的棋子。之后的他，在粘杆处、东厂的暗中相助之下，屡立功劳，已然成为了绣衣使之中年轻一辈名头最响，前途最亮的一人。

此时的这位高阶绣衣使，再次俯身一礼，面露惭愧道：

“此前心中轻视钟大人，实在是我眼界狭窄，在此向钟大人赔罪了！”

钟子濯很会做人，自然不会当真受了这礼。

便见他口中诶呦了几声，连忙上前扶住这位绣衣使，道：

“常大人说的这是哪里的话！我到底年轻，资历浅薄，大人有所怀疑才是常理。执着者要赔罪，才是折煞我了呢！”

这位姓常的高阶绣衣使被扶住，不好行礼，但口中亦是说着好听的话，对着钟子濯似有讨好之意。

钟子濯脸上笑容不该，连连客套了几句。

二人一边闲聊，一边来到了一处院落之中，方才止住了话题，不再议论下去。

“钟老弟，小姐召见，你便先进去吧，为兄在这里等着你！”姓常的绣衣使眼热地看了一眼前方的院子，神色之中隐含艳羡之色。

钟子濯闻言，微微点头，看向前方的院子，眼中闪过一丝深意。

刚刚姓常的那些赔罪的话，不过是有意恭维讨好罢了。

而之所以姓常的对自己态度这般谦卑的真正原因，便是这位暗中执掌绣衣使的“小姐”，突然下令召见最近颇有功劳的自己。

绣衣使暗中有传闻，若是能够得到这位“小姐”的召见，便是即将平步青云，获得晋升的信号。

粘杆处那边，最近这般用力推他上位，其中一个目的，就是为了让自己能够见到这位“小姐”，查清楚她的真实身份而已。

－－－－－－题外话－－－－－－

这明明只有四卷的，蛰伏卷、雄踞天南卷、虎视中原卷，还有最新的鞭笞天下卷。

但因为上架、倒v，直接把我弄成了六卷。

嗯，新一卷大纲弄好了，准备还欠账了……

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