艾米莉和到场的大部分游骑兵一样，都没去参加宴会。精灵选择在森林边等待队长归来，长寿种族生来便耐性好。就着随身带的干粮饮料，游骑兵或坐或躺。等一位男性精灵拿出长笛凑到唇边，女法师难以置信的眨着眼，这群人优哉游哉，就像是来郊游的。人类朋友当然也收到了口头邀请，只可惜艾米莉没那个闲暇，女士东奔西跑，克劳斯也不好意思无动于衷。永恒森林爆发了一场流行于难民中的疫病，玛雅在安置难民的营地呆了许多天都没事，负责维护秩序的罗拉娜也安然无恙，由此便能推测出疾病的针对性。

法师和骑士上了马往森林深处走。这场传染病再不平息，与永恒森林接壤的帝国将会是下一个受害者。艾米莉连短暂踏入帝国境内的闲暇都没，她在与史蒂夫的闲聊中了解到公主正在路上，假如谈判顺利援军都会由此进入法兰克境内。女法师算个半吊子史学家，很清楚当年那场瘟疫是如何打垮了旧帝国。

到处流动作战军队将是疫病完美的载体，放任发展下去，不止帝国，整个教会世界都无法幸免。

结界仍在运转，为了以后开放国界做考量，精灵派出了正规的边境巡逻队。这些人成了比新竖起的路标更显眼的指路牌，即便如此，艾米莉和她的男伴也在不见天日的森林里晃了很久找了很久。她不是精灵，没法看出两棵一模一样的树之间有什么区别。

魔法结界只在引路石的位置留了个开口，其他地方看着全是漫无边际的高大林木，艾米莉将其理解为城墙。她在“城门口”跟克劳斯分别。法师要去看玛雅，骑士则要去探望他的雇主——大诗人丹德里安。

骑士担心丹德里安一个人过得寂寞，艾米莉深表怀疑，但也没拦着。

八爪蜘蛛的祭祀认为医疗神术是种辅助手段，以女神之名惩罚仇敌才是应该奉献终身的目标。每当幽暗地域的地下城有瘟疫爆发，祭祀总是袖手旁观，以便“优胜劣汰”。泰拉是凡人的慈母，会为最卑微的农夫落泪，然而她的修女对疾病亦没太多手段，祈求来的神力不过是让患者死的不太痛苦。即使有了精灵医师帮忙，情况也好不了多少，死亡率确实有所降低，可她找不到疾病的源头。

每当一些人明明已经好转，能正常的吃喝休息。可等到第二天，又变成卧床不起的病号。这是传染病，人越集中越糟糕。她再三要求精灵把健康者带走，以便营地里只留下病人。守门的游骑兵目不斜视，看都懒得看她，只说这事得“向上报”。玛雅心里清楚对方讨厌自己，黑皮肤白头发，对永恒森林的居民就意味着冒犯。

最后全靠罗拉娜帮忙找咏者的儿子陈情，相对健康的人才得以搬到离这儿不远处的“新家”。那些人照样是住帐篷，连个木头屋子都没有。精灵巴不得人类赶快治好病，然后立即消失。

游骑兵队长同样讨厌黑暗精灵，之所以常来，是为了看奈特，精灵女子跟小男孩已经到了形影不离的地步。奈特从不生病，一声咳嗽也没有过。男孩顺利搬去了新的居住区，之后有一个星期玛雅都没见过罗拉娜。

等黑白精灵再次相见，游骑兵队长的脸色可是相当难看。

“奈特病了。”罗拉娜抱着奈特滑下马，后面跟着一位红头发的年轻女性，神情比精灵还慌张。

玛雅看着奈特苍白的脸，忽然觉得小男孩和红发女人有些像，难道是姐姐？红头发的脸很年轻，不像能有这么大的孩子。游骑兵抱着奈特往玛雅住的帐篷走，那女人二话不说提着裙子跟在后面。

“你是？”见过的人对病号都是避之唯恐不及，很少有主动往上靠的，玛雅有奇怪的理由。

“劳拉，我是劳拉，女士。”红头发说自己名字的方式好像是刚想起来。

原来是红发的劳拉，营地里红头发的人很少，玛雅对这人有点印象，劳拉是少数不会生病的幸运儿之一。

“快来帮忙，可以吗？”罗拉娜走得头也不回，语带哽咽，像是马上就要哭出来。

修女停止了她的联想抬脚跟上，她是三人中最慢的。劳拉和罗拉娜已经快跑到帐篷了，没准真是这孩子的姐姐，她又把两人的脸联系到一起，找到了更多相似之处。

这场传染病非常像瘟疫，病人从高烧发展呕吐，并在十几天后一命呜呼。她在书里读过人类的历史，惊奇的发现疾病远比战争残酷，受害者的数量也更多。瘟疫算是头号杀手，累计夺走了几千万人的性命。

幸好她的白皮肤亲族有传自古代的药方，精灵医师每天都会派人采集了青蒿送来，叮嘱她把这种绿色植物磨碎煮到汤里给人喝。效果虽说不是立竿见影，但比只能祈祷已强了很多，死亡人数得到了有效控制。

今日份的青蒿汤在大锅里煮着，秋风也吹不散空气中那股苦涩的味道。既然这孩子刚得病，那应该喝下去就好了。玛雅胸有成竹，都没忘对着跟她问好的人微笑。

这是无面者对我的警告，蕾雅·赛杜阴着脸看她儿子把一碗浑浊不堪的药汤喝下去。药肯定很苦，小男孩皱着眉头直咂嘴，向罗拉娜抱怨个不停。奈特没认出她来，蕾雅既庆幸又伤心。每次见儿子跟精灵手拉着手，她的心都是一阵抽痛。

伪装术的效果并非永久性的，会随着时间推移而逐渐露出施法者本来的面目。刚才修女拿着她看了好几眼，便是法术即将失效的明证。

蕾雅必须再努力一点，熬出更致命的药膏。前几次投毒，她不敢做的太明显，想将人为的诅咒伪装成传染病的形式。女巫寄希望于通过人体传播，最终殃及自视甚高的尖耳朵。可精灵体内有着魔法抗性，除了坑死不少难民，她一无所获。儿子病倒被她当做恶魔王子发来的警告，蕾雅不打算再等了，即使一夜之间要将永恒森林变成人间地狱，她也得干。