血统论分子视罗马人为低等族群，蛮族更是类似于猴子的存在，不和谐的言论当然难登大雅之堂。只要价格合适，某些精灵女人倒也不介意跟人类上床。为此，凯兰迪尔可是大出血，重金雇来了一对金发的姐妹花。他叫妓女穿上了罗马女性惯常的衣着，而非精灵偏爱的宽袍大袖，这一切只为了消去弗拉维乌斯的苦瓜脸。

自几年前一别，等凯兰迪尔再见到弗拉维乌斯，被他金发中夹杂的雪白给狠狠震惊到了。人类会老会死，可他没想到那么快。以罗马的标准，老友也只是人到中年，一个帝国还等着他去维持，而非背后那位见血就晕的废物皇帝。

拜托了，笑一下吧，放纵享受，这是你应得的，凯兰迪尔很贴心的晚了几天才去见老友。

想象中的左搂右抱，酒池肉林的场面并未出现，他找来的高级应召女坐在庭院里的木椅中，百无聊赖的互相喂着葡萄。罗马人的穿衣风格比精灵大胆，该露不该露的部位都在外面，连凯兰迪尔亦不敢太过专注的看这对金光灿灿的姐妹。

姐姐察觉到大人物的存在，她拉着妹妹迎上来，对凯兰迪尔摇摇头。

人类竟然拒绝送上门的精灵女人？！他对老友的佩服又加深了一层。凯兰迪尔向两姊妹道了谢，安排随从护送她们回家。

精灵法师沿着大理石砌成的楼梯逐级而上，晨光透过了葡萄架中的缝隙，为石阶烙下了星星点点温暖的印记。正是水果成熟的季节，那甘甜的香气摄人心魄。一对百灵鸟选择在台阶顶端降落，叽叽喳喳的叫着，全然不惧怕走近的精灵。凯兰迪尔俯下身，逗弄着鸟儿。

这等极乐仙境，却不知同胞为何非得东迁不可。

精灵都是慢性子，喜欢随着心情行动。他放任自己沉溺在鸟语花香中，一时忘了今天的目标。凯兰迪尔被帝国语的口令声惊醒，微闭的杏眼缓缓睁开，将台阶彼端在操练一队罗马军人尽收眼底。

哈，我的老友啊。

人生苦短，我若是只有你那般短暂的寿命，非得天天纵情享乐不可。他懒洋洋的站起来，背着手走过那队士兵，每个人都用拳头捶击胸甲。凯兰迪尔微微颔首，他挺喜欢罗马式的敬礼。

穿过敞开的大门，又经过了数条曲折的走廊，在会客厅他找到了整装待发的罗马将军。紫色的托加长袍丢在座位上，弗拉维乌斯披盔戴甲。表面雕刻有肌肉纹理的护甲是量身打造，卫兵为他扣紧了皮带扣，将军不自然的屏住气，当最后一个拉环扣好，弗拉维乌斯才敢稍微喘口气。

“看看我，哪里还像个军人。”罗马将军大笑着张开双臂，凯兰迪尔乖乖与他拥抱，精灵喜欢不接触身体的问候，他临时决定迁就一下老友。

“你要走？”他见弗拉维乌斯接过卫兵递来的头盔。

“国家危……我也有职责在身。”老友很想说句精灵语，才三个字就败给了口音。

“国家危亡，匹夫有责。”凯兰迪尔替他说完。

弗拉维乌斯戴好头盔，右手缓缓举到胸前，凯兰迪尔按住了他。

“再给我一个星期。”精灵抓着老友的手，弗拉维乌斯力气比法师大得多，他得两只手一起用力才勉强压住。

两人僵持了一会，弗拉维乌斯率先服软，有求于人的悲剧便在于此。

“我需要时间准备，这个法术很复杂……”

“唉，法术，魔法。”将军遣走了卫兵，把头盔丢在桌上，“法师我们也有，活见鬼，我们还有龙！”

将军激动的在房间里绕圈子，每说一句话都握着拳头，凯兰迪尔安静的听他发泄。

“可没什么挡得住他们，罗马城神庙里的长明灯熄灭了，无论祭司如何努力都没用，很多人都在议论金属龙的现世，认为诸神没站在帝国这边。”将军总算说完了，他一屁股倒进椅子里，刚才的慷慨激昂全都不见了。皱纹如刀，一条条割进了他的脸。那双蓝眼睛迷茫而又痛苦，他低垂着脑袋，仿佛失去了最后一丝力量。这才是真实的弗拉维乌斯，一个为了帝国呕心沥血却得不到好结果的可怜人。

“神明青睐强者，唾弃弱者。”凯兰迪尔说了句看似正确的废话。

将军按着太阳穴，表情痛苦到无以复加。

“强者？”他的语气里满是不敢相信，“知道吗？我的同胞，那些……蛮族，法兰克人。”弗拉维乌斯的声音渐渐低下去，凯兰迪尔的尖耳朵则保证自己没漏过一丁点细节。

“把抓到的俘虏，不管军人还是公民，或者为罗马效力的当地人，统统塞进木板钉成的神像里，然后投进火堆，说要献给天神。”罗马将军咬着牙，拼命压制体内的怒气，“这种火堆在沦陷的行省到处都是，你告诉我，神喜欢吗？泰拉喜欢吗？！”

精灵没有答案，他只有一个保证。

“几天就好，再等等吧，弗拉维乌斯，我亲爱的朋友。”