“青楼，青楼，湖上青楼……，哇哈哈，本大爷要在那里大展雄风，酣战一夜……” 灯座空间中，不断传来高矮子嚣张的笑声，如同魔音穿耳，吵得秦墨很想将这矬子的嘴巴封上。 从诅咒客坊出来，这一路上，高矮子一直在吹嘘，他曾经辉煌的猎艳事迹，什么一夜御十女，金枪不倒男等云云，秦墨快被这矮子烦透了。 银澄则是很不屑，在它看来，人族的佳人，又怎比得上狐族的佳丽。 至于冬东咚、秦云江和熊彪三人，则是在非常兴奋好奇之余，还有一些忸怩的害羞。 对此，秦墨不禁翻着白眼，他没有想到，自己也会有这一天，带着三个少年，一个狐族，还有一个不知是不是人族的家伙，一起去皇都的湖上青楼。 沿着西北城区的宽阔街道，秦墨一行朝着内城区走去，穿过连接外城区、内城区的桥梁，便进入四大内城区之一的西部内城区。 在这里，冬东咚三个少年才真正见识到，皇都的繁华如烟。 内城区的繁华热闹，是外城区的数倍，这里的街道上，来往奔走的车马，车是玄级材料制成的宝车，马是万金难买的神驹。 往来的行人，不时可见穿着华美的公子佳人，或是衣袍奢华的商贾，或是配着名刀，戴着宝剑的武者。 街道两旁的店铺，售卖的物品不仅价格惊人，也是其他地方难得一见的稀罕物。 在这里，胖少年三人真正体会到，何为繁华如烟惑人心。 不过对于秦墨来说，目睹这样的盛世景观，又想到前世，皇都凋零成废墟的情景，不禁生出雨打风吹去之后，风流盛世不在的感慨。 带着三个好友，在热闹的人潮中穿梭，秦墨一行很快抵达目的地，前方一条宽阔的护城河隐隐在望。 皇都最热闹的三个地方，镇天楼、潜龙街，以及湖上青楼。 前方的那条护城河，便是湖上青楼的所在地，亦是皇都最有名的风月之所。 所谓的湖上青楼，并非指护城河上建起的一栋楼，而是指一艘画舫。 这艘画舫上，据说是皇都男人的温柔乡，在那里，能够找到任何想要的美女，也是初到皇都的男人最向往的地方。 冬东咚三人这些天在【聚宝台】，除去观战之外，听得最多的事情，就是关于湖上青楼的传闻。 只要是男人，对于这样的温柔乡，总是充满期待。何况是胖少年三个雏，他们早对这里充满了向往。 然而，秦墨一行来到绿树成荫的护城河边，看着水面上不时掠过的机关船，不禁是有些傻眼。 “湖上青楼呢？” 冬东咚放眼望去，左顾右盼，却是没有看到一艘船，与传闻中的湖上青楼相似。 旁边，秦墨抬头，看了看开始西斜的太阳，做出思索状，而后状似恍然道：“应该是要晚上吧，湖上青楼的画舫晚上才会出来。” 事实上，秦墨早就知道，湖上青楼的画舫要到华灯初上，才会驶上皇都运河。 前世，他在皇都逗留的那段时间，多次看到湖上青楼的那艘巨型画舫。 有时想想也感慨，前世的镇天国已经分崩离析，而湖上青楼却是依旧热闹，据说比之栾皇一脉没落前，还要兴盛许多。 这样的情景反差，不得不说，实是很讽刺的事情。 不过，秦墨对湖上青楼最深刻的记忆，则是前世一个夜晚，站在河岸边，看着那艘梦幻画舫在面前飘过。身旁的佳人一边贴着他的耳朵，吐气如兰的询问，要不要上去快活一下。一边伸出纤手，将他腰间的肉拧转过来。 那种龇牙咧嘴的甜蜜疼痛，似乎就发生在昨日…… 正思忖着，却见三个好友盯着自己，一脸敬佩的模样。 “墨哥儿，你在西翎主城，一定经常出入这样的场所，对于开门时间把握的真准确啊！真是老马识途啊！厉害，厉害！” 冬东咚一脸佩服的说着，一副以秦墨马首是瞻的模样。 秦墨张了张嘴，实是不知该如何回答，只得转移话题，与三个少年约定，待到夜幕降临，再到这里汇合。 这一段时间，则是各自寻找想去的地方。 商议一番，冬东咚三个少年则是前往潜龙街，他们听说在那个地方，只要运气好，能够以很低的价格买到各种至宝，想去碰碰运气。 秦墨对此不感兴趣，他要去内城区的“羽馆”分馆看一看。 …… “羽馆”的分馆，就坐落在西部内城区之中。 那是一栋很精致的小楼，就在一条热闹的街边，却是很奇怪的门可罗雀，鲜少有人光顾。 这样冷清的情景，与周围无比热闹的店铺，形成鲜明对比。 站在门口，秦墨有些奇怪，并未过多停留，径直走了进去。 来到前厅，秦墨直接亮明了身份，让厅中的小厮很吃惊，旋即领着秦墨来到后院，带他去见分馆的掌柜。 “墨老……，墨少侠，您好！鄙人姓铁，是分馆的掌柜。” 坐在秦墨面前的，是一个黑须中年人，乃是由龚掌柜雇佣的分馆掌柜，姓铁，铁掌柜。 端详着这个黑发少年，铁掌柜本想称呼“墨老板”，但是，瞧着秦墨太过年轻和俊秀的面容，话到嘴边，又生生改口。 对于秦墨的身份，铁掌柜是很清楚的，乃是与“羽馆”联合的原料供货商，按照龚掌柜的话来说，算是他们的二老板。 刚才看到秦墨的时候，铁掌柜相当吃惊，暗中感慨，大老板羽先生、二老板墨少侠，都是不足三十岁的绝世天才。若是“羽馆”分店开设在别的地方，有这两个老板做后台，任何事情都能迎刃而解。 可是，在皇都中，则完全是另外一回事！ “希望这位二老板，能够缓解分馆的困境吧。”铁掌柜思忖着。 从龚掌柜那里，秦墨听过一些铁掌柜的事情，是皇都本地人，很精明，也很忠诚。在接手分馆之初，就将这里的大小事务，打理的井井有条。 不过，秦墨注意到铁掌柜眼底，有着淡淡的忧色，看来与分馆冷清的生意有关。 “铁掌柜，我和‘羽馆’方面是合作关系，所以到皇都，来看看分馆的生意。现在看来，似乎有些困难，有什么难处吗？”秦墨含蓄开口。 听秦墨开了头，铁掌柜立时精神一振，连忙告知这段时间分馆的艰难处境。 数月前，“羽馆”分馆刚开张的初期，生意之火爆，确实是门庭若市。 “羽先生炼制的神针，堪称是天下奇物，是武者、病人梦寐以求的宝物。再加之，有萧庄的暗中帮助，分馆的生意太火爆了，无数人欲求一针而不可得。按照当时的情况，不出半年，‘羽馆’分馆就会名动皇都，盛名传遍整个镇天国。” 铁掌柜说到这里，脸色浮现亢奋之色，随即，他的声音低落下去：“可惜，这样的情况仅持续了一个月，分馆的生意就莫名冷清下来。” “莫名的冷清？”秦墨皱眉，淡淡道：“铁掌柜，恕我直言，生意的冷清，是没有莫名的原因。是皇都的哪一方势力，在从中作梗？” 铁掌柜嘴唇蠕动，踌躇了片刻，终是叹息道：“二老板，你既这样说，那我也直说了。在我看来，不是皇都的哪一方势力在作梗，而是所有势力都可能作梗。其原因，就是羽先生炼制的神针，太神奇了！” 随即，铁掌柜告知秦墨，自从数十年前，北灵战城的军团总帅突破天境，跻身北王之后，皇都的形势就越来越紧张。 而从今年开始，皇都的形势则又是一变，比之以往紧张十倍。 “这一年，发生了太多的事情，许多隐秘的事情都被皇室压下来，秘而不宣。但是，又怎能瞒过有心人的耳目，比如栾皇一脉一位王者的逝去，比如派往西翎战城的皇子失踪，比如十大战城中，极可能出现了第二位王者……” 听着这些秘密，秦墨心神震动，那个十七皇子的死，他是知晓的，因为就是死在他手中。 可是，栾皇一脉的一位王者逝去，以及十大战城中，又出现第二位王者，这样的两则消息，足以震动整个镇天国。 “现在的皇都，表面上平静，实则暗地里，早已是一团浑水。分馆售卖的神针，自是引起了众多势力的窥视，哪一方势力都可能在背后使绊子，想要将这间分馆据为己有。”铁掌柜压低声音说道。 秦墨点了点头，眉头不由皱起，若是如此，那可就麻烦了。 连幕后操控的黑手，都不知道是哪一方势力，还如何解决分馆的困境。 这时，却听铁掌柜又道：“不过，在月前，倒是有了一些端倪。由西翎主城运来的一批货物，被人暗中夺走了，我发现了一些蛛丝马迹，矛头直指……” 话未说完，铁掌柜浑身一寒，只觉面前这个少年身上，迸发出一股锋芒，宛如一柄神剑出鞘，令人心神俱颤。 “你说，月前的一批货物，被夺走了！？”秦墨眯着眼睛，平静开口。 此时，即使是一个陌生人，也能听出秦墨语气中，流露的森寒杀气。 “这……，这……，二老板……” 铁掌柜呼吸困难，连一句完整的话语都说不全，冷汗在一瞬间浸透了他的全身，他只觉下一刻，自己就要被这股剑气斩杀。 正在这时—— 后院门口，传来一个轻妙如风的声音：“请问，分馆的老板在不在，你们月前丢失的那批货物中，有我的一封价值连城的信件。”