种师中看着越来越老的兄长，脑子里恍惚回到了二十年前：

卧房内弥漫着浓浓的药味，兄弟二人面含悲切地望着床上的老人。

布幔内的老人命不久矣，手掌干瘪无力，却还是尽力前伸。

跪在床畔的种师道紧握住父亲的手，“父亲大人放心，孩儿定好好经营种家军，不让种家在我和弟弟手里没落。”

老人欣慰一笑，双手勉励地拍了拍他的手背，便无力地垂下，再无声息。

对着嚎啕大哭的种师中，种师道轻抚其背，温声道：“从今以后，你我兄弟，要一起广大种家门楣。”

思绪闪回，种师中看着须发皆白的兄长，他已经完成了自己的誓言，种家在西军中力压折家、杨家、姚家，自己的兄长也是当之无愧的西军第一将。

如今更是扫灭了西夏，完成了百年的夙愿，可是接下来呢...

若是没有扶持，朝中那些文官免不了凑上来，把他们的眼中钉肉中刺，大宋军制以外的西军彻底瓦解。

“杨少宰是朝中重臣，他是万万不可能迎娶西军世家的女儿为妻的，若想求得他庇佑，在庙堂上出力维持西军现状，我看要委屈桃桃了。”

他们说的桃桃，便是种师道的幼女，芳名唤作种归荑。

种师道轻笑道：“为了一族兴衰，族中多少男儿洒血疆场，都在所不惜。泉下有灵，父亲之望，让我赴汤蹈火尚且不辞，何惜一女乎？再说了，只要有我等在外，为少宰的强援，就算进了杨府，谁敢拿她做妾。”

“古人说水至清则无鱼，人无志兴，最是可怕，绝不中交。我观杨霖所为，手毒心黑，私节有损，大义无亏，最重要的是，他年轻啊。”

种师中点了点头，深以为然，年纪如此轻是个大优势，交好了他意味着未来很长一段时间，朝中都有个靠山。

蔡京、曾布、梁师成之流，都已经是中年了，如今在朝中已经是旗鼓相当了。纵使还稍逊一筹，相信将来也能慢慢赶上。

更重要的是，其他的势力已经饱和了，他们未必会在意西军这块烫手的山芋。

杨少宰的麾下，还缺少大把的附庸，据说就一个礼部员外郎，还是少宰亲自提拔的。

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风打窗檐，深夜难眠。

西军渴望杨少宰的庇佑，杨少宰也渴望西军的报效。

自己白做了表情，到现在也没人来做个表示，杨霖不禁有些羞恼。

将门世家，西北屏障，怎地如此愚直。

杨霖在肚子里叹口气，像情情这样美貌的少女，换到自己的时代起码有几十个人打破头在追。

可在这里，出身寒门的美貌女子，最好的归宿不过是进到大户人家当个妾婢。若是嫁到寒门，她们的美貌带来的往往不是幸运，而是灾难。总之跟着自己是顶好的归宿，杨霖自我开解道。

如此一想，罪恶感尽消，杨霖拍着她的脸颊，笑道：“趁着老爷在外面，等回了汴梁，未必有你的份呢。”

秦情情破涕为笑，红着脸钻到主人怀里，粉拳乱捶羞赧不已。

杨霖的心思，却早就飘到了窗子外面，西北是重要的一环，尤其是灭掉西夏之后，与西域、蒙古的通道打开，这里的位置更加重要。

唉，他们要是再不来，老子也不揣着了，主动上门吧。