普拉亚大陆。

大雨过后泥泞的街道，混合着生活垃圾不断发酵后散发出的气味，足以让任何文明社会中的人掩鼻逃离。

可这对这里的居民来说却是日常再寻常不过的事。

老威廉披着残破衣物，驾驶着一辆咯吱作响的破旧牛车，开始一天辛勤的劳作。

生活在他身上留下的只有麻木与满面的沧桑。

活着似乎是他唯一的目标，但也仅仅只是活着。

这在普拉亚大陆的底层人群是司空见惯的真理。

当然作为人类，他同样有着娱乐生活上的需求，不过受限于现实条件的约束，八卦吹牛已经足够让他满意。

“今天怎么来的这么晚？如果让管师大人看到免不了又要克扣你的工钱！就连我也要平白再受一顿斥责！”

子爵府中的仆人口中难免有些抱怨。

“抱歉抱歉，因为下了一夜雨路上实在不好走。”

老威廉立刻一脸讨好态度，谦卑的鞠躬道歉。

以往生活给予的经验让他知道，很多麻烦事只要态度足够谄媚，往往就会不了了之。

“不用废话，快进去吧！”

老威廉再次一脸赔笑的驱赶着同样衰老瘦弱的黄牛从后门进入雄伟的子爵府，至少他是这么认为的。

其实他轻车熟路的来到目的地，开始将子爵府内昨日产生的垃圾纷纷搬运到牛车之上。

这是他赖以为生的工作，同样也是整座城池中足以令底层穷苦百姓羡慕嫉妒的好工作。

“哎，你们听说了吗？”

“什么？”

“城里最近来了一个新的传教士，信仰的却并不是火焰之神！”

“什么！”

周围仆人的窃窃私语顿时让表面上一副老实懦弱的老威廉偷偷竖起了耳朵。

子爵府中仆人们灵通的消息可都是他在外界大肆吹嘘的资本。

只听那几位仆人继续小声说道：

“不信仰伟大的火焰之神还能信仰什么？”

“这你就不知道了吧？我曾经偷听老爷说过，除了伟大的火焰之神外，这世界上还有好些真神呢！”

“这怎么可能？！我不相信！”

对于这些生于斯长于斯的普通人来说，一座并不大的城池，以及周围的农田乡下，已经是他们一生都无法离开的领域。

在谈及未知世界生出恐惧的同时，难免下意识想要予以否定，以此来达到自欺欺人的心安。

不过老威廉对此却是深信不疑，这来源于他在偶尔决定奢侈一把前往廉价酒馆时佣兵或者游吟诗人的吹嘘。

“不信仰伟大的火焰之神的传教士……难不成是传说中魔鬼的信徒？”

老威廉心中略微恐惧的同时，也不由生出了更加强烈的好奇，恨不得这些仆人立刻将所知道的一切都通通讲述出来。

“嘿，从未知之地来此的传教士信仰的据说是传说中的知识之神……呃，虽然我也没有听说过，但我听老爷与城主大人私下商讨，似乎想要派出城内的圣骑士将对方吊死在圣火教堂……到时候可就有热闹看了。”

这位仆人得意洋洋地说出了他偷听来的重大消息，顿时吸引来了一片崇拜眼光。

可惜这是这几位仆人似乎也发现了老威廉正在偷听，顿时叫恶狠狠的眼神瞪着过来，吓得老威廉赶忙后退，老老实实搬运起垃圾来。

只是他虽然年龄不小，更是被艰难生活折磨的沧桑衰老，听力却出乎意料的不错，于是隐约听到身后断断续续的声音传来。

“……无偿传授知识……邪教……烧死……”

不知为何，这几句话仿佛具有神奇的魔力，让老威廉忍不住将其狠狠烙印在记忆中，再也难以忘怀。

离开子爵府后，他心不在焉的在城外将垃圾处理干净。

按照原定计划他本来打算去廉价酒馆喝一杯廉价烈酒驱寒，顺便听些让他极感兴趣的冒险者、勇士的故事，可莫名其妙的他此时却完全没有了这种念头。反而只觉得内心空空荡荡，以至于神情恍惚的返回破旧的茅屋之中。

“知识……知识……”

仿佛受到了蛊惑一般，知识两个字不断在他脑海中重复出现，想要驱赶反而适得其反。

这却是他突然想到了自己童年时那段无忧无虑的时光，那时候他虽然早早便成了孤儿，可导师那温和而又高大的身影却足以为他遮蔽所有风雨。

情不自禁，他似乎又感受到导师那温暖而又宽大的手掌正在抚摸自己头顶：

“小约翰，你要记住，知识是无价之宝，只要你能拥有无穷无尽的知识，这世界上的一切都会向你展开怀抱……”

后面的话他却有些记不清了，毕竟对当时年幼好玩的他来说，这些大道理总容易让人昏昏欲睡，远不如肆意玩耍来的尽兴。

可惜导师在某一天突然失踪了，彻底消失在了他的世界中。

他哭喊、悲鸣、绝望、挣扎……可这一切都没能让导师重新回来，所以他渐渐成为了城池中毫不起眼的一员，在麻木中勉强活着，也在麻木中等待着死亡降临。

难道这些异域而来的传教士和导师有关系？！

这个念头刚在脑海中出现便不受控制的疯狂生长。

以至于竟然压过了长久以来卑躬屈膝导致的内心怯懦。

老威廉颤颤巍巍的起身，披上了自己唯一一件还算厚重的衣物，伴随着并不明亮的月光，朝着城中边远地带走去。

不知走了多久，踏过了多少泥泞，他缓缓地推开了面前那扇破旧的木门。

木门仿佛隔绝了房间内外，一边是寂静清冷，连外出觅食的野狗都看不见一条的漆黑街道，另一边却是灯火通明，喧闹无比的酒馆大厅。

“老规矩。”

他颤颤巍巍的掏出一把钱币，换回了酒保递过来的一大杯劣质烈酒。