人群中自然而然产生了一种将要抢班夺权的味道——士绅们明白，虽然离开了部族，不复为奴，但自己并没有真的脱险，若孤身一人，平安回到中原的可能性不大，所以还需要一些护卫、炮灰。

与此同时，他们也意识到，聚集的人太多，看似强大，但也容易成为胡人的靶子，这里面的度，着实要准确把握，因而并不是真心要留下来的。

“那人自称是修撰，可据老夫所知，修撰一职多在书阁，供于京城，哪有跑到边疆来的？里面恐怕还有问题，再说他那种手段，分明是武将、修士的左派，也不像文官……”

离冉炼不远的地方，正有一老叟和其他人说话。

此人他也认识，知道是河北道一村长者，名为崔平，和望族崔氏有着远亲，因北马一次深入，被意外抓住。

冉炼被抓进去的时候，此人还颇有长者风范，多有助益，可自由后，却渐渐显露出要抢夺指挥权的意思，对冉炼也不再亲近，反而有些防备，几次用言语损害冉炼的威望。

“那老儿这些天越来越活跃，炼哥，你可要小心点，他的目的我很清楚，就是想骗上几人，去给他做护卫，让他回返中原，你可不能吃亏，让他把你的部下抢走！”

冉炼身边，一名看上去不过十五六岁的少年冷笑一声，小声提醒。

这少年的脸上满是桀骜之色，赤裸着上身，身上处处鞭痕，不知道被抽了多少鞭子，伤疤深种，难以根除。

少年名为石劲，也是奴隶，不过和冉炼等人不同，他乃一混血，母亲是中原人，也是被虏去的奴隶，父亲却是草原人，从一出生就受歧视，不知经历了怎样境遇，如今性子偏激、好勇斗狠。

实际上，聚集在这丘下的六百多人里，至少有近百人是草原人，是在部族战争中失败，沦为奴隶的。

邱言释放奴隶之后，允许不愿意跟随的人离开，对于这些草原人倒也不怎么逼迫，只是他们中的一大部分都没有离去，反而表示要追随邱言，这才一路跟到这里。

不过，石劲并不是其中之一，他之所以随同，是因为佩服冉炼的关系。

“让这老儿闹吧，”冉炼尚未说话，另外一名男子就笑了起来，这人面色蜡黄，一副皮包骨头的模样，但一双眼睛却明亮有神，正看着崔平，“他蹦跶不了多久，所作所为，也是徒费功夫，说不定，还要招致祸事，他还没有看出那位修撰的目的。”

这人叫做付用，原是行走边疆的商贾，时常倒卖违禁，低买高卖，赚取差价，但常在河边走，哪能不湿鞋，终被戍边官兵发现，一番追缉，他只得逃入草原，想靠着从前行商的情面，找个部族避难，但没有了利用价值的他，还是被丢入了奴隶之中。

这下子，让他幡然醒悟，看清了草原部族的本性，知道用中原的逻辑去考虑对方的行为，是没有用的。这次意外自由，听了邱言自报身份，立时转动脑筋，有了想法，想抓住机会，摆脱从前的麻烦，再闯一番富贵。

石劲瞅了他一眼：“老付，你说这话，莫非是看出那中原官儿的念头了？”

付用笑了笑，反问道：“你可记得，邱修撰将咱们救出之后，说的那些话？”

“这有什么难的？”石劲挑了挑眉毛，狠狠的咬了口手中肉，吞咽下去才道，“不就是救了咱们一命，然后挟恩图报么？说什么胡人残暴，想激起你们的反抗之心加以利用，看样子是想杀一些人的，不过，这和我没有关系，按你们的说法，我也是胡狄！”

付用摇了摇头道：“这可不是挟恩图报，他救了咱们，使我等不受奴役，本就是恩，我们报恩才是正道，一走了之，反而寡义，要损阴德，我们中原有个子贡赎人的典故，你大概没听过，但也该能明白，人性本恶，所做之事，多数是为了自己的利益，如果救人一点好处都没有，久而久之，自然也就没人去做了，所以这施恩不图报，并非好事。”

“嘿！这话有点意思。不过，他救了咱们，不让咱们为奴，确实该有回报，在我看来，为奴比死还要难受，但我还有很多事没做，不愿意现在就死，既然如此，那就看着报恩吧。”石劲点点头，露出一点坏笑，“不过，按照你的说法，那些被他救下来离开的人，岂不都是忘恩负义？但看这样子，这些离开的人，怕是比咱们安全呐。”

“那群人在离开之后，就要陷入风险之中，草原可不是什么安全的地方，无论北上、还是南下，都要步步惊心，未必就能如愿回去，要不然，你以为那群老货怎么不走？但既然不愿意报恩，自然要承担风险，怨不得旁人，再说……”

付用的话还未说完，一个声音就从后面传来——

“你这人有些见识，应该是公子所需之人，随我上山见公子吧。”

付用一惊，连忙循声看去，入目的乃是邱安。