他们穿着简单，皮肤黝黑，明显是被太阳给晒出来的。

“这些人，乃俗称的乡兵。”注意到邱言的目光，庞倩茹笑着说了一句。

她话一说，肖健的脸色却越发难看，这位小侯爷尚且忧心忡忡，面色一直不佳，带路的时候，有些心不在焉，现在却是暗给庞倩茹使着眼色。

“琐碎之事，还是不要给状元公说了，直接入营吧。”

“话不能这么说，”庞倩茹笑了起来，露出洁白的牙齿，丝毫不在意女子礼仪，“邱言这次过来，要入兵营，不是来看热闹的，他要写兵书，很多东西都要了解清楚才行，不然写出来的东西脱离了实际，岂不是徒惹笑话？更会误导他人。”

肖健皱起眉头，摇头道：“这乡兵，历朝历代都有，不上台面，兵书记载的事，多数都是战法要诀，些许琐碎，如何上得？”

邱言开口道：“这乡兵，就是所谓的朝廷不养之兵吧？”

他的这话，让肖健和庞倩茹都有些意外。

乡兵，是非正规的地方武装的称呼，其实就是不脱离生产的农人，不需朝廷供养，在军方也没有具体编制，以至于很多朝中大员，甚至不知道有这么一支地方武装存在。

皇帝困于皇宫，所知所得得自宫内和朝廷众人之言，而那朝廷诸公，也有未经历过基层体验的，靠着科举、人脉、举荐走上官场，一直高高在上，所知所得则是透过属下的禀报，靠着这些信息，在心中构建起一副江山。

皇帝心中的江山、官员心中的江山，都只是靠着“知”形成的映射，与真实的江山社稷是有区别的。

在肖健和庞倩茹看来，邱言应该也属于那种靠着书中所知、他人所说，构建心中江山的人。

这并不是贬低，但邱言如今来到了边疆，要不了多久，就能收集到足够讯息，在心中映射出真正的江山，所缺的不过就是时间。

“没想到，你也知道不养之兵的事。”惊讶之后，庞倩茹笑容如故，“那你应该也知道，朝廷是不会拨给钱粮来养乡兵的，终究要靠地方守军自己筹足。”

“略有所知。”

邱言点头回应，他当初在武信城中，曾见过类似的景象，不过武信城是将抓到的沼人俘虏，当奴隶一般使用，让他们劳作耕种，是以给他留下深刻印象，回去一查，很快就知道了缘由，后来邱言掌管兵阁，翻看典籍，越发了解，但真正近距离的观察，尚属首次。

看了几眼，邱言又道：“听说这些乡兵，多数是本地之人，守护家园故土，战力也自不弱。”

“不错，先生还请里面请。”肖健说了几句，引着邱言与庞倩茹入了兵营，这私养乡兵虽是各地心照不宣的规矩，但最怕碰上新晋官员，有时候脑袋一热，捅上朝廷，难免闹得鸡飞蛋打。

看出他的心思，邱言也不推辞，就与庞倩茹入营。

只是在入营时，邱言忽的通体一震，浑身的神通都被镇压，随着超凡褪去，玄之又玄的感知却越发灵敏，牵引秩序，让他有所察觉，转头朝远处的一座丘陵看了过去。

只是一看，就收回目光，接着下马入营。

营中苦闷，突有女子造访，更是貌美，引起了不小骚动，但有将官镇压，倒也不至于乱了秩序。

很快，坐镇军营的统领将军露面，却是个年纪不大的青年，与肖健相熟，名为杨众，英武不凡，他见了邱言与庞倩茹，面露不满，等肖健附耳说了两句，又见了肖岚的令牌，却是面露意外之色，朝邱言看了过来。

“既然有节度使大人的命令，入营自是无妨，不过仅限于状元公一人，庞姑娘还是在这里等候吧，军纪不可乱。”

肖健摇了摇头，暗道一声，他与杨众自幼相交，当然知道其人心思，让庞倩茹过来也是基于这个原因，但架不住杨众的死板，只是道：“既然这样，我带着状元公入营，杨将军在这里招待庞姑娘吧，她一个姑娘家，孤身于此，没人压阵可不成。”

杨众皱眉待说，却被营中传出叫喊声打断。

“嗯？”邱言闻声好奇，以他的耳力，自是清楚的听到了一句句喊叫话语——

“军营里，似有人斗殴！”