虚空之中。

一方玉石雕砌的云台上，四周云旗招展，形成云海结界，裹挟着这方云台，漂浮在“无尽虚空”之中。

四周俱都是玄境以上的强者，数量足有三百余人，如神兵天将一般阵列重重，拱卫在云台四周，保护着云台中央，神人一般的玄无极。

玄无极坐于龙椅之上，脑后浮现黄心紫韵圆光，这是步入“天道”强者的证明，显露此时的“无极大帝”，乃是真身无疑。

八皇侍尽数到齐，大将军霍爽居于云台之前，手持令旗。

云台龙椅之侧，“大司农”纪儒真和新晋“明经博士”施世遗也赫然在列。

尤其那位才名极盛的施世遗，早已没了儒学大家的气度，望着这座云台法宝，左观右瞧，一副乡巴佬模样，惊叹不已。

非天道高手，无法在“无尽虚空”中生存，但这件法宝却能做到，难道……

这是传说中的“先天灵宝”？

正自惊疑中，位于云台最前方的霍爽，突然挥舞令旗，整座缓缓而动的“云台”，顿时停止下来。

一片水波荡漾，云台正前方浮现一片水镜，上面人影憧憧，只是片刻间，便将百里之外，光海平台上的一幕，全部映射出来，便如近在眼前一般。

从一行人随同黑水球，破入“无尽虚空”开始，一直到玄忌被黑蛇老妖击飞，一幕一幕，清清楚楚，每一个细节都不落分毫。

尤其当“定海珠”现世，云台上哪怕军纪再严，也抵不住一片惊叹之声。

对天下法宝极有研究的汪财，连忙上奏道：“圣皇，此宝绝不可落入黑蛇老妖之手，我们是否该动手了？”

玄无极饶有兴致地看着平台上几个人的表现，淡淡地挥了挥手，道：“不急，不急……黑蛇老妖，哼哼，以他现在的修为，逃不出朕的手掌心。我倒要看看，朕的几个儿子，到底都是些什么货色！”

云台上，众人纷纷醒悟。

眼前的一幕，才是真正的考核。

面对足以证道的“先天灵宝”，每个人心底的贪婪、欲望，都将不再掩饰，而这才是探查人性的最佳考验。

在施世遗眼中，玄无极的做法，无疑是在为天下万民安身立命，为龙宣帝国选拔治世能臣、传国之君，这是一代帝皇的责任所在。

但在云台之首的霍爽，心中却更加清楚地知道，以玄无极自私自利的个性，此时不过是在考验几个儿子，谁才是他的左膀右臂，而谁的才能心性不堪大用……

更重要的是，他要考验，谁才是玄无极淬炼无上神功的新任炉鼎！

霍爽默默侧目，看了一眼“北山福地”的所在……

那位悍勇无匹的二皇子，只怕就在辅弼与炉鼎之间，不断徘徊吧！

“大司农”纪儒真由衷赞道：“圣皇之英明，微臣钦佩得五体投地，只是还有一事不明……圣皇既然早发现黑蛇老妖未死，为何不早些出手，夺下‘定海珠’？”

玄无极面无表情，身旁冯顺却是面色一沉，冷声道：“纪大人，你敢窥视圣皇之手段？”

纪儒真冷汗狂冒，噗通一声跪倒在地，叩头道：“微臣绝无窥视之心，只是……万分好奇，难以自制！”

“罢了，起来吧。”玄无极难得心情极好，大笑一声，朗声道：“此事告之尔等也无妨。当年朕在年轻之时，参与北山狩猎，便已发现这个黑蛇老妖并未身死，只是陷入濒死沉睡。”

“朕当年出身低微，但在机缘巧合之下，得到先祖玄破虏的笔录，得知这‘北山’之内，还有秘境，并且极有可能隐藏着‘先天灵宝’——‘定海珠’，故而趁机探查，竟发现只有黑蛇老妖才能找到‘定海珠’的所在。而要让黑蛇老妖复苏，就要将其藏匿元神的内丹寻回，并与肉身接触……”

“那藏匿黑蛇元神的内丹，便在北山之巅‘秘境’之内。而进入秘境之法，却因黑蛇老妖的沉睡，而无人能知。”

“好在查证多年之后，被朕发现，黑蛇老妖当年为了渡劫成功，曾向老龙湖的应黄须求援，并将进入秘境的方法告之……”

“于是，朕便有了一个百年大计——”

“首先，朕苦修百年，突破‘天道’，拥有压制黑蛇老妖的实力。”

“其次，对外放出风声，引诱应黄须出手，进入北山秘境。”

“第三，借‘北山狩猎’之名，让朕的几个儿子，带着可追踪位置的法宝，进入‘北山秘境’，确定追踪方向。”