县试的五场考试，并不是连着的。第一场为正场，录取范围较宽，文字通顺者即可录取，被录取的人就获得了府试的资格。至于下面四场，还考不考，由考生自己决定。

如果考生觉得自己有水平，就可以五场皆考，每场考试都以前一次的成绩决定座位，第一名，就坐在考官正对的第一张位置上，这等于是刷脸刷经验，阅卷时考官自然会特别经心，不会改卷改疲了随意给你个分。

最后一场仍坐第一张位置的，便是县案首，后面的府试、院试皆可免考了，等于提前拿到了秀才功名。而考取前十名的，为“县前十”，是一项荣誉，等到府试的时候，仍然可以坐在最前排。

夏祁是比较聪明的，以前读书也很认真。这段时间又有了崔先生的指点，那自然是更上了一层楼。他现在的目标不再是秀才，而是案首，是禀生。

所以这五场他都是要参加的。

于是，夏家人的心也跟着他进出考场而一起一伏。

说实话，夏家除了夏老太太因为痛恨破坏她家庭的“小三”，从而对三房抱着涂抹不去的憎恨与厌恶，夏正慎与夏正浩在分了家，没有了利益牵扯之后，还是盼望着三房能越过越好的。毕竟大家即便是分了家，还是一家人。在宗族观念极强的古代，一荣俱荣，一损俱损。

比如对于老太太将夏袗和夏衿送给朱友成做小妾一事，并没有跟夏正慎和夏正浩商量。两人后面得知此事，夏正慎还在掂量利益，夏正浩却是即时反对的。

因为夏家子弟要参加科举，要出仕。如果哪一位以后有了出息，却有一个做小妾的姐姐或妹妹，于名声前程并无好处。

可没等他将这些利益关系跟老太太讲清楚，夏正慎那头就拿定了主意，将亲事答应了下来。

他的理由很简单，一是朱府给的聘礼很丰厚，丰厚到跟他现有的财产差不多的程度；二是有了朱府照顾，夏祷在童生试上没准就可以走些后门，捞个秀才当当。

夏祷从来就是不好好读书的，不光是夏正慎，便是将夏祷当成眼珠子似的夏老太太，心里也明白，想要夏祷捧个秀才功名回来，怕是很难。

舍出一个嫡女，换回来这么多银财和一个秀才功名，那真是一本万利的事啊。以后夏袗得了宠，生了儿子，他就是朱大公子的岳家了，好处还不止这些。这样的好事，哪有往外推的道理？更何况，夏袗跟了朱大公子，穿金戴银，吃香喝辣，不知比嫁给平头百姓强多少倍，他这是爱女儿，怎么可能是害女儿呢？

至于二房夏祤和三房夏祁的前程，关他什么事？

夏正浩这一听这话，立刻哑了声音。

朱大公子要纳的，是大房和三房的姑娘。他这个二房当家人，对亲事根本没有发言权。

夏正浩郁闷地铩羽而归。

夏正浩尚且如此，将女儿当宝贝一般的夏正谦和舒氏就更上火了。两人前脚送了夏祁进考场，后脚就去了夏府老太太处。也不知说了什么，一向温文尔雅的夏正谦回到家里，气得摔了杯子。

深知父母端方善良本性的夏衿，本不想向他们作什么保证以安他们的心的，否则到时候朱友成和夏老太太出了事，他们第一个就会想到她身上。而且，现在正是关乎夏祁前程的紧要关头，她以为父母再如何担心，也会忍到县试之后——到那时候，一切的问题都不成为问题了。

却不想，在夏正谦和舒氏的心目中，儿子的前程固然重要，女儿一辈子的婚姻大事也同样重要。他们根本等不到儿子科考结束才来考虑女儿的问题。

夏衿只得再撒个谎：“爹、娘，我跟哥哥已写信托人带去京城求宣平候老夫人了，她曾说过，我们有什么事尽管去找她，她一定会帮我们。朱知府虽然是临江城最大的官，但在宣平候府前根本不算什么。老夫人一发话，他们也不敢胡来的，所以你们放心好了，这门亲事是不成的。何况哥哥现在正在紧要关头，你们这样，怕是会影响哥哥的情绪。”

然而这番话终是有些虚。天下官官相护，朱知府好歹是五品官，宣平候府会为了个平头老百姓而得罪他们吗？