战略级的欺骗需要精心的设计和精确的执行，两者缺一不可。不过在这两者之上，严格的保密才是最重要的。费奇策划了一切，也将一切藏在自己的脑海中。他在漂浮大陆上笑了、哭了、愤怒了、无奈了，将所有的感情都宣泄完毕，然后返回永黎大陆。

地狱骑士团已经开始进行秋季攻势，他们已经收回了三个小领主的城堡以及周围地区的控制权，没有遭受伤亡。由得益于卡兹穆克的辛勤工作，地狱骑士团的成员都已经佩戴上防御护符，他们在面对敌人刀剑和弓弩的时候近乎无敌，这成了他们进攻的保障。费奇以前曾经说过，盔甲和防护才是最终的进攻性武器，尤其是在这个冷兵器的时代。

再有了武器和战术的优势后，胜利是简单的，但胜利之后的事情没那么简单。回到皇宫后，费奇先让夏妮陪他逛逛花园，同时召集御前会议处理重要政务。他的沉默和严肃让夏妮觉得不太对劲，他的肢体语言似乎也封闭起来，看不出情绪。于是，夏妮一反常态的要求也参与御前会议。

费奇眼角微微抽动，点头表示同意，就没有再说什么。

“过去你会说：你不会喜欢那种沉闷无聊的政治气氛的。”

“也不一定会沉闷无聊，”费奇辩解道：“我也就没必要说。”

皇帝和皇后陛下再次携手出现让御前会议变得热烈很多。费奇不在的这段时间，夏妮帮助处理了许多政务，但大多是无关军事、财政的其他事项。确保秋收、平抑物价、建立善堂，这些事情大臣们也可以自己完成，他们将问题交给夏妮，更多的是想让她有参与感。真正的麻烦需要费奇回来才能真正解决。

“陛下，地狱骑士团的进展非常顺利，战略传送法阵保证了他们的补给总是非常充足，所以将会比之前预计更早完成这次秋季攻势。”财政大臣古德将一份详细的报告交给费奇。“不过从已经投降或被战胜的贵族领地那里，并没有得到预想的收益……”

费奇冷着一张脸，自他从第二世界回来的时候便是这样，谁也没再见他笑过。“麦瑟斯，你来解释一下是怎么回事？之前的情报收集都是你来负责的。”

“陛下，古德大人，根据最新获得的情报，许多领主都在向教会转移资产，然后选择抵抗或者投降。虽然教会明确不会与我们开战，但他们愿意庇护虔诚的信徒。”麦瑟斯说道：“估计除了财产外，古德大人没有注意到那些领主都少了几个儿子。这些少了的儿子现在都在圣三城堡，接受见习圣骑士或者牧师的训练。”

“噢，原来还可以有这种做法。我不得不承认这些旧贵族在某些方面的聪明才智超过了我。”费奇说道：“让帝国卫队讲这样做的两面派抓起来，给他们在教会的孩子写信，过来赎人。只要都到齐了，并按照麦瑟斯当初计算的数额缴清，就可以放了他们。”

“这样不就成了绑架？”

费奇看向埃迪，然后点了点头。“是的，这就是绑架。在我的知识里，只有两个方法能够避免政权交接之后的混乱。一个就是彻底消灭一方，完全不留后患。我有能力这么做，但我没有，而是给了他们投降的机会，他们应该感激。第二个就是订好协议，然后双方都严格遵守它，以自己的信用获得生的机会。给他们的劝降信是怎么说的，埃迪你还记得吗？”

劝降信由埃迪起草，特隆参谋，费奇修改，她怎么会不记得？费奇表情严肃地说道：“所有人员报道，并交出相当于动产价值的三分之一，他们可以获得城堡占地相同面积的耕地补偿，还有住宅、生产工具……现在很简单，要么我绑架他们，要么我认为他们没有投降，哪个更好？”

没有投降的那些人，费奇下了全部斩首的命令。所以埃迪也得承认：“绑架更好一些。”

“谢谢你的理解。”费奇的说法有些阴阳怪气，引得夏妮微微侧目。

“如果他们的儿子没有回来呢？”麦瑟斯可不打算就此放过这个问题。

“给他们一年时间。”费奇说道：“然后按照战犯处理。”

“那可能会死很多人。”麦瑟斯张开双手摆在身侧，说道：“我不是替他们可惜，尤其是他们自己家人都不尊重生命的时候，我们没必要替他们珍稀。只是一年后将他们都杀掉只是一种泄愤，并不能给帝国带来什么收益，还会影响陛下在民众中的声望。”

埃迪和古德偷偷看了眼麦瑟斯，眼神中罕见的透出一点欣赏之色。

“不，你理解的方向错了。”费奇说：“一件本该现在就结束的事情，非要惹出岔子增加负担，这是种损失。所以一年后，若是没有来赎人，杀掉他们就是止损。至于民众怎么看我？”

费奇看了眼夏妮，然后转过脸来，表情阴沉地说道：“很显然，民众怎么看我会被教会引导，而教会还在包庇两面派，我的名声会好？我希望教会能有最后的操守和良知，别对我指手画脚。否则，我不介意让教会全部升上神国。”

所有人都用惊讶的目光看着费奇，毕竟这样明目张胆地摆明与教会的摩擦冲突，对他们的冲击都很大。费奇抽出坑神剑，手指在剑身上抚摸，当他“不小心”碰触剑刃时，便出现了一个小伤口和一滴血。他反手将坑神剑插在铁王座上，正好在他脚下的位置。坑神剑直没至柄，外露的剑柄成了坐足的“踏板”。

“教会已经被野心家占领了，女神的信仰成了他们争权夺利的手段。好家伙，现在什么人给了钱都能成为见习牧师和见习圣骑士？怎么，他们是金币的牧师和圣骑吗？”费奇说道：“在帝国境内，我的命令必须得到执行，不懂可以问、不会可以学，但是试图给我耍心眼，那我就要了他们的心或者眼！埃迪，现在待命的工作组有多少支，能控制多大的范围？”

埃迪吓了一跳，刚忙出列答道：“魔法学校的学生入队后，新的工作组数量和去年全部工作组一样，所以能够控制的面积翻番，完全能够覆盖这次秋季攻势夺回的领土。”

“只是数量一样，魔法学校的毕业生若一直这么少，太影响我的计划进度了。”费奇扶着下巴，大家都以为他会提出解决方案时，他却说道：“没事儿，这样也行。工作组需要加强培训，下个阶段的任务很重，所以数量本来就不可能提升很快。”

“下阶段的任务？”埃迪说道：“工作组冬季要完成新获得土地的分配和人口登记，调集物资，然后开始春播。按以往的……”

“所谓‘以往’也只是一两年的经验而已，埃迪。”费奇说道：“随着工作经验的增加，工作效率应该会更高才对。去年控制的土地，下一年工作量是不是会减少？不要将工作组变成新的领主，轮换一下、借调一下，将效率提上去。还有，明年不再是秋季攻势，而是春季，你做好准备。”