那天之后，听说王老板的马车在村子附近又兜了两圈，最终也没做什么，就离开了。 我没有再理会，而是专心致志的打理起了我的绣坊。 事实证明，天道酬勤。 我的绣坊慢慢的做了起来，除了王老板之外，附近几个大的镇子上的老板都过来找我订货，甚至连扬州城内一些成衣坊、绸缎庄的老板也对我们有所注意。但是目前我最大的客人还是王老板，他要货的数量大，而且期限固定，给的佣金也最多，算是我们绣坊的头号大金主，一般如果活计较紧的，我都会先赶着接他的生意，而推掉别的生意。 几个月下来，绣坊已经初具规模。 为了方便绣娘们作工，我咬咬牙扩大了自家的宅院，又把之前的竹篱笆拆了而改砌了一溜砖墙，院门也换成了方方正正的大门，里外配了铁锁，方便做工的同时，也是为了我和离儿的安全着想。当然，我这样大拆大建的也引起了村里其他一些人的不满，但说到底，村子里将近一半的大姑娘小媳妇在我手下做活，那些不满的话也传不开，两三天之后，被几个绣娘一压，便没了声音。 倒是芸香，来看到宽大的院子，又看了看那依旧简陋的小屋，低声在我耳边道：“轻盈，你为什么不索性租下村子附近一个大点的宅院呢？场院又大，你和离儿搬过去，也能住得舒服一点啊？” 我听着，只笑了笑，拿起抹布，擦掉桌上的浮尘。 看着我安静的样子，芸香似乎也明白了什么，轻轻的说道：“轻盈，你是不是——心里还想着三哥啊？” 我擦桌子的手一僵。 芸香道：“我听苟二说，明明有一个那么有权有势的人对你好，但你还是回来了；你一直住在这屋子里，是因为你忘不掉三哥，对不对？现在你有钱了，可以住更好的房子，你却只是花钱把这里加修一下，都不肯离开，你是不想离开三哥给你的这个家吧？” 我只看着她，没说话。 芸香走到我面前来，轻轻牵着我的手：“我——你不告诉我，我也不知道你们到底发生了什么。虽然那个时候，大家都说你在外面——可我知道，你不是那样的女人，否则你也不会带着离儿回村子里来住。但是，你们为什么会分开？为什么他会去当大官，而你又回到这里？” “……” “是不是——他负了你？” “芸香，你别说了。” “……” 我抬起头，看着芸香充满关切，却是一片茫然的眼神，淡淡的一笑：“你想得太多了，但独独有一件事你没想到。” “什么？” “财不露白。” “啊？” 我笑道：“我现在的确是有了一点钱了，可家里只有我和离儿两个人，租个大宅院，那就是告诉所有人，我有钱了，快来抢吧。” 芸香愣了一下，我又笑道：“之前已经遭过一次贼了，我可不想遭第二次。况且——”我抬起头，看了看这间简单的小屋子，笑道：“住惯了，倒也不觉得哪里不好。等将来有必要的话，再想租大宅子的事吧。” 说完，我笑着把抹布拿去洗了洗，晾在窗台上。 我没有回头，但也能感觉到芸香一直看着我，只是没有说话，等到事情做完了，不能不回头的时候，就对上了她欲言又止的眼神。 我只觉得心头，一片茫茫。 芸香皱了皱眉眉头，上前一步：“轻盈，你——” 她的话没说完，就被外面突然跑进来的一个绣娘打断了：“芸香！” 屋子里的我们都吓了一跳：“什么事啊？” “快，你快回家！” “嗯？回家干什么？” 那绣娘原本就气喘吁吁的，这个时候更是话都说不清楚了，扶着门喘了半天：“你哥回来啦！” 芸香一听，都呆住了。 我也愣了一下——芸香的哥哥，我还记得当年我刚到吉祥村，赵家那对兄弟就都已经上了战场，这些年都没见回来，赵大娘现在还每天吃斋念佛，希望他们兄弟早日平安归来，没想到今天，居然真的回来了。 这时芸香整个人都没反应了，呆在那里一动不动，我高兴得急忙上前推她：“还不快回去！” “啊？” 她这才回过神来一般，看了看我，又看了看那个绣娘，话都说不出来，转头便跑了出去。 我站在门口，看着她跑得跌跌撞撞的，出门的时候还差点摔了一跤的样子，和那个绣娘一起笑了起来，我轻轻道：“真不容易，都这么多年了，她的兄弟终于回来了。” 听到这句话，那绣娘倒是踌躇了一下，道：“可惜啊……” “可惜？什么可惜？” “可惜，只回来了一个。” “什么？” 我惊了一下，看着那个绣娘，她的脸上浮起了一丝黯然：“赵家大哥——已经没了。是赵二哥带回来的。” 。 那天一直到晚上，芸香都没有再来。 后来，隐隐听到赵大娘的屋子里传来了哭声，我心里也很难过，但他们一家刚刚团聚，也不好过去打扰。 第二天，村子里的人才纷纷去赵家探望。 芸香的大哥的确已经死了，因为朝廷有惯例，如果一家中已经有人战死沙场，那么剩下的男丁就可以免除兵役，所以让赵家的老二带着骨灰坛子回来尽孝。 因为家里还有老人在，所以赵家大哥的后事也不能大办，只是简简单单的做了个道场便罢了。其实，他们两兄弟已经离家这么多年，很多事大家都多多少少会想得到，能回来一个，也已经是天大的幸运，死者已矣，生者如斯，大家都这么劝慰赵大娘，也幸而膝下还有一子，让她稍稍宽慰了一些。 我上门去送了帛金，正在安慰赵大娘，就看到一个身形壮硕，皮肤黝黑，带着一股子悍气的男子走上来，对芸香道：“这位，就是刘家的——？” 芸香点点头。 我急忙站起身来，就看到那人对着我一抱拳：“多谢你对我妹子这么照顾。” 看来这就是芸香的二哥了，倒是个精壮的小伙子。我之前觉得顾平在军营里已经历练得很有男子气了，但跟真正上过战场的人比起来，还真的没法比。这个赵二哥在人群中一站就显得煞气十足，格外扎眼，对我倒还客气。 我笑道：“不敢当，赵二哥言重了。” 他说道：“我听母亲和妹妹说了，你是个能干人。今晚不要客气，留下来吃顿便饭吧。” 当过兵的人都是这么直来直去，我倒也不好推辞，便点头答应了。大家都坐下吃饭，桌上都是些素斋，但味道还不错，离儿现在也不挑食了，夹了青菜放在她碗里，照样吃得津津有味。 但赵大娘这是白发人送黑发人，还是伤心欲绝，根本吃不下东西，芸香他们也只能将她送回里屋好好休息。席间，赵家二哥倒是一直在感谢我照顾他的妹妹，芸香回来，便说道：“二哥，当初轻盈还帮娘给你们写过信呢。” “哦，我记起来了。”赵二哥点点头：“有一回的信，连营里的文书都说，那字写得很好，教书先生都未必写得那么好，就是你写的吧。” 我谦虚的笑了笑：“过奖了。” “哎，如果那次我们能回来的话……” 他说着，浓黑的眉毛皱了起来，举起酒杯一饮而尽。旁边的芸香又红了眼，轻轻的攀着他的肩膀：“哥……” 我说道：“我还记得帮赵大娘写信的时候，还说你们应该就快回来了，怎么会又拖了这么久呢？” 赵二哥拿起酒壶又倒了一杯酒，眉头深锁：“没错，那一次本来应该可以回来了，但后来因为河湟那边又有战事，兵部就下了调令，把我们八万多人马都调了过去。” “河湟？” 我听着，恍惚的想了起来，记得我离宫之前的年宴上，尤木雅献舞之后，裴元灏就曾经提过，她的哥哥屠舒瀚在河湟地区大败东察合部的骑兵，保卫了边疆的安定，也是那阵子乌烟瘴气里，少有的好消息。 原来，赵家兄弟所在的军队，也调了过去，参加了那些战役。 想到这里，我顺口说道：“我记得是屠舒瀚率兵打的吧？” “对，就是他。”赵二哥说着，一拍桌子：“那个胡子，要说，他打起仗来还真有一手，我们之前跟的几个将军，都没他那么狠！” “哦？” 还记得当初洛什曾经说过，天朝几乎没有能打的，唯一的将星，也就是当时的五皇子裴元丰也离开了。仔细想来，在文臣武将的提拔上，裴元灏的确有很大的偏颇，他对于治世文臣有着近乎饥渴的索求，也敢于大胆的提拔任用年轻官员，但武将上的确弱了一些；可能他后来也意识到了，直到一两年前才出了个闻凤析，否则也不会在东州那样被洛什压着打，这些年来边疆，南方也多有战乱。 除了闻凤析，现在又有了一个胡人将领，看来也是裴元灏有意识培养的吧。 我还兀自想着，就听见赵二哥说道：“不过，这人打起仗来不含糊，就是做事，有点鬼鬼祟祟的。” “……？”我疑惑的道：“鬼鬼祟祟？他做什么了？”