足足聊了半个时辰家常，两个女人才退下去，把时间留给了赵桓和赵鼎。

“赵卿，朕鲁莽前来，还请你不要见怪。”

赵鼎忙道：“官家已经给了老臣天大的脸，老臣只是感恩戴德，如何会怪官家？”

“那赵卿怎么看朕用陆九思的事情？”赵桓笑眯眯追问。

“这个……”赵鼎顿了顿，“官家，陆九思的才学见识都是极好的，让他在地方上历练，久后必为朝廷栋梁。”

赵桓眼皮挑了挑，突然又道：“那，他日后能不能当相国？”

赵鼎再度语塞，陆九思有希望当首相？官家如此看重他？

“臣，臣年纪老迈，只怕没有福气看到那一天啊！”

说完之后，君臣都陷入了沉默……足足过了好久，赵桓才缓缓开口道：“都说衣不如新人不如故，从感情上说，这话是通的。可放在国事上，却未必如此，衣服总有穿坏的时候，人世也有凋谢，唯有推陈出新，才是王道。”

赵桓探身，无奈道：“赵卿，你跟我这么多年，辛辛苦苦，打理这个朝廷，付出的心血比朕还要多。按照情理，朕不该说，可朕又没法不说……”

赵鼎虽然昏庸了，却还不糊涂，他颤颤巍巍，跪在地上，老泪横流。

“官家，臣想着替官家尽忠，可臣也知道，自己老迈昏庸，不堪大任，臣，臣已经和夫人商议，准备告老还乡，还请官家恩准！”

赵桓深深叹息……都说天子无情，可若真是一点感情没有，谁又愿意替你卖命？真心诚意和拿钱办事，是两个天差地远的境界。

赵桓和心腹大将之间，可不光是君臣那么简单。

就说赵鼎，在抗金过程中，也是立了大功，随后入主政事堂，替赵桓勘定北方，推动休养生息，又改革官制，设立行省……他干的事情可不只是对大宋有用，甚至会恩泽后世，延续千年。

这样一位既有功劳，又有德望的老臣，该怎么处理？

让他辞官，就不怕寒了人心吗？

其实按照某些高明的帝王权术，赵桓应该努力挽留赵鼎，还要给他更多的恩典。直到赵鼎因为老迈昏庸，犯下了错误，有人出来挑战。

在万般无奈的情况下，再放赵鼎还乡，才算是榨干了老赵的剩余价值……听着有点耳熟对吧？

没错，严阁老就是这么被榨干的。

就算赵桓不想这么干，也可以等着赵鼎求去，再顺水推舟……不管怎么样，都比直接上门来得好。

可问题是赵桓就来了，直接罢相，着实有些薄凉寡恩，也不知道朝臣会怎么议论……

“赵卿，你想求去，朕不多说什么……只是你这些年宵衣旰食，兢兢业业，堪称宰相典范。如今天下不同于往日，该有规矩……朕的意思，从此之后，首相三年一任，最多三任……这个规矩，就自此开始吧！”

赵鼎微微迟愣，仿佛没有听明白。

优待宰执是赵宋传统了，此前吕颐浩也担任了开封留守。

到了赵鼎这里，给太师衔，甚至是封爵，担任开封留守，这都是情理之中的事情……不过赵鼎倒是想好了。

他什么都不要，只是安心养老即可。

只是他没有料到，赵桓居然准备了这么一份不是礼物的礼物，让赵鼎颇为惊讶，他的老脑筋转了好一会儿，这才意识到这事的重要。

“官家可是要给日后定规矩了？”赵鼎颤颤巍巍道。

不愧是多年的首相，这个敏感度很是了得，赵桓的这个安排，已经涉及到了后世子孙……身为一个尚在壮年的皇帝，赵桓这么干虽然有些意外，却也不难理解。

如果一切执行无误，赵鼎差不多会成为唯一一个担任首相超过十年的人！

“没错，偌大的天下，不能没有规矩……朕这里还有个计划，就是把这几年政事堂做事的方略总结起来，刊行天下。要求所有衙门，都按照这个来。”赵桓感叹道：“赵卿，你是我大宋官吏的典范啊！”

没有任何意外，已经年过古稀的赵鼎，在这一刻，痛哭流涕。

赵官家这一番安排，赵相公再也不是不堪使用的废相，恰恰相反，成为了奠定规则的第一人，便是在官僚体系中，赵鼎也会一下子成为半圣一般的人物！

赵官家的御人之术，依旧炉火纯青啊！