“臣何蓟拜见官家！”

赵桓脸上含笑，亲自搀扶起何蓟，拍了拍他的肩头，“伤势都恢复了？”

何蓟一拍胸脯，朗声道：“早就恢复了，就盼着上阵杀敌！”

在何蓟之后，吴元丰、牛英，也全都满血复活，重新归队。

看着一张张年轻的面孔，赵桓悬着的心放下了。

抛开眼前的成败，大宋新一代将领已经纷纷冒出来，或许还稚嫩，但只要有足够的时间，他们就会成长起来，成为独当一面的大将。

赵桓手握剑柄，豪气顿生，“李孝忠、何蓟、吴元丰、牛英、李世辅……朕念你们的名字，就知道大宋必胜，何以知之？”

“因为你们来自四面八方，出身各不相同，不只是汉人，还有蕃人，可不管你们是什么人，此刻都是大宋的将领，海纳百川，有容乃大。”

“朕广揽天下将才，反观金人，除了完颜宗室，根本无法掌握大权，西夏的情况也差不多。终究是咱们大宋越战越强，蛮夷越打越弱。早晚有一天，朕要跟你们一起出关，犁廷扫穴，覆灭金贼，和诸君痛饮！”

赵桓鼓舞士气的这一套，是越来越纯熟，别说年轻人了，就连杨惟忠都跟着握紧拳头，斗志昂扬。

赵桓清点兵马，一共是一万两千人，从开封出来，向西进发。

就在赵桓出京不久，刘晏率领一队骑兵前来迎接。

“官家，臣带了麾下五千骑兵过来，另外还有两千御营骑兵，同御营右军，具在京兆府集结，等候官家驾临。”

赵桓颔首，让刘晏归队。

亲征队伍又壮大了不少，其实李永奇爷俩很好奇赵官家究竟是个什么人，想来大宋天子，必定是天上人一般。

可几日行军下来，他们发展赵桓真的没啥特别的，跟将士同吃同住，没事还喜欢拉着士兵聊天，问他们家里的事情。

偶尔赵桓还教给士兵认知，谁要是认字多，记得牢，还能当做立功的标准。

甚至赵官家还弄了不少木板，上面写着一个个的字，然后在行军的时候，前面士兵背着木板，让后面人能盯着识字。

一张板子看完，就传给别人。

这种近乎儿戏的东西，让李永奇爷俩很不理解，不光他们，甚至不少御营将士都皱眉头了，官家啊，别折腾人了行不？难道你还指望我们考个状元出来啊？

对于士兵的质疑，赵桓格外坚持。

“你们必须识字，你们要是都不认识字，朕的《三国演义》卖给谁去啊？是不是啊，吕龙图？”

吕颐浩连忙转过头，就当做没听到，他跟这个轻佻的赵官家不熟！

不过别管怎么折腾，赵桓在军中的形象深入人心。

士兵都觉得这位官家平易近人，很好说话，一点都不可怕……而就在大军前行之际，有一名西夏的使者，突然到来。

“外臣萧合达，拜见陛下。”

赵桓骑在铁象上，俯视萧合达，微微一笑，“怎么听着像契丹的人啊？”

萧合达深吸口气，“回陛下，臣当年随着公主，下嫁大白高国（西夏自称），如今已经是大白高国的臣子。”

“哦！”赵桓颔首，“可不管怎么说，你都出身契丹，金人灭了契丹，国仇家恨，你就没有想过？”

萧合达正色道：“如何不想！外臣此来，正是为了和大宋结盟而来。”

赵桓忍不住哂笑，“好话，真是好话！你们入寇边境，袭占城池，杀戮百姓，朕总算知道了，在西夏，结盟的意思是落井下石！”

萧合达脸色骤变，忙道：“请陛下耐心听外臣的下情。”

萧合达稳了稳心神，才缓缓道：“金人凶逆，胁迫大白高国，不得不南下用兵。此次出战，绝非大白高国本意。若是大宋能答应结盟，并且提供一些粮草军需，双方结盟，大白高国必定立刻调转矛头，对准金贼，还请陛下明鉴！”

说着，萧合达双膝跪倒，取出了一份国书，托在了头顶。

赵桓根本懒得接，他只是冷笑。

“原来你们进犯了大宋，还要让大宋出钱，在你们看来，大宋就是如此不堪吗？”

萧合达一顿，继续道：“陛下明鉴，粮草军需，乃是为了对付金人，却不是勒索大宋，更何况……”

“更何况以前大宋就会给岁币，所以你们抢了朕的土地，杀了朕的子民，还要让朕出钱！”赵桓瞬间抽出宝剑。

明晃晃的天子之剑，只见赵桓猛地朝着萧合达刺去，剑锋透过国书，下一秒，赵桓收回了宝剑，一纸国书，已经到了赵桓手里。

“你远道而来，朕也不能不回应。”

赵桓向四周看了看，突然发现马鬃下面还拴着两只野鸭子。伸手取下一只，然后用西夏的国书，把这只鸭子包起来，随手扔给了萧合达。

“带着去见你们的国主，告诉他，不想当死鸭子，就赶快退兵赔偿，否则，他就只有学这只鸭子了！”