白家在西川城的商号只设了一家，说是商号，不如讲是一处落脚点，里头一些南北杂货随意摆着，进来的人并不多。

南北杂货铺二楼上，腾出来做了会客室，收拾的干净整洁，此刻正在招待贵客。

曹云昭今日来访，九爷坐在那里正陪他喝茶说话，瞧着有些心不在焉。

曹云昭道：“你若是觉得喝茶没什么味道，不如我们改成喝酒？”

九爷兴致缺缺，看了半推开的一扇木窗道：“没什么意思。”

曹云昭道：“两个人确实没什么意思。要不然这样，我可以再找些人来，听说西川城里也有不少名士，前两日不是还有人跑去专程拜访了老师吗，你包个场子，咱们热热闹闹喝一顿。”

九爷转过头来，挑眉道：“你今日来求我办事，为何是我包场子？”

曹云昭道：“因为我求的就是钱，我没钱，当然要你出。”

“那你呢？”

“我作陪。”

九爷笑了一声，不置可否。

曹云昭坐在那不肯走，还在游说老同学投资自己事业，见说了半天对方并未听进去多少，就开口道：“我出国之前把小公馆里许多人托付于你，听说不到三个月尽数遣散，白九，你既给了她们遣散费，不如也给我一些，一家人整整齐齐才好。”

九爷：“……”

九爷：“你还要不要脸？”

曹云昭：“不要了，我就要所学校，要个书局。”

若不是这人一身正气，面色坦荡，九爷简直看不出这是来伸手讨钱的。

九爷本就要在眉山设厂，曹云昭立刻就接揽下来，一脸高兴道：“那不如就办职业院校，‘寓教于工’，学生们学了技术顺便你也能招揽到熟练的工人，如何？”

九爷道：“先做些调查，建厂一事我留两个人跟你一起去眉山看看。近日染厂订单加大，有些机器也不好运输，还需从长计议。”

曹云昭家世不同常人，只听他这一句眉头就拧起来，低声问道：“怎么突然多了染料，真要打起来了？”

九爷微微拧眉，过了一会才缓缓摇头：“我也不知，既扭转不了，也只能提前做些打算。”曹云昭叹了口气，北平那边已吵得不可开交，光是换任就过了两届总理，他家中父兄虽还混迹官场，但也没有之前那般强势，恐怕家里也是提前得到了一些什么消息才把他送来蜀地避一避风头。只是曹公子远道而来，空有一身留洋学来的本事，却无法施展，他上任之处一穷二白，和蓉城府、西川城自是没法比，加上他是外地来任职的，只能到处寻些老关系，为百姓做些实事。

曹云昭苦笑道：“我请不来你这尊财神爷，若是厂子开不成，届时还求你只当做做善事，开家学校也好。”

九爷沉吟片刻，道：“过段时间家中几位老人南下，正想寻一处风景好些，道路也便利的地方住下。”

曹云昭眼睛一下亮了：“那来我这里罢，既是入川，去了别处也不如我这里稳妥。”

九爷点头：“我也是这般想。至于你刚才说的学校，祖父喜欢小孩儿，也同你一般重视教育，我现在可以给你支钱办两家孤儿院，再开一所小学。”

曹云昭连声答应，对他道：“你放心，我一定代你好好照顾家里人。”他又问道，“白老他们来这里住多久？我也好着人安排住处。”

九爷：“说不准，总归还是要回北地的，不用太过铺张。”

九爷写了一张支票给他，又把提前准备下的几台书局所用的机器一并送给了曹云昭，曹云昭认认真真写了一张借条给他，落款签了自己名字，还盖了公章。

九爷看了一眼，叮嘱道：“记得算上利息。”

曹云昭：“……你还贪这点小钱？”

九爷：“我手头也紧。”

曹云昭不信，追问道：“你钱花哪里去了？别告诉我你要买下半坐西川城啊。”

九爷：“过些天要下聘礼。”

“难怪。”曹云昭点点头，很快又一个激灵反应过来，“你，你这是……你给谁下聘？”