白家的家规翻译过来，也不过就是告诉后人，不可把希望寄托于一人身上。

所以，即便是惊才绝艳的白家九爷，也不会是唯一那个。

九爷心中一直都知道，所以病重时依旧冷静安排，他同外敌周旋，也庇护族人，但无人瞧见深夜绢帕上咳出的血。

九爷曾开玩笑说，将来或许要依靠他。

谢璟听了难过。

他不想听。

也不忍心去听。

上一世就是这样。

白九可以死，但白家必须保住根基。

换上一位掌舵人，这个家族在风雨飘摇中，继续走下去，顽强冲出另一条生路。

谢璟擦干额头上的汗，站起身，活动一下手臂又继续练习。

他现在能做到的不多，但每一件都是在心里计划安排过的，过去会的、不会的，他都要学，一点一滴，慢慢积累，这一次他要做九爷的臂膀，做爷的依仗。

在山中小住几日，降了暑气，其余人休息的时候，谢璟都在埋头用功努力。

白明禹找了他两日，倒也问到了地方，但是还未走近，老远就被甩了一枚核桃，吓了一大跳，站在那远远跟谢璟喊话，但谢璟忙着，十句里回不了一句，核桃、石子倒是丢过来不少，跟暗器似的，没个准头，白明禹站在那心惊肉跳，拿手放在嘴边喊道：“小谢——我先走了啊——你记得！回去！给我庆生！听到没有！！”

待听得谢璟远远答应一声，这才放心走了。

谢璟在山上又陪着九爷住了几天，这才回到东院。

回来之后要忙碌许多，白日里九爷都找不到他人影，不是跟王春江学功夫，就是跟着张虎威去练枪，一直到晚上才回来。

谢璟皮肤白，晒了一日也不见黑，只有些发红，脸颊还有轻微脱皮。

九爷晚上瞧见之后，就让人送了药膏过来，给谢璟擦上。

药膏带了一点蜂蜜甜甜的味道，谢璟动了动鼻尖，低头去看药盒，里面的药膏是半透明的，像是一大块软软的蜜糖。

九爷拿棉球沾了水给他擦另一侧，谢璟轻轻“嘶”了一声。

九爷看他：“疼了？”

谢璟点头，跪坐在床上，眼巴巴看他。

九爷继续擦拭，淡声道：“也该长个教训，你这几日撒手就没，疯跑了几日，可玩儿够了？”

谢璟轻轻摇头，讨好道：“爷，你改天去看我打枪好不好？我今天猎了三只野兔和一只锦鸡，野兔可肥了，足有十几斤……”他瞧着九爷神情，立刻加了一句，“兔子皮也好，我明日剥了，给爷做围领，攒多了就给爷做冬衣。”

九爷捏他鼻尖，谢璟茫然，带着鼻音小声喊他：“爷，可是我说错了话？”

“没说错，小嘴挺甜，也会哄人，就是心思不纯。”

“啊？”

“一心想跑出去玩儿，该罚。”

九爷松开手，看了他片刻，道：“罚你明日在书房抄书，哪儿都不准去，我亲自盯着你，别想偷懒。”

谢璟答应了一声，倒是也没再讨饶。

九爷看他一眼，心里略松一口气，他拿不准谢璟开口跟他说还想骑马出去的时候，他会不会心软答应。

他这几天好像确实有些不太对劲。

总是容易心软，也容易心烦。

瞧不见人心烦。

把人留下之后看着小孩儿时不时往窗外眺望和期盼的眼神儿，又总是心软。

这样的矛盾情绪是他从未有过的，心里酸涩的滋味也是从未尝过的，一时说不清道不明。

就好像一直待在身边、揣在兜里的，会自己跑远，即便每天晚上都会再跑回来，但依旧会有些许焦虑和不安。

晚上谢璟守夜，习惯性蹭上九爷的床尾，睡在那里。

九爷还在看书，但捧着却一个字也读不下去。

他抬头去看谢璟，他的小谢管事白日骑马疯跑一天，打猎累了，此刻睡得正香，少年人身形单薄，睡裤宽松束在细腰上，露出一截白皙皮肤，裤腿也卷起来一些，脚踝骨节分明，一只脚藏在另一只下面，蜷缩着双腿，只露出一点修剪整齐的指甲，圆润如贝。

谢璟向来怕热，睡着了之后额头都有一点细汗。

九爷没给他盖薄毯，只看了一会，才慢慢移开视线。