夜晚10点。

雨水拍打窗户。

薛仁川站在办公室的窗前。

玻璃外闪过一道雷光，将封闭的办公室映得透亮。

窗外扭曲的树枝宛如蛇影映照在墙面上。

昨晚，他做了一个漫长的梦。

他梦到自己站在陌生的西式庄园里，和一个老人大声争执。

那个老人的头发几乎完全白了，穿着破旧的墨绿色大衣。

从手心厚厚的老茧来看，他就像是个辛劳了大半辈子的老农奴。

老人紧紧按住他的肩膀，说：

“你一定要成为一名医生……这是我们家成为体面人唯一的机会……”

薛仁川站在老者的面前，梦中，他固执地说着：

“我只想终生侍奉虚空。”

他站在巨大的风车下，宛如圣迹画中，神明头顶的天极环。

“在我艰难的时刻，只有永恒的圣母在将我的梦变成现实……祂怜悯我们，给予我们力量。”

老人按在他肩膀上的手劲越来越大。

“那都是领主大人和富人老爷们的神明……”

深邃的黑色笼罩在老人的脸上。

“神明帮助他们压迫我们，祂从来也没有给予过我们分毫，只会无耻索取，我们所能信仰的，不过是自己而已。”

梦中的自己猛然甩开老人的手。

“我不会放弃信仰。”

他一遍又一遍亲吻着八面菱形。

“那你有种就别花老子的钱！”老人将草叉用力插在土地上，“那是我们一家人辛辛苦苦挣来的钱，不是什么神明给予的！”

上帝已死。

梦中的自己失魂落魄地走入一片无人的深空。

他将自己的梦境写成论文，却被教会斥为走火入魔的异端。

人们以为他疯了，嘲笑他，数落他。

老父亲断了他的经济来源，来逼迫他从命。

终于，他向现实屈服了，成为了一名医生。

生活并没有因此而改善。

他无数次尝试解读梦中的神谕，用神明告诉他的方式拯救病人，可换来的却是病患家属的斥责和报复。

“为什么啊？明明已经很努力了。”

他的信仰开始动摇，为了逃避被他害死的病患的家属，他背井离乡逃去了国外。

他相信心中的圣地是存在的，他不止一次地在梦中看到一个生机盎然的地方：

那里是无尽的树海，生活着没有生老病死的永恒生命。

他一遍又一遍祈求那不知是否存在的神明。

“如果您怜悯我们，那请让它降临吧，天上神国。”

……

薛仁川隐隐在玻璃中看到了另一个人的影子。

这些混乱而奇怪的梦境意味着什么？

梦里的人都是谁？

薛仁川忽然发现窗台前摆着一个枯萎的菌类。

那真菌伞盖上长着一张令他感到熟悉又陌生的面孔。

人面蕈？

他记得这个东西应该被放进了抽屉里。

应该是前几日黑衣卫来搜查的时候，被扔出来，还没有放回去吧？

“薛教授，还有两个小时，就到那个杀手所言的日期了。”

林哲依然履行着自己的职责，时刻守候在办公室的门外。

这些时日，林哲一直都在劝他离开这所学校。

可是薛仁川不愿意，假如离开这所学校，他还能去哪呢？

他将大半辈子奉献给这所学校，在往日帝王时代时，威胁要加害他的朝廷命官就不在少数。

不知为何，现在，薛仁川却感到了一丝后悔。

这次似乎有些不一样。

就像等待某种宿命，不得不守候在自己奋斗一生的岗位上。

如果这是结局，也挺好。

“没关系，咱尊重你的决定。”林哲笑着说道，“我已经通知上头加派干员，今晚上应该就能够到达浔城。”

脑袋隐隐作痛，仿佛有什么东西想要从里边冲出来。

“林先生，我的学生们，现在怎么样了？”

薛仁川仍然牵挂的是自己昔日门生的安危。

“不用担心，公馆必不会让他们如此放肆。”林哲拍胸口说道，“这会成为悬在按察司头顶的一把利刃。”

“但我听说按察司的人都是疯子。”

“我见过的疯子比他们更疯。”

说着，林哲模仿起精神病人的样子，翻起眼白，吐出舌头，看起来疯疯癫癫。