与此同时。

黑衣卫的马车一辆接着一辆停靠在陈家大院气派的朱门前，宛如一堵堵高墙，封锁这古老的旧式宅邸。

夜间，陈家大院依旧灯火通明。

婆娑树影之间，大院的仆从们列成两队沉默的石俑，他们早已等候多时，目光冷峻。

庭院里走进许多黑衣卫。

马车的帘子掀开了一角，紧接着，一只棕色皮靴踏上青石地面，新到任的搜查官不紧不慢地走下马车。

他看起来又高又瘦，甚至比周围的黑衣卫们还要高出几个头来。

即便他披着西式的短披风，也无法掩盖其轻微的佝偻。

黑衣卫们似乎有些害怕这位新来的办案指挥。

他的头发又卷又乱，但胡子却剃得干干净净。

他看人的时候总是居高临下，脸色苍白得吓人，他总是保持着奇怪的微笑，比表面看起来更使人心生畏惧。

传闻这位搜查官来自兴安府，原本是国都按察司的干员，他手段强硬，解决事情干脆利落，向来不留情面。

他办事的时候，向来喜欢把多余的问题排除在外，仅仅考虑事情本身，不计一切后果，只需达成目的。

他逐恶而来，相信小恶能够换取大善，在这一方面，他相当敬佩高德领事，并且将其信条奉为真理。

尤其是在镇压铁林叛党的时候。

他不留情面地捣毁了铁林人崇拜的月神寺院。

认为征服一个种族，必要的就是摧毁其信仰。

更有传言说，这位搜查官从国都带来了一位神秘人物。

在接手案子之前，他直接上报按察总使，将太平区案件上调至了天位三级，申请调用国都的资源，打算尽早结束这个棘手的案件。

搜查官戴上大檐帽，提起一个鳄鱼皮的手提箱，径直走过大院仆从之间。

大院的牌楼上书写着“永宁陈氏”的牌匾，牌楼下，一位白发苍苍的老者正拄着拐杖，矗立于朱门前。

老者宽袖蓝袍，头戴“六合一统”帽，看起来慈眉善目，即便年过七十也依旧气色红润。

他丝毫没费劲地微低下头去，袖子一挥，做出主人欢迎宾客的手势，说：

“老朽陈宝亮，在此恭候诸位大人，我已经命仆人备好酒菜，为诸位接风洗尘。来吧，里边请……”

“时间如金，对您老而言，尤是如此。”

新指挥淡然回复，微微抬起大檐帽还礼，“兴安府按察司中校尹天纵。咱们呢，就在这儿谈吧。”

陈宝亮苍老的眼眸里似乎略过一道暗光。但很快，他眯起眼睛说道：

“既是如此，那大人请便。”

“好。”

尹天纵笑吟吟地背过手去，环视一周庭院，闭上眼睛，用鼻子嗅了嗅。

他问道：“您老……家里在做法事么？我好像差人说过，在我查清楚谁杀死那些黑衣卫之前，这条街不允许进行任何仪式活动。”

陈宝亮锊锊胡子，回答：

“院里焚香呢，大人，这是为了……驱逐那些害虫。”

“驱逐害虫？”尹天纵故意反问，“您老不是想着驱逐我们就行。”

“不敢，不敢。”

陈宝亮的手心不停摩挲着拐杖。他活了大半辈子，和旧时朝廷命官打过交道，和铁林军阀打过交道，但从来没有遇到过如此难缠的家伙。

他表面不动声色，内心却在打着自己的盘算。

尹天纵轻轻拍着陈宝亮的肩膀，意味深长地说：

“您老不用担心，我呢，相信永宁街的诸位都是守法的公民，只是啊……你看，死了这么多黑衣卫，上面派我下来接手调查，我总不能……空手而归，不是吗？”

“老朽定当尽力配合。”

“你们府上真的没有隐藏某些可疑人物？”尹天纵出其不意地问道。

“怎么可能呢？”

“假如我掌握了确切的证据，您老又该如何回答呢？”

陈宝亮布满沟壑的额角流出阵阵冷汗，他摇头否决说：

“这绝不可能，定当是有人诬陷。”

“呵呵，别紧张，老先生。”

尹天纵转到陈宝亮老爷的身后，犹如盯着犯人一样打量着他。

“我只是说说罢了。在找到凶手之前，我不会乱抓人。”

陈宝亮咽了咽口水，无形的压力令他难以抬起头来。

尹大人还会问些什么呢？

他问这些毫无意义的问题，是想要抓住陈家的把柄？

对于一个老者来说，持久的站立实在是一种考验，更要命的是，眼前的搜查官却宛如阴魂一般，纠缠不放。

尹天纵接着问道：“那天，我听说你们府上请了一批天师，他们现在都在什么地方？”

“他们是云游四方的江湖道士，大人，恐怕老朽也不知道他们去了哪里。”陈宝亮的语气明显不悦。

“啧啧，协助共犯可是要进大牢的。”

尹天纵忽然睁大一只眼睛，加快语速，“陈家上下十几口，都不想早早没了主子吧？”

陈宝亮再也忍耐不住，他身为一名长者，却频繁遭到一个后生挑战，颜面尽失。

他不禁义正辞严道：

“陈家从未帮助过他们！这点，我以永宁陈氏百年的名声担保！”

“担保？”

尹天纵伤脑筋地说：

“我抓过的每个犯人都不约而同地喜欢发毒誓，希望，这仅仅只是个巧合。”