正所谓“名不正则言不顺”，一个尊贵的身份（血统）在这个讲究血脉传承的国度和时代尤为重要，这也是为什么德川氏要自称河内源氏义国流，织田氏要自称桓武平氏资盛流。

撇开织田信长不说，德川氏的源流还是很有争议的：德川家康自称是南北朝时代的风云儿新田义贞一族，按照他的话说，是源义国之子新田义重（新田义贞的七世祖）开创了新田氏，其子得川义季开创了新田氏分家得川氏，其子世良田赖氏开创了得川氏分家世良田氏，世良田氏末裔世良田亲氏娶了三河松平乡的豪族在原信重的女儿改名松平亲氏开创了松平氏，这才有了后来的德（得）川氏。

简言之，源义国—新田氏—得川氏—世良田氏—松平氏—德川氏。德川家康之所以费尽周章，无非就是想攀附河内源氏名门，为以后的发展谋取资本。

补充一点，源义国的两个儿子，一个是开创了新田氏的新田义重，另一个便是开创了足利氏的足利义康（室町幕府足利尊氏之祖），德川家康傍上河内源氏义国流，似乎就是看中了新田氏那能与足利氏平起平坐的家格，至于后来创立德川幕府，很难说是否是冥冥之中的安排。

自从丰臣秀吉开创丰臣氏开始，往上追溯家门的这条路便是堵死了，这对丰臣宗家并无不妥，但是对现如今的秀保却甚有影响，这意味着他只能走另一条路，那便是从其父系那边寻找出路。

秀保的父亲三好吉房，虽然没人明说，但心底都知道是和丰臣秀吉一样，出身下层农民之家。虽然早年一会自称家族源自三轮氏，一会又自称源自长尾氏，但皆不可信。况且三轮氏出自早已没落的大神朝臣，长尾氏又只是坂东八平氏之一，家格与德川氏差距不小，就算真的源自这些家族，秀保也是不想认的。

好在他还有一个选项，那便是三好氏。此前在秀保的撮合下，三好吉房正式成为近畿名门、阿波三好一族三好康长的养子，继承了三好氏家名。这个三好康长乃是三好长庆的叔父，照理说只能算是三好氏的分家，但宗家的三好长庆独子早逝，养子三好义继也在三十年前战败被杀，已然断绝；三好康长的独子则在征伐四国时被杀，只剩下三好吉房这么一个养子；况且三好氏自织田信长攻占近畿后便已经支离破碎，一个没落了三十年的名门，由谁继承宗家又怎会引起天下大名的注意呢？

可即便如此，秀保还是有些忐忑——三好氏的家格其实也并不高。按照家谱，三好氏不过是阿波小笠原氏的庶流，追溯起来，阿波小笠原氏是府中小笠原氏的庶流，府中小笠原氏又是信浓加贺美氏的庶流，加贺美氏又是甲斐源氏的庶流，相较甲斐源氏嫡流武田氏，家格差距已然明显，况且武田氏只是河内源氏义光流，说白了只是河内源氏三代栋梁源义家的兄弟，比起四代栋梁源义忠的兄弟源义国之流更显疏远，自然是无法与德川氏相提并论了。

当初，小笠原氏初代当主、“弓马四天王”之一的小笠原长清作为镰仓幕府军的一员参与平定“承久之乱”，战后代替战败的佐佐木一族，被任命为新的阿波守护。不久，他便将守护之职让给长子小笠原长经回归信浓，后长经又将职位让给长子小笠原长忠，自己返回了信浓。没过多久，长忠竟又将职位让给了弟弟小笠原长房，这个长房与长经关系不睦，长清却是宠爱有加，竟然将自己的孙子收为养子，这着实让人一头雾水，难怪有人会说是长清暗中施压，迫使长忠交出阿波守护之职。

时过境迁，南北朝时期，阿波小笠原氏属于南朝，南北统一后自是失去了守护职，成为了新任守护阿波细川氏的家臣，随后逐渐衰落分裂，直到分家三好氏崛起，才再次站上了历史的舞台。可“日本副王”“十国太守”三好长庆却也只是昙花一现，随着织田信长的崛起，很快便湮没在战国乱世之中。

是否要借助三好氏，来巩固自己的地位，秀保陷入了两难境地。他只好将当前的想法告诉藤堂高虎，希望他替自己出谋划策。

藤堂高虎对秀保的想法表示认可，可具体如何操作，他并未立即告诉秀保，而是请秀保给他些时日，定会有个满意的结果。

约莫十天后，藤堂高虎带着小笠原忠清返回了大坂。

如今的小笠原忠清已经正式继任府中小笠原氏、即小笠原宗家的当主，坐拥信浓（松本）十八万石，完成了祖上复兴小笠原氏的夙愿。此番与藤堂高虎一同觐见秀保，随身还携带了重新修撰的《小笠原家记》和《小笠原系谱》。

对于他的来意，秀保并不知晓，直到查阅他递上的《小笠原家记》后方才明白，进而故作吃惊地问道：“长清、长房公祖孙间竟有此事？！”

小笠原忠清微微颔首，郑重地回答道：“实不相瞒，长房公非长经公之子一事，已在小笠原家中流传了数百年，长清、长经两公虽未明说，但经过家父与臣的调查考证，长房公的确是佐佐木高兼之子。”

佐佐木高兼乃是佐佐木经高的次子，后者曾是源赖朝麾下重臣，因功成为淡路、阿波、土佐三国守护。这位镰仓幕府的红人，却在源赖朝、赖家相继去世后，于承久之乱中站到了後鳥羽上皇一方，成为了倒幕军的一员，最后与长子佐佐木高重一同战死。随后镰仓幕府任命小笠原长清为阿波守护，进入阿波扫荡佐佐木残余势力，就在这时，佐佐木高兼以保证佐佐木一族家臣和百姓安全为条件，折弓自尽，避免了阿波陷入战火。

“历代家记都对长房公幼年之事模糊不清，却是承久之乱后的经历较为详细，这是其一；家记中还记载长经与长房公素来不睦，遂由长清公收为养子，生父尚在却成为祖父的养子，着实匪夷所思，这是其二；后来，长经公将阿波守护之职让给长子长忠后不久，竟然被长清公要求将此职位交给次子长房，这是其三，也更加坐实了之前流传的‘对佐佐木氏的承诺’。”

“那是什么？”秀保问道。

“据传，当年长清公为佐佐木高兼的大义所感动，曾握着高兼的手说，‘公之高义，在下实不能比，阿波守护之职我小笠原氏受之有愧，请公放心，这阿波终究还会是你们佐佐木家的’。加上后来臣所做的调查，确信长房公身世已然无疑。”