亥时一过，李宗城就带着两个家丁，按照沈惟敬提供的路线偷偷摸摸地潜到那珂川畔，果然有艘商船在渡口等候。

    看到有人靠近，船头立刻命水夫放下踏板让李宗城等人登船。虽说船头和水夫都是日本人，但真正管事的倒是中国人。李宗城刚上船，便有一个儒生装扮的年轻人走上前来，毕恭毕敬地施礼道：“在下李国助，乃是随船的翻译，傍晚便接到沈大人的知会，奉命在此接应李大人。”

    “李国助？好名字，我们可是本家啊，”李宗城紧紧握住少年的手，急切地询问道，“敢问李兄，不知何时能启程回国啊。”

    李国助指了指船侧滚滚流动的江水，微笑道：“现在不是已经起锚了么。”

    李宗城见水夫动作如此迅速，满意地点了点头道：“这次多亏李兄接应，不然可真就要羊入虎口了，对了，敢问李兄家住何地，回国后也好登门拜谢。”

    李国助躬身婉拒道：“在下跟随家父四处经商，居无定所，大人就不必挂怀了。”

    “四海经商啊，”李宗城嘀咕了一句，所谓士农工商，在明代，商人的地位是最为卑贱的，也不怪李宗城面有不悦，“想必令尊也是商界巨擘了，不知尊姓大名？”

    虽说看出李宗城的鄙夷之色，李国助还是恭敬地回答道：“大人过谦了，家父名叫李旦，不过是泉州的一个小海商罢了。”

    “是这样啊，”李宗城面色更难看了，不过现在是有求于人，还是不能表现得太露骨，“烦劳李兄留下详细地址，回国后，我定会为命人持重金前去答谢。”李宗城本想给李家父子谋取个官职，不过考虑到李旦是个“小海商”，便打消了这个念头，送点钱也就足够了吧。

    就这样，一行人乘着夜色驾船北上，沿着那珂川驶出了博多湾，向着远海行去。

    第二天清早，沈惟敬便离开了驿馆，急匆匆地来到了小西行长的屋敷，见老朋友一早前来，行长也不敢怠慢，当即命小姓将其引至客厅，自己则穿戴整齐方才入室相见。

    “什么，李大人失踪了？！”行长的表情已不仅仅是惊诧万分便能形容的了，脸上还充斥着莫名恐惧和绝望，以致他根本不愿相信这个事实，忍不住地重复道：“天朝的正二品命官说消失就消失了？”

    沈惟敬也是装作死了亲人似的哭丧着脸，呜咽道：“可不就是说消失就消失了么，就连大人的两个家丁也不见了踪影。”

    “家丁也不见了？”行长察觉到了一丝诡异，质问起了沈惟敬：“驿站附近治安良好，怎么会无故消失了呢，更何况还是和家丁一同消失的，沈大人，你们的正使不会是逃跑了吧？”

    “瞧您说的，”沈惟敬故作镇定地反驳道，“李大人怎么说都是朝廷命官，怎会做出这种事啊，再说了，去伏见又不是什么杀头的大事，为啥要逃跑呢？”

    “不是杀头的大事？”行长哼了一声，冷笑道：“会不会杀头你还不知道么，如此瞒天过海，若是骗得过太阁也就罢了，要是混不过去，恐怕真就是‘大事’了吧？”

    “你小声点！”沈惟敬轻声提醒道，“我还想多活两天呢，把碍事的弄走不就是为了这个么。”