京城的雪已经融了很多，皇城之中，也只有假山石上还能寻到一些白色的痕迹。 腊梅冷冽的花香也渐渐淡了，只那么一两株开得晚的，还有些许花蕊。 皇太后素来爱花，不拘品种，只要是当季开的好的，她都喜欢。 如今正是梅花谢了而杏花未开之时，连素来繁花锦簇的慈心宫都有些清冷了。 孙恪手执梅花枝进暖阁时，皇太后刚歇了午觉起来，靠着引枕与向嬷嬷说话。 小王爷上前问安。 皇太后听见孙恪声音就高兴，抬起眼看到他手中开得极好的腊梅，不由一愣：“从哪儿寻来的？这个时候还开得这么好看。” 孙恪得意洋洋地摇了摇脑袋，走到木炕边坐下，花枝凑近：“您再仔细看看。” 皇太后眯着眼睛，眸子亮了许多，抚掌笑道：“还真是腊梅！亲手做的？” “可不是，忙乎了孙儿一上午呢！”孙恪笑着接过宫女碰上来的花瓶，把花枝一一插上，“我这手艺还不错吧？” 皇太后笑道：“远远瞧那一眼，都以为是真的呢。” 内侍宫女们也一阵恭维，夸孙恪的梅花巧夺天工。 孙恪指着花枝与皇太后道：“您看，这几朵是真的。” 祖孙两人说得欢快，向嬷嬷的视线落在了孙恪的手指上，她看到，小王爷的指尖发红，显然是被烫的。 这腊梅花，是树上剪下的真花枝，而真花蕊到底缺了些，要靠假的补上。 而假花需要融了红蜡烛，在蜡油未凝固时用手指捏成花瓣，固定在花枝上。 说起来不难，宫里的小丫鬟、老嬷嬷们都会这一套，可做这事儿要不怕烫手，一众皇亲国戚，会如此用心、亲自上手讨皇太后开心的，也只有小王爷了。 向嬷嬷服侍皇太后多年，见过了宫里的狡诈，也见过真心。 孙恪指尖的红印，皇太后也不是没有看到，她不会一遍遍说心疼，好好坏坏，都在她心里搁着。 皇太后那么多年最喜欢孙恪，可不仅仅是孙恪嘴甜，而是他用心。 正是这份孙儿对祖母的孝心，让向嬷嬷他们这些服侍的人也真心实意地愿意帮孙恪说话，吹耳边风。 向嬷嬷把目光从小王爷的指尖收回来，帮皇太后调整了靠枕，笑道：“奴婢听说，礼部那儿有条不紊准备着呢，今儿早朝后，圣上又叫了纪尚书去御书房说事儿，想来为的就是小王爷的婚事。” 孙恪不关心朝事，自然也不会去留心哪位臣子出入了御书房，听了向嬷嬷的话，当即扬了扬眉。 皇太后闻着淡淡的腊梅香气，笑道：“前回说冲一冲喜，圣上还迟迟疑疑的，现在倒是比哀家都上心了。” “刚算了吉日，边关就有好消息传来，那肯定会上心的，”向嬷嬷道，“小王爷选的这小王妃，也是很合咱们顺德朝的。” “皇祖母，我早说了这是个好主意。”孙恪道。 前回燕清真人算好了黄道吉日，使人送往永安府让符家挑日子。 礼部的使节出京城不久，裕门关就有快报送达京城，上头说寻到了镇北将军顾致沅的遗体。 这个消息，让那几日一直沉着脸的圣上在早朝上面色稍霁，朝臣们也松了一口气。 北境的前一封战报上，肃宁伯写了北狄来使以顾致沅的遗体做文章，折子一进御书房，圣上就摔了茶碗。 国库本就紧张，挤出银子给北境送军需粮草已经让户部头痛不已，若再从牙缝里扣出银钱去换顾致沅，这仗就不用打了。 况且，圣上明面上对北地失守发作不得，心里还是猜测顾家脱不了干系。 顾家造成了北境如此大的损失，还要朝廷花银子去赎顾致沅，圣上咽不下这口气，他憋得慌。 可，不能不赎。 这种被牵着鼻子走的滋味，实在糟心。 现如今，顾致沅找着了，圣上不管那是真还是假，不用受制于北狄，这对朝廷而言就是个好消息。 若不是气氛不合适，圣上都要大笑三声了。 因着这一桩，圣上也觉得冲喜有些意思，反正北境那儿的进展，他只能看个军报，便干脆操心孙恪的婚事去了。 孙恪倒是想王婆卖瓜、自卖自夸一把，说不止是算吉日，等请期完毕、符家定下日子，再等亲迎完婚之日，喜上添喜，必然还会有好消息，但话在嘴边转了转，还是把这份兴奋给压了下去。 他吹嘘不要紧，却不知道在前线的蒋慕渊是个什么状况，万一请期、亲迎都没有赢得大胜，那他岂不是把蒋慕渊给坑了吗？ 看在蒋慕渊这次助他的份上，他投李报桃，说什么也不坑兄弟。 可心里的得意还是挡不住，在皇太后跟前就原形毕露了。 皇太后闻言，笑道：“哀家也想将士们早日班师回朝，你的婚期说早不早，说迟也不迟，差不多就是半年光景，你与阿渊关系好，喜酒总要与他留一盏的。” “缺不了他的。”孙恪道。 祖孙两人说着话，外头传来急匆匆的脚步声，听着倒不是走路，而是小跑着过来的。 慈心宫里，上下都讲规矩，遇上急事快步走的有，小跑着的极其稀罕。 向嬷嬷出去看，刚一挑帘子，就见小曾公公进殿来，她道：“你何事这般匆忙？” “大好事儿！”小曾公公脸上全是笑意，上前走到帘子旁，抬声与里头禀，“皇太后，裕门关刚送来了捷报！” “捷报？”皇太后坐直了身子，传道，“你赶紧进来说话，是怎么一回事儿？” 虽是冬末，不及腊月里寒冷，但小曾公公在外头走了一圈，身上还有些寒意。 他没有上到近前，隔着大半间西暖阁与皇太后道：“小公爷领兵打下了山口关与鹤城，北狄大将都呼退兵往北逃窜，狄人退兵了！北境都收回来！” 小曾公公这一路走得急，气都没有顺，此刻说这么一番话，中间断了几次、音调起伏，倒有些慷慨激昂之感，听得人心头血滚滚。