七月初，符佩清进宫去给皇太后磕头。 此番进京，原是符广致进京述职，再与叶老夫人贺寿，等调任的文书一下，就该启程的。 只是谁也没有想到，会有如此之变化，合八字、放小定，以至于符家在京城多耽搁了不少时日。 前日，吏部的文书总算下来了，符广致依旧为凤阳府的知府，没有升、没有降，丝毫没有变化。 这一结果，符广致十分平和。 一来，他对凤阳府很有感情，这几年间在推行的事务还有不少在进程之中，若他调离，新来的官员未必与他想法一致，许会做出改变，那之前的投入就白费了。 二来，他成了皇家姻亲，比起一步冲天，他更想继续脚踏实地。 符广致虽平和，京中却还是有不少说法的。 有人眼红他的“运气”，自是在背后讥笑了他一番，说他符家哪怕有一人得道了，鸡犬也升不了天。 有人为他可惜，认为他官评极好，若不是突然成了小王爷的岳丈，该升官才是。 这些说辞，影响不了符广致，他按部就班地收拾了行囊，准备带着妻儿返回凤阳府。 慈心宫里，皇太后上上下下打量着符佩清。 教养嬷嬷之前对符佩清夸赞不已，但规矩到底学得如何，皇太后一看便知，不过这么些时日，小姑娘看起来越发稳当了。 皇太后很是喜欢这份稳当，尤其是有一个行事不端的段保珍在前头，越发显得沉稳可贵了。 “那日吓着了吧？”皇太后问道。 符佩清答得不疾不徐，她当日并未见到段保珍，谈不上被吓着，但寿安郡主和顾云锦是实打实地帮了她一把，因而符佩清言语之中对那两位很是感激。 符佩清说话，本就如清风拂面般让人舒畅，说的内容又得体，很合皇太后心意。 “恪儿与阿渊自小就玩在一块，”皇太后拍了拍符佩清的手，道，“你和云锦丫头往后就是妯娌俩，你们能处得好，哀家就高兴了。” 符佩清点头应下。 正说着话，圣上过来了。 符佩清头一回面圣，规矩上挑不出错，皇太后暗暗满意，让珠娘送符佩清出去。 圣上神色淡淡的，道：“看着也没有多少出奇的地方，恪儿怎么就挑中了呢？” 皇太后答道：“圣上来慈心宫，总不会是为了见见清丫头吧？” “是来与母后商议事情的，”圣上道，“阿渊、恪儿都挑了媳妇了，只睿儿……说是给他挑侧妃，可前回并未挑出来，不晓得母后心中有没有人选？” 皇太后抿了抿唇。 不管她如何看待虞贵妃，孙睿毕竟是她的亲孙儿。 前回没有想看出一个合适的姑娘来，皇太后也十分遗憾，尤其是，原琢磨着还算合适的贾佥事的姑娘出了那等状况。 皇太后叹息一声，道：“圣上与其问哀家，不如问问睿儿自己。阿渊、恪儿都是自个儿挑的，兴许睿儿也有些想法。” 圣上一听这话，轻哼了声：“朕问了，还不如不问！” 这话说得皇太后就不解了。 圣上解释道：“他说，恪儿的正妃挑了个知府之女，他若是挑个侧妃比符佩清的出身高上一大截，他感觉脸皮发烫，不如也学恪儿，挑个出身普通的算了。” 这话有道理，也没有道理。 出身高低，哪里是这般计较的？ 偏孙睿说得一板一眼，圣上心里一时之间又没有合适的人选，只能向皇太后来开口了。 皇太后笑着摇了摇头：“那哀家就更不认得几个了。” 圣上在皇太后这儿寻不到结果，但总归是听了她的劝，让内侍转达孙睿，让他自个儿琢磨去。 彼时，孙睿正陪虞贵妃说话。 听了内侍通禀，虞贵妃神色一凝，挥退了人手，沉声问道：“你到底是个什么想法？ 前回与你提，你就一直不上心。 贾婷出事，我是可惜又可惜，你却还是不冷不热的。 虽说是侧妃，但能挑出身好些的，你又何必去挑个普通的？ 还是你心里已经有答案了，只是没有好机会与你父皇开口？” 孙睿放下茶盏，道：“原先是真的没有想好，与儿臣而言，侧妃娶谁都一样。只是如今，永王府刚定了个知府之女，儿臣一味往高门选，皇太后那儿……” 话只说了半截，虞贵妃听明白了，略一思忖，也认同孙睿的想法。 皇太后最宠孙恪，虽她老人家不一定介意这些高低，但宫里人多嘴杂，谁知道背后编排出些什么话来点火呢。 他们没有必要为了一个侧妃人选，而给人留下煽风的机会。 孙睿让人备了笔墨，写了几个官职，道：“前几日在吏部调任的文书里看到的，挑了几个名字顺眼的，使人去打听过了，这几位家中都有年纪合适的姑娘，随意挑一个吧。” 虞贵妃看了眼，都是什么员外郎、知州一类的，叹道：“随你吧。” 等墨干了，虞贵妃使人送去了慈心宫。 圣上正陪着皇太后用午膳，见到这么一张写了六七个官职名字的纸，一时还没有明白过来。 待听内侍说了，他的脸一沉，把纸拍在了桌上：“他胡闹！” “你让他琢磨，他琢磨出来了，你还怪他胡闹……”皇太后心平气顺的，与小曾公公道，“都写了谁，念给哀家听听。” 小曾公公忙应下，拿起纸来，念道：“光禄寺寺丞许大人、明州府同知赵大人、工部都水清吏司郎中姜大人、忻州府同知……” 念到这里，小曾公公的脑海之中似有什么一闪而过，他一时没有抓住，只是声音顿住了。 皇太后睨了他一眼：“怎么了？接着念。” 小曾公公赶忙收敛了心神，继续念了下去。 皇太后听罢，也不管圣上是个什么态度，交代向嬷嬷道：“都记下来，去打听打听，若有合适的倒也可以看看。” 小曾公公把纸张放下，目光在那个“忻”字顿了顿，等退出来遇见曾公公时，他一下子想转过来了。 是了，先帝年间，宫里有一位忻贵嫔。 曾在忻贵嫔宫里当值的一个内侍，不正是小公爷前回给他看过的那副画像上的人物嘛。