作为过来人，朱峻也曾经年轻气盛过，为了那些不入流的女子，常常惹得柴氏心烦意乱。

作为一个过来人，他只想告诫儿子几句，不要为了不值得的人，做不值得的事。

“你看看你堂哥，从前如何厉害的一个人，如今为了你堂嫂，惹得家里人满腹苦水。你可别好的不学坏的学，在现在这个节骨眼上学什么风花雪月，儿女常情。”

朱峻缓缓起身，背着手来到陈列着各式古董玉器的柜子前，继续道：“再过两个月，你就要成亲了，是时候该收收心了，免得怠慢了新媳妇和未来亲家。你要知道，你的新媳妇乃是官家之女，那些人最看重的就是面子。”

商家脸厚，官家脸薄。一个看重利，一个看重名。

朱锦纶坐在旁边，默默听着，手中一直转着茶碗，淡淡一笑道：“就算她是官家千金又如何？还不是一样要嫁做人妇，恪守妇道，伺候丈夫，孝敬公婆。这会，她还没过门呢，咱们何必这么着急地讨好她？”

官家之女，素来排场大，气势足。喜欢高高在上，不可一世。

就像已故的堂嫂秦氏，她就是这样。虽然家里人满眼看见的，都是她如何的温婉高雅，美丽出众，但是她的优点再多，也掩饰不了，她那总是略显做作的和善，还有那眼神中清晰可见的野心。

朱锦纶喜欢从言行上来观察一个人，但更喜欢从眼神中去探寻一个人的真实性格。

从前，秦氏在朱家处处高调的作风，让周围的人不得不去关注她，在意她。

在家人眼里，朱锦堂和秦红娟乃是郎才女貌，天造地设的一对儿。但是，朱锦纶知道，朱锦堂和她的感情并不深厚，他待她，远远不如对现在沈月尘来得上心。

虽然其他人都觉得意外，但朱锦纶却觉得，堂哥待秦氏更多地是客气，而不是亲密。

朱峻听了儿子的话，语气里带点不满道：“你小子别生在福中不知福，家里为了这门亲事没少费心思，你别不知足了。”

朱锦纶微微垂眸道：“儿子当然知足。”

他不想和父亲争辩这个问题，因为他知道他是怎么想的。

因为朱锦堂娶了一位官家之女，而且，就连续弦的继室也是一位官家之女。

长房如此风光，二房自然不甘屈居之下，所以，无论如何，他们也要为朱锦纶娶一位官家女为妻，而且，官品不高不低，正好也是州府。

朱峻一面说着话，一面小心翼翼地从柜子里拿下一尊唐三彩仕女，微微眯起眼睛，欣赏着它丰满娴雅的脸盘，道：“你爷爷一辈子喜好美人，年轻的时候也闹过不少荒唐事。知道吗？曾经一时，外面有不少人都认定朱家要垮了，而且，就要垮在你爷爷的手里。那会你爹我还是个玩泥巴的小孩子，什么都不懂呢。结果，咱们朱家并没有垮，虽然你爷爷在外面整日吃喝玩乐，可朱家并没有垮掉，你知道因为什么吗？”

朱锦纶没有回话，只是，等着父亲继续说下去。

朱峻很是专注地品鉴着手中的唐三彩，低声道：“因为你爷爷娶了你奶奶，因为他有一个持家有道的妻子。”

朱锦纶闻言哑然失笑，但是心里却不得不赞同父亲的话。

朱峻有些依依不舍地把唐三彩重新放回进柜子里，然后转过身来，望着儿子朱锦纶的脸，“我和你大伯小时候，亲眼看着你的祖母是如何步履维艰地维持这个家。纵使家里的账房一两银子都拿不出来，你祖母还是有本事把家里的红白喜事办得风风光光，让人挑不出任何瑕疵。其实，朱家能有今天，有一半的功劳是你祖母的，还有她的娘家。”

做生意本就有赔有赚，谁也不可能永远都是“常胜将军”，总是能赚个盆满钵满。

朱峻记得，在他七岁那年，德州遭遇了百年难得一见的大旱，周围的田地里荒芜一片，寸草不生。别说是粮食了，就连喂养牲口的草料都要从外地运送过来。天灾人祸躲不过。整年颗粒无收，让朱家的生意岌岌可危，然而，黑市上的坐地起价，更是让朱家债台高筑，几乎倾家荡产。那会，朱家老爷子不得不把祖传的老宅子拿出去抵押作保，才能借来少许银两周转。关键时刻，老太太拿出了自己的全部嫁妆，还亲自坐船回到沧州的娘家，想尽办法筹到了一大笔银子，让朱家挺过难关。

“当年，你堂哥也是如此。你也清楚，当年秦家的名气，为咱们带来了多少桩大买卖？那些上万两的买卖，绝对不是寻常人能拿到的甜头。所以，儿子，好好想想，一旦新媳妇嫁过来，那么，青州那么大的一块地方，又有多少机会等着咱们？而那些机会都是属于你的。”朱峻说完这句话时，轻轻地拍了拍朱锦纶的肩膀，加重语气道：“这次联姻就是咱们开始当家做主的好机会，你知道的。”

朱锦纶明白，父亲说这些话的含义，他抬起头，直视着父亲的眼睛，郑重其事道：“儿子知道轻重。”

朱峻微微一笑：“当然，你是我的儿子，从小眼光独到，知道什么东西值钱，什么东西不值钱。那个叫什么小桃的丫鬟，一时图个新鲜也就罢了，别让你娘跟着操心，她现在的身子一天比一天沉了。”

朱锦纶应道：“我自己的事，我自有分寸，我不会让娘亲和您操心的。”

朱峻闻言，收回了自己的手道：“那就好，行了，不说了。我肚子有点饿，让下人们准备摆饭吧。”

为了省事，朱锦纶和父亲朱峻一起在书房用饭。不过这一顿饭，朱锦纶却是没什么胃口，吃得有些食不知味。

虽然，父亲的话都很有道理，他的要求并不过分，但对朱锦纶而言，还是让他心生郁闷。

家族关系的确很重要，大家互惠互利，都能从彼此间的关系中得到丰厚的利益。这绝对是一件好事，只是，如果生活里的每一件事都要精打细算一番，这样的人生也未免太无趣了。

如果只是一个心仪的丫鬟，倒也无所谓，只是，他还如此年轻，不想就这么斤斤计较，唯利是图的过一辈子，又或是像朱锦堂那样，就算成为了下一代家主，也是一样地墨守成规，毫无新意……他的人生不该就这样过下去……成为朱家的下一任家主是他的野心，可这其中却不包括，要自己变成另一个朱锦堂。

因着朱锦纶直接在父亲的书房用了晚膳，杜鹃精心安排厨房准备的晚膳，没能像预期那样派上用场，不免让她觉得有些失望。

二少爷晚上很少会吃宵夜，这些菜放着不吃，隔夜之后，便更不是滋味了。

杜鹃有些心疼地叹了口气：“把那个鹌鹑蛋和珍珠汤留下，其余的你们看着拿去分一分吧。”

众人闻言立刻眉开眼笑起来。

杜鹃见状，神情不悦地剜了她们一眼，骂道：“都是些没心肝的东西！正经的主子没吃到，倒是便宜了你们这些馋嘴赖舌的家伙。”

众人听罢，纷纷不敢再笑了，只能心里偷乐。其中，有来事儿的，立刻回道：“杜鹃姐姐忙了一整天也辛苦了。我知道，姐姐最爱吃虾仁炒蛋，这盘菜还没动过，我先给姐姐送进屋去，回头等姐姐得了空，再慢慢吃。”

杜鹃闻言，嘴角微微勾起道：“恩，算你还是个会有心的。”说完，她又瞄向桌子上的菜，指了指那盘素炒菜心道：“那盘菜端回厨房，再多加点盐重新炒炒。等会儿，我给小桃妹妹拿去。”

嫩嫩的菜心炒得太久，还不如老菜叶好吃呢。而且，还要多加盐，明摆着是故意欺负人的。

金桂听着，不知为何忽地眼皮一跳，心想，她白天已经去了一次，这会又想再来，万一让二少爷发现，岂不是后患无穷。她心中不妥，忙开口接话：“这点小事，怎好让姐姐亲自动手？姐姐是伺候二少爷的人，还是留在房里等二少爷回来吧。小桃姑娘的饭菜我去送。”

杜鹃有些狐疑地瞧着她道：“奇怪？平时让你去她屋里，你总是百般推脱，今儿怎么突然热心肠起来了？怎么着？你是怕我欺负她啊？还是，想在她那里等着二少爷啊？”

最近这几天，朱锦纶几乎夜夜都要过去她那里。这是众人皆知的事，保不齐，她们这些丫头也起了什么别样心思，也想过去跟着沾沾光呢。

金桂心头一紧，忙道：“姐姐别误会，我只是不想姐姐劳累而已。”

杜鹃微微笑道：“金桂妹妹有心了。不过这菜还得我来送，免得小桃妹妹又闹什么脾气，不吃不喝地，白白糟蹋了东西。”

白天的杨梅她不吃，晚上这盘子菜心也够她受的。