到了现在，几人算是和常春藤这间酒馆有了顾客与店主之外的另一层关系。他们也终于知道了老板娘的名字，艾玛·保罗，她的父亲则叫做安德逊·保罗。有趣的是，要是起司没记错，他下午遇到的那个伐木工也姓保罗。从外形，尤其是发色上来说，这对父女和班扬并不相像，他们之间应该不是近缘血亲，那么保罗这个姓氏就很可能是结发镇中较为普遍的姓氏之一。这也不奇怪，人口较为封闭的村落中的人或多或少都是沾亲带故的。

老板娘，不，应该叫她艾玛，这个女子到了现在已经完全没有了刚刚见到他们时的从容。人总是假定着很多事情，总是自认为自己理解这个世界，最可怕的是，他们往往没有这样的自觉。艾玛从没想过嗜睡会要命，她满心以为父亲只是因为接连几天的生意惨淡而灰心丧气，所以才不愿意起床。就像这个镇子上大多数人一样，他们只是因为现在的生活处于低沉里，只要伐木季开始，一切都会像往年一样好。

“待会你先去给安德逊先生检查一下身体。”起司用餐完毕后用手帕擦干净双手，对剑七说道，“如你们所说，再不能剖开病人的情况下，我对疾病的了解非常有限。但你所掌握的医疗技术似乎并非如此，先用你的办法试试看，不行再换我来。”

先让寻剑者去检查身体有两方面的考量。第一，起司的医疗知识确实如他所说，都是建立在病例和解剖上的经验，面对第一次出现的病症，他能起到的作用有限；第二，也是更主要的原因，法师很想知道剑七所掌握的对于人体的认识到了哪一步，他内心的求知之火已经燃起。

艾玛当然不知道这些，虽然从打扮上来看，起司更像人们印象中的医生，可事情到了现在这步，她也顾不上许多，听到几人愿意帮忙，立刻打开了休息室的房门。小小的房间很快被几人填满，为了不妨碍行动，艾玛和阿塔不得不站在门外看着起司和剑七检查安德逊的身体。不仅仅是起司，两名女士乃至是见多识广的猫妖精，都被寻剑者的检查方法搞糊涂了。他们从来没见过检查身体只是用几根手指捏住手腕的。

“在我的家乡，人们认为人的身体是同一的，我们呼吸的气带动了整具身体的运作，带动了血的循环。因此，我们相信只需要对气血有所了解，就能在一定程度上探知到人的身体状况。我一路行来，早已知道这不是了解人体的唯一方法，可能也不是最高明和直接的。不过它有着不可替代的一面。”似乎是察觉到了几人的疑惑，剑七主动开口解释起自己的行为。等他松开被检查者的手腕后，他又揉按了后者身上几个特殊的部位，似乎在确认什么。

“我父亲怎么样了？你知道他是怎么变成这样的吗？”艾玛有些焦急的询问道。剑七收回双手，将患者复位，目光看向对方。

“身体上的症状，我能够知晓一二，血气衰败，心脉迟缓，其余种种皆是精气亏损之状。问题是，我不知道造成这些的原因。他看起来就像是每天都被人抽走一部分血液一样，衰弱的速度超过了身体可以自我恢复的程度。他体内的循环被打破了，这会导致各种问题。”

“你能稳住他的情况吗？”起司开口询问到，他从剑七的言语中能听出对病症的困惑，但那困惑里没有无力，他能做些什么。

“草药，饮食，通过调整这些可以让血气的衰败不至于立刻伤及内脏。只是以这样的速度下去，外在药物的帮助维持不了多久，必须找到病因才行。我的初步怀疑是这个房间或这栋房子里有什么东西，我不知道你们怎么称呼，吸血鬼？不过应该达不到那种程度。当然也可能是内因，只是我刚刚也检查了寄生虫可能会增殖的部位，都没有明确的凸出，照理说吃了这么多，那些血肉小偷早就该多到把人的肚子都顶起来才对。”

“这里没有吸血鬼或其他吸血生物，如果有，我们亲爱的阿塔早就用她的那双眼睛看到了痕迹。你说的也没错，这人肚子里也确实没有寄生虫。可他确实被什么东西寄生了，不，我很怀疑这能不能叫做寄生。”起司说着站起身，走到安德逊的脑袋旁边，随着他的话语，法师的双目中散发出蓝色的雾霭，魔力的光辉让他看上去不似是个人类。艾玛几乎把自己的手掌塞进嘴里才没有发出尖叫，而剑七，他虽然看起来镇定，手却藏到了背后。

起司对两人的反应浑然不觉，他自顾自的屈膝伸手，将一把头发从病人的身下轻轻拉出。结发镇的人不论男女都留长发，年龄越大，留的头发自然也越长。尤其是安德逊这样不需要进山伐木的酒馆老板，他的头发已经超过了腰间，到了臀部，“问题出在这里。”

法师轻轻托着发丝的末梢，另一只手从腰间解下黎明之息，将提灯点亮。轻柔的光芒照亮了房间，也照出了一些寻常看不到的事物。那是一些，头发。准确的说，是某种类似的东西，它们从安德逊的发丝末梢延伸出去，像是不可见的延展，这些发丝在灯光下展现出淡蓝的颜色，散乱的分布在床上，地面上，桌上和房间里其它的地方，并最终顺着房门去到了更开阔的空间中。本来站在门口的阿塔和艾玛见状立刻躲开这些发丝，却发现在灯光没有照亮的屋外，根本没有这些发丝的踪影。它们是不可视的，似乎也不可触碰，至少无法用肉体直接触碰。一股一股有规律的淡红色光点从实在的发梢涌入淡蓝的发丝，像是章鱼为了恐吓敌人展现出的灵动色斑。

“那些红色东西，是你父亲的生命力，气血，类似的东西。这就是寄生虫吸血鬼的本体，这些不可见的发丝在盗走他的生命。准确的说，可能是这个镇子上每个人的生命。”