兵部尚书接到诏令，来不及系好腰带，便随着内侍进宫面圣。

齐王愁眉难展，单手扶额，呼吸凝重，双眸无神地盯着一处发呆，李光姚知道他恼火的时候，最爱做这样的动作，谁人都不能靠近半分。

兵部尚书熊仕才也算是两朝老臣了，一直以来掌管兵部人事，安稳了好些年，齐国与边境国的小摩擦，还影响不到中央，基本都交给地方守备管辖了，所以兵部尸位素餐言官居多。

也不知从何时起，前朝开国将军周延，本始终驻守玉门关，却被齐惠文王突然调回，还在上京为他修筑开国将军府，一下子将齐国的将军地位拉到底层。

再后来，年老的三朝开国元老，致仕的致仕，调动的调动，上京武官的影响力也渐渐变小，武将世家逐渐没落。

国不可一日无君，君不可一日无兵。真正关系到民族存亡的时候，是需要有人率兵征战的，可最大的问题就在于，齐国没有这样的人选。

武将世家子弟承袭爵位，散漫轻浮，言官更不必说了，连刀枪剑戟都抬不起手。

齐王下令从全国各地选出大将军，替齐声讨乌斯、高昌。无人回应，其中兵部最为头疼，熊仕才谁都不敢得罪，派人将各世家后代的入仕名单连夜赶制出来，他好呈给齐王，让他去选人。

“朕的身边，还真都是些狐狸啊！”齐王将名单丢在熊仕才眼前，吓得他跪在地上更不敢抬头了。

身旁的兵部侍郎，大义凛然道：“臣斗胆，还请皇上早做定夺！”

蜀地自古韵事多。

易守难攻的地形，令齐王也放松了警惕，也造成了锦官城内地方官员的闲散态度，以及天下文人墨客的心神向往。

锦江自西向东流，从乌斯国流入嘉州平羌城。嘉州在蜀地最西南端，按理说，应是受乌斯侵扰最严重的地区，但敌国军队一直往北走，直接绕开嘉州，来到了峨眉、绵州等地。

原来，嘉州有一齐国外姓王爷，羌王爷，江始成。追根溯源，羌王爷的祖上是齐国开国之君姜太公的堂兄，后历经战乱，留下的并非江家最纯正的一支。

这都是老百姓茶余饭后的闲谈罢了。

话说羌王爷四五十岁，一身正气，既谈风花雪月，也谈国家大事。他为文人墨客提供避难所，为百姓信徒修筑报国寺，与嘉州守备关系紧密，有传言说，羌王爷在守备卫所养了一批自己的士兵。

其实地方王爷训练士兵不是什么稀奇事，只是其他地方的王爷太安逸了，更愿意把闲钱花在买酒作乐上，几乎无人像江始成一般，有运筹帷幄的谋略。

若无齐王一声令下，江始成便始终没有出兵理由，况且螳臂当车，自不量力。

自然有言官上书觐见，江始成便沉住气，只一心守好嘉州平羌城。

“废物！竟无一人敢应战？世家大族这时候都不吭声儿了？”

“陛下息怒！陛下息怒！”李光姚使了个眼色，让奴才们进来打扫地上摔碎的茶杯。

兵部侍郎道：“不如......陛下从上京守备清点一批兵卒，再号召地方响应......？”

这时熊仕才便旁敲侧击：“言之有理。陛下，率军元帅何不就从蜀地挑选呢？蜀地养精蓄锐已多时，此刻更是蓄势待发，就等陛下指令了！”

齐王穆很快草拟诏书，下达尚书各部，召集了五万军队。

这批士兵将一路南下，转而向西南行进，各地方守备，从卫所中调集士兵，在蜀地与大军集合，最终协同作战。

更令人头疼的事情还在后头，既然是上京军队，那便不仅代表上京城，更代表皇家的脸面，根据以往传统，是要从世家大族子弟里挑选率军人选的。

齐王穆在位十几年来，从未动摇过大族根基，而是培养新的能臣，尽量不与大族发生冲突。这次，他也不想例外。

李光姚佝偻着腰听完齐王的命令，惊得忙跪在地上：“万岁爷，虽说许统领位高权重，但也是新官上任没多久，哪儿来的这么大的面子啊！更别说侯爷府五公子了！您这不是为难奴才嘛！”

“人到哪儿了？”

“大抵是晋城附近吧......”

“派人传话，让他别往这儿来了，拿到军令直接回头走。还有朕的这封密信，托他转交给江始成。”

苏华轲跟着许十安走到半路，客栈突然关门赶客，进来一群黑衣人。

“大白天的穿什么夜行服，气势倒不小！”苏华轲吃着手里的馒头，没有察觉到异样。

许十安认得来人，是那晚将他拦在半路的金泽和他的手下，于是明白对方是寻着他来的，也不惊不慌地坐在原地喝茶闲聊。

苏华轲是个心大的，许十安是个偶尔心细的，两人在特殊情况时，心境出奇地一致。

“护法......要不咱们回屋去吧，避避嫌？”

“避什么嫌？爷前脚刚到，馒头还没吃完呢？”

方才还匆匆进店的金泽，见到许十安后，明显松了一口气，不疾不徐地上前来，行礼道：“小侯爷，还请借一步说话？”

苏华轲差点被馒头噎到，惊讶地盯着两人消失的门帘。

“右护法，要不......？”那人做了个手刀斩人的姿势。

苏华轲打落他的手，呵斥道：“去去去，人家什么来路你知道么？净给我惹是生非！左护法能跟着去，自然是认识且熟悉的，懂么？派几个人去那边守着。”

金泽二话不说，交给许十安一枚军令，不顾对方惊诧的神情，道：“陛下的意思。小侯爷，陛下说了，您不是不想与侯府有所瓜葛了吗？这就是最好的机会。”

说完，又交给他一封密信，将李光姚吩咐的话又转述给他。

三日后，五万大军抵达晋阳，届时许十安便拿着这块军令，郑重地率领军队前往蜀地，到了嘉州后，与羌王爷江始成共谋，便能撒手不管了。

虽然话是这么说，十安却是个送佛送到西的人，怎会领兵而至又落荒而逃呢，这会给他在上京的名声又画上漆黑的一笔。

苏华轲不知表弟为何选择继续留在晋城，也听不懂他那句，等人，到底在等谁。没办法，拗不过他，只好嘱咐他快些赶回苏州，别让他一个人挨骂。

三日后，上京大军果然如期而至。

“许安侯府五子，许十安，奉皇上诏令，特意在此等候。”

这批军队如无头苍蝇般，无领头人上前接话。只远远瞧见一人，骑着棕马，穿着月牙白色的锦衣，向这边赶来。

“许小侯爷，陛下托我传话，此行山高路远，艰难重重，但为国为民，兹事体大。若小侯爷不幸牺牲，那也是我大齐的功臣，朕可保侯府长盛不衰，百年无虞。”

嗓子就像十安那晚听到的一样，于是当机立断，此人又是皇上派来的死士，看样子和金泽并非同一部门。

话说到这里，已经很明显了。