金戾盯着将领的脸端详了一会儿，转头望向远方，眼中翻滚着浓浓的深情。“若是有朝一日你们看腻了外面的花花世界，会想着回来吗？”语毕，他一夹马肚，骏马一溜烟似地滑过陷入思索的将领，卷起灰色的灰尘，扎进他日思夜想的乡土。

金戾和将领的对话全被金楠听到耳中，我该思念哪里，是那个生我养我却又囚我囿我，害我母亲的将军府吗？手上的力道一分一分加强直到马儿忍不住疼痛打着响鼻，原地转来转去，他才如梦初醒。他松开绳辔，战马欢快地嘶鸣不已，一块沉重的大石却压在他的心中。

金楠和那两名魔族将士赶上金戾，他正蹙眉望着远处隆隆而来的如乌云般的队伍。从脚下大地传来的震动判断，迎接金戾的队伍少说也得有四五十人。如此兴师动众有点儿出乎他的意料，看来自从被陛下发配到苦寒之地，袁笠老将军倒是变化挺大的。

眨眼的功夫，轰隆隆的队伍便来到金戾面前。黑色的甲胄，黑色的骏马，绣着斗大袁字的大旗猎猎作响，隐隐透出一股肃杀之气。金楠的小马被惊着了，四只蹄子不安地踏来踩去，鼻子里喷出丝丝雾气。

一行人众齐刷刷地从马背上跳下来，身上的铠甲发出铿铿锵锵的碰撞声。为金戾带路的两名将士在看清旗上的字时便迎了过去，此刻跟在袁笠身后走到金戾面前。

“罪将袁笠恭迎骠骑将军金将军。”哗啦啦——，袁笠当先单膝跪地，随行将士效仿他的样子，齐声高呼：“恭迎骠骑将军金将军！”

如雷的呐喊激发金楠的热血，望着金戾的眼睛炯炯发光。金戾翻身下马，迈着大步闪到袁笠近前，双手搀住他的手臂。“袁老将军，快快请起。”

“谢金将军！”

袁笠站起身，后面的黑甲将士跟着站起来。金戾凝望着曾经的部下，心中涌起一股酸楚。自从被魔皇降罪，遣回极寒之地负责魔族后备军队的训练，袁笠苍老了许多，消瘦了许多。

灰白的胡须洁白如雪，高高突起的颧骨仿佛嵌在脸上的两块石头，红里透白的脸庞透着些许病态，眼神沧桑而祥和。两人默默无言，金戾眼中有些悲伤，有些不忍，有些怒意，而袁笠的嘴角则始终挂着淡淡的笑意。

良久之后，金戾轻轻叹了口气，拍了拍袁笠的肩头，瘦削而多骨，犹如这片大地上的灰色岩石。“这么年受累了。”

袁笠嘴角的笑意更浓，眼神愈发祥和。

“谢将军，末将一点儿都不觉得累。”他转身扫了一圈身后的黑甲将士，语调颇为满足和欣慰。“跟这群年轻人在一起，末将似乎也年轻了许多。末……咳咳咳——，”突兀的咳嗽打断他的骄傲，偷觑生命的红色挤满他的脸颊。“请将军恕罪，最近末将受了风寒，偶尔咳嗽一下，在大人面前失礼了。”

偶尔咳嗽？金戾的眉毛抖了一下，就像他那颗颤抖着的心。“袁笠，本将军回去后会请求陛下调你去赤阳关，另派他人接替你。”

袁笠脸上露出感激之色，却缓缓摇了摇头。“末将谢过将军。末将老了，上不了战场了，杀敌立功的事情还是交给年轻人去做。末将全心在此为陛下，为我族培养新鲜血液，尽最后一点儿绵薄之力。人老了，尤其怀念生养自己的土地，害怕出去后就再也回不来了。”

干瘪的喉咙蠕动了一下，眼底溜过一丝晶莹，他万分诚恳地望着金戾。“将军的心意，末将感激不尽。但请大人体恤末将，让末将留在这里。”