一抹红晕悄悄爬上幽羽的脸颊——并非因为魔皇的玩笑，而是因为自己的武断和轻率。“陛下，我这是知错能改，从善如流。”

幽羽虽骄傲自负，但直视自己错误的勇气更难能可贵。“不错，很好。难怪张魈将军给你那么高的评价，要知道当初他可是为难过刚上任的炎大将军呐。哈哈——”

一直未开腔的炎朗面无表情，内心却掀起惊涛骇浪，这是还是十年前提拔自己的魔皇吗？最近究竟发生什么事竟让冷漠，不苟言笑的魔皇常常开怀大笑，一如眼下。所谓举族的十八岁少年庆典与这件事有没有联系？炎朗觉得一个纠缠不清的杂乱线团摆在自己的面前，他理不出半点头绪。

尽管疑云深布，炎朗却不想请教魔皇。魔皇难得因这个隐秘而或多或少赶走心头的阴霾，他岂能因为好奇和困惑打扰陛下？这份神秘保留的时间越长，魔皇心中的喜悦就越久。纵使魔皇对自己信任有加，军机要务交由自己全权处理，但他终究是魔皇，时不时让陛下感到独坐高处是他这个臣子的本分。

炎朗左思右想之际，魔皇好似察觉到他的心思，对他似笑非笑地点了点头。炎朗愈加感觉自己做得是对的了。

“炎大将军，近几年我族和神族的交战越来越少，俘获的人族士兵也越来越少，对此你有没有什么要说的？”

魔皇发话，炎朗恭敬地垂下头，心里却在嘀咕，关于此事我已多次禀告陛下，为何今日又让我说一遍，莫非跟幽颖和幽羽姐弟有关？炎朗虽然看出魔皇对幽羽格外亲近，但他认为那是缘于陛下对幽风大将军的歉疚之情。其实不止是炎朗，金戾也是这么认为的，甚至比炎朗更笃信这一点。毕竟金戾比炎朗更清楚魔皇和幽大将军名为君臣，实为师友的关系和感情。

炎朗理了下思绪，抬起头，朗声启奏道：“回陛下，我族占领赤阳关的头几年，神族派遣人族队伍频频袭击我族设立的聚集点。依微臣之见，人族队伍的举动与其说袭击，毋宁说自杀更准确些。除了初始我军准备不足，被人族冲乱阵脚，有将士不幸战死，以后的战斗多呈现一边倒的局面。陛下仁慈宽厚，勒令我族将士不可斩杀放下武器，跪地投降的人族，故此赤阳关才有了两万人族士兵。反而最近几年情况没有之前那么乐观了。”

“神族那边的人族士兵战斗力越来越强，甚至有的人族将领能够击杀我族将军。这还不是最糟糕的，如今很难让人族士兵向我族缴械投降了。为了避免无谓的伤亡——毕竟我族将士的生命比人族俘虏更为金贵，我族主动放弃一些离赤首关更近的聚集点。目前我族和神族处于一种奇妙的平衡之中。”

“他们不敢再像之前那般袭击贸然袭击我族的聚集点——十年来活下来的人族士兵的力量已不容小觑。我族则固守不出，秉持陛下休养生息的旨意，无论人口，还是粮食比初入赤阳关时都有了十足增长，尤其是粮食。据微臣估算，赤阳关的屯粮足够我族子民吃上五年的……”

炎朗滔滔不绝，一口气把十年里的变化和神魔两族的状况言简意赅地向魔皇——还有旁听的幽颖和幽羽——陈述了一遍。隐藏在黑袍后面的幽颖是什么反应，无人得知，但幽羽的眼睛却始终亮着，全神贯注地倾听他很少听到的机要消息。当炎朗讲完之后，幽羽仍目不转睛地望着大将军，乌黑明亮的眼睛中满是期待。

“幽羽，幽羽？”

意犹未尽的幽羽没听到魔皇的轻声呼唤，旁边的幽颖用手肘捅了一下他。他转身，看见的是遮蔽姐姐容颜的黑面纱，眼角的余光看到魔皇似笑非笑地望着自己。

“陛下，您叫我？”

炎朗低头微笑，轻轻摇了摇头。魔皇好像发现了什么稀奇的事情，饶有兴趣地盯着幽羽，后者有些不自在了。