幽羽走到石台近前，对炎朗和金戾颔首示意。“炎大将军，金……金将军，陛下传令你们速速去见他。”

炎朗微微笑了笑，语气颇为客气。“有劳幽羽公子了。我和金将军马上去觐见陛下。”

幽羽点了下头，纵身跃到马上，双腿轻轻一夹马肚，战马嘶鸣一声，奔腾而去。

“看来幽羽对金将军仍心存芥蒂，对幽风大将军用唯一的传送符救了你而不是自己难以释怀。”

金戾轻叹一声。“跟陛下比起来，幽羽对我算是客气的了。况且幽羽跟楠儿一见如故，一起长大，多多少少淡化了他对我的怨恨。”

“没错。我甚至觉得幽羽早就不怪你，不怪陛下了。只是对父亲的怀念让他迈不过心中的那道坎，似乎对你们露出丁点儿微笑或善意都是对幽风大将军的不敬。”

金戾点了点头。“我相信他早晚会醒悟的，否则陛下恐怕要孤独终老了。”说完这句话，他哈哈大笑起来，豪放的笑声里透出凄凉落寞之意，如同秋天和煦阳光下飘落枝头的枯叶。

儿女情长真是一件恐怖的东西，炎朗心中默想，脸上却不动声色。“事不宜迟，我们还是赶快去面见陛下吧。”

炎朗和金戾走进一直被拿来当议事殿的宽敞厅堂。他们看见两道黑色的人影站在厅堂一边——一道挺拔修长，另一道则肥胖臃肿。魔皇坐在厅堂尽头宽大的椅子中，面无表情，只有偶尔偷瞄靠近他的黑影时才露出一丝隐蔽的温柔。

“微臣炎朗（金戾）参见陛下。”

“听幽羽说，你们二人在演武场考校金楠和张魈的武艺，他们可有击败幽羽的实力了？”

炎朗原本指望金戾抢在他前头回答魔皇的问题，但金戾垂着头，好像根木头似的杵在原地，动也不动。炎朗心中骂了一声老奸巨猾的金戾，向前探出一步，朗声回道：“回禀陛下，微臣二人确在演武场考察金楠和张魈的武技。张将军虽久经沙场，又经金将军悉心传授，但仍不是金楠的对手，很快就败下阵来。”

炎朗一边栩栩如生地讲述张魈和金楠的对打经过，一边琢磨着魔皇缘何突然对部将的武艺产生了兴趣。他眼睛上翻，瞥见魔皇兴味索然地听着陈述，目光时不时落在修长黑影身上。他幡然醒悟，明白了魔皇的心思。

“张将军落败之后，金将军指点他几句，他便离去了。没过多久，幽羽公子骑着骏马向微臣二人传递陛下的旨意。但兴致正高的金楠骤起发难，突然攻向幽羽公子。幽羽公子沉着冷静地避过金楠的雷霆一击，和他交起手来。金楠的剑势宛如狂风暴雨，但幽羽公子如同巍巍高山，任他攻势多猛都不能撼动幽羽公子分毫。最后幽羽公子击败金楠就像金楠击败张魈那般轻松。”

虽然炎朗说的基本属实，但说完之后却觉得做了什么亏心事，不禁脸颊发起烫来。

“好，很好。”安坐在椅子中的魔皇竟拍起手来，不知在赞叹炎朗应对的完美，还是夸奖幽羽武技了得。“炎大将军不仅读书过目不忘，对武技招式也记忆犹新，确是我族不可多得的将才。”

炎朗垂着头，思忖魔皇今天怎么跟换了个人似的，陛下不是一向最厌烦阿谀奉承了吗，怎么反倒堂而皇之地称赞起自己？尽管心有疑虑，但炎朗还是赶忙向魔皇表示谢意。“多谢陛下赞赏，微臣愧不敢当。”