“臭小子，叫什么叫。我老人家还没老到听不清的地步。”老人瞪着木子，后者犹疑地缩回脖子。“为什么你不能去？难道心里不清楚，非要我老人家提醒吗？那你支起耳朵听好喽，因为你实力太弱，极有可能陷入那种不生不死的状态！”厉声训斥木子之后，老人自言自语地咕哝道：“即使不是因为木余，我老人家也不想失去一个听话又勤快的做饭好手。”

是啊，我甚至打不过小石，去了反而会拖累小蝶。老人不留情面的言辞让木子冷静下来，他开始担心起蝶。“先……先生，小蝶一个人会不会遭遇危险，会不会受到伤害？”

老人没有理睬木子，伸出手轻轻抚摸小蝶如丝般的秀发，一如这些年常做的那般。“小蝶，你害不害怕？”

“不怕。我相信先生。”

老人的声音里有一丝难以察觉的忧虑。“傻丫头，万一我老人家错了，你可就回不来了，再也见不到朝思夜想的父皇了。”

“路是我自己选的，我不会放弃的。”

老人笑了，笑声驱散了木子心中的紧张不安，带来了无比强烈的信心。

“好，好，很好……唯有此决心方能克服其中变幻不定的虚妄。等你出来，想必人族再无能伤到你的人或事了。”

有了老人的保证，木子彻底放松下来，并朝小蝶做了个加油的手势。没想到这个小动作又给他带来了麻烦。

“还愣着干什么，赶快把这些菜热一下。难道要我老人家陪你们吃这些冷菜凉羹吗？”

木子嘿嘿笑了笑，赶忙将桌上几乎没有动过的凉菜凉汤放进托盘中，兴匆匆地走向后院的厨房。小蝶的目光在木子的身形消失后才转回来。

“小蝶，你有没有觉察到小木子看你的目光跟看别人不一样？”

一抹淡淡的羞涩一闪而过，小蝶有种不祥的预感。“没……没有。木子哥哥看我时有什么特别吗？”

“唉……别欺骗自己了。或许你将他看做兄长，但他未必把你看做妹妹。丫头，我问你，将来有一天你会喜欢上木子吗？”

面对如此直白的问题，即使落落大方的小蝶也羞红了脸。她微微低下头，避开了老人审视的眼光。

“若是你永远都把木子当成哥哥，趁早断了他的那份心思，免得夜长梦多，平添苦恼。”

小蝶的脸色凝重起来，皱着眉头认真考虑老人的建议。“先生，过了这么多年，您还在忧心木子哥哥偏激的性格吗？”

“虽然在我老人家的鞭策敲打下——还有你或直接或含蓄的提点下，不要以为我老人家不知道——木子的心性跟初来乍到时有了很大改观，但一个人的脾性就好像在一株小树上镌刻了一个字，一个记号，等到它长成参天大树，依旧可以看见幼时的印痕。”

小蝶的眼中有晶莹的华彩闪烁，仿若夜空中为迷途之人指引方向的星星。“先生的意思是，这种极端的性格将伴随木子哥哥一生？”