小蝶和木子沿着后院鹅卵石铺成的小径走向厨房，半路上遇见犹自处于彷徨之中的宗上。“大叔，你哪里不舒服吗？为何脸色这么苍白？”

“嗯？”宗上抬起头，茫然地望向小蝶。“你说什么，小蝶？”

小蝶越发担心，在宗上身边坐下来，关切地审视着宗上憔悴而困惑的脸庞。“大叔，你是不是生病了？怎么看上去好像换了个人似的。”

宗上勉强挤出一丝宽慰的笑容，消沉的声音却出卖了他。“我很好，难不成你还盼着我病倒？”

这个玩笑一点儿不好笑，小蝶更加担心宗上了。“大叔，有什么可以帮忙的请告诉我，我一定会竭尽全力帮你排忧解难的。”

望着小蝶焦虑而诚恳的眼睛，宗上抬起手想要抚摸她的头发，不过手举到一半就犹疑地放了回去。

“小蝶，我真没事儿，只是有几个问题让我百思不得其解，故而看起来有些忧愁。”他不想再继续这个话题，眼光掠过站着的木子，回到小蝶身上。“你们两个匆匆忙忙地要去哪里？是不是做了什么惹先生恼火的事情，想做点儿好吃的赔罪？”

“大叔，这次你可错了。我和木子哥哥纯粹是心血来潮，一来做顿大餐表达一下我们的感激之情，二来看看木子哥哥究竟学到大叔的几成功力。”

宗上转头看向木子，从上到下打量了他一遍。“如果你的武技和厨艺颠倒一下，估计先生和木余都会乐开花。好了，既然你们有事做就别疑神疑鬼了，忙你们的去吧。”

小蝶仍然有些不放心，但在宗上的坚持下还是缓缓起身离开了石凳。“大叔，有的事情想不明白就先不要想了，说不定哪天忽然就想通了。”

宗上微微笑了。“去吧。”

估摸着宗上听不到他们的谈话时，木子对蹙着眉头的小蝶小声说道：“依我看，宗叔叔又被先生揶揄一番，或者他坚信的想法被先生反驳得体无完肤。”他回头看了看，凑得小蝶更近一些，“我觉得后者的可能性更大。”

“木子哥哥，我怎么感觉你好像对大叔有很大的成见呢？他可是手把手将你教导成一名出色的厨师。”

被小蝶点破心中的秘密，木子有点儿不自在了，但仍嘴硬地为自己辩护：“我哪里对宗叔叔有成见了？我很感激他对我悉心而严苛的教导。只是不知为何我总觉得和他之间有一层似无还有，看不见的隔阂，让我很难打心底对他产生亲近感。”

小蝶向旁边移了一小步，审视着异常认真的木子，最后无奈地轻叹一声。“虽然我不想承认，偶尔我也觉得大叔身上隐隐有拒人千里的气息。或许这是源自灵魂深处的骄傲吧。”和小蝶有一样的感觉让木子备受鼓舞，喜悦兴奋悄然爬上他的脸，钻进他的眼。“不过，除了这点儿，大叔倒是真心实意照顾我们，保护我们。”

木子脑海中浮现出宗上对他的照顾。在寒冬腊月宗上命令他站在冰天雪地中，用一把剁肉的大刀雕刻和刀锋一样闪着晶莹光芒的冰块，美其名曰训练他的刀工，同时磨练他的耐性。在酷热的夏天中午让他拿着一把仅有手指粗细的钝刀将羊脊背上的肉剃除干净。理由和冬天一样——训练刀工，磨练耐性。

尽管宗上对他的苛刻训练成就今日的厨艺，但木子分不清该感激他还是怨恨他对自己的折磨，因为他不知道自己到底想不想成为一位像宗上那样冠绝天下的厨子。