钟伯伯笑了笑，淡淡地说：“在周大嫂请求跟随队伍进城之前，卯村从来不允许女人跟着队伍。一是路途遥远，女人家受不了这个苦。二是女人在队伍中多有不便。起初周大嫂提出这样的请求时，村民们都是一口拒绝的。”

“但周大嫂挨家挨户去请求，还带了礼物，说路上不仅不会拖累大家，还会负责为大家做饭。村民们经不住周大嫂的苦苦哀求，就同意了。按照约定，她负责饮食，大家自会照顾好她们母子，替她分担货物。”

“钟伯伯，周婶儿为何执意随队伍进城？”

钟伯伯轻轻叹了口气，朝小年的方向努了努嘴，同情地说：“还不都是为了她的宝贝儿子。说起来，周大嫂也是挺可怜的。周大哥早早过世，留下她一人又当爹又当妈的。为了小年可以进城玩耍，她一个女人撇下尊严，和一帮大老爷们混在一起。”

“要是小年能够理解她的苦心，就不会每次都缠着要进城了。等到了城里，小年又会央求周大嫂买这个买那个的，稍有不同意，就会撒泼耍赖，最后周大嫂都会满足他。每次她家的八九成货物换来的都是小年喜欢的玩意儿。”

“难道没人劝劝周婶儿吗？”

钟伯伯苦笑一声，“劝？几乎所有人都苦口婆心地劝过她，但奈何她眼里只有她的儿子，根本听不进去。有几次，我说话的语气重了些，她险些当街跟我翻脸。慢慢地，也就没人劝她了。”

小蝶想起在周婶儿家吃饭时，小年在她耳边悄悄说的那些话，看着蹲在地上生活做饭的周婶儿，觉得她既可敬又可悲。

她站起身，走到周婶儿身边，轻声说道：“周婶儿，有没有什么我可以帮你做的？在先生家，我跟宗大叔学了不少做菜的本事呢。”

周婶儿埋怨道：“这个宗上果然不是个好东西，怎么舍得让小蝶这么水灵的小姑娘做这种又脏又累的活？我才不舍得小蝶娇贵的双手饱受烟熏火燎。”

“周婶儿，没事儿的。闲着也是闲着，让我帮你吧。”

周婶儿眼珠一转，笑眯眯地说：“如果小蝶这么想帮周婶儿，不如去找小年玩会儿吧。他很喜欢和你玩的，你的宠物也很喜欢小年的，它还让小年摸它呢。”

小蝶不敢相信自己的耳朵。木子那般殷勤的给小石喂吃的送喝的，小石对木子始终爱理不理，但它竟让第一次见面的小年抚摸？莫非真像先生给它取的名字，颠倒？

“如果你不相信周婶儿的话，可以过去看看，说不定小年和你的小宠物正玩得不亦乐乎呢。这正是物以类聚人以群分，小兽喜欢你，也喜欢小年，这说明什么？说明你和小年是一类人，和那个什么木的根本不是一路人，趁早离他远远的。”

小蝶刚想张嘴辩称木子是很好的伙伴，但想到钟伯伯说的话，将嘴边的话咽了回去，冲着周婶儿无奈地笑了笑，起身去寻小年了。

周婶儿望着离开的小蝶，撇着嘴小声嘀咕道：“小丫头看上去不喜欢我那么说黑小子。不过还算识相，没有顶撞我，否则等嫁给我家年儿，有她好看的。”

周婶儿转过身，发现木子正冷冷地盯着她看。尽管正值中午，艳阳高照，身前还有燃烧的火焰，但木子的目光却让她不禁打了个寒颤，好像在被一只冷血无情的食人兽注视着。

她向旁边啐了口吐沫，拿起一根木棍却感到底气不足，只好将它放到火堆中。木子又瞪了她一眼，缓缓地朝着小蝶的方向走去。周婶儿方才松了口气。