两人骑马穿过了那座满布荆棘枯木的小树林，日落前轻薄的雾气在他们身后升腾开散。
林德望着眼前的景象，一种萧瑟凄凉的情愫不禁缠绕在他的心头。
他望了望身旁的蕾丽安娜，只见她那双乌黑的眼眸中也闪过一丝的哀婉。
这就是我的国家吗？曾经在这片大陆上强大无比的瓦兰利亚王国，林德不禁问着自己。
但眼前所看到的一切似乎都与之相差甚远，甚至可以说是满目疮痍。
只见眼前一望无际的原野上，曾经开垦过的良田早已荒芜，杂草遍布丛生；几座破败的房舍只剩下残垣断壁，一株榉树从屋顶的缺口里无声无息地窜出；成群的乌鸦结伴盘踞在光秃秃的树干上，不时地发出凄厉压抑的叫声；一匹孤狼徘徊在不远的杂草丛中，那双闪着绿光的眼珠正满含敌意地注视着过路的旅人。
“林德，你在想什么呢？要知道十六年间瓦兰利亚经历了太多的变故，变成这幅景象也不是一天两天的事了。我相信这个国家以后会慢慢好起来的，一定能恢复曾经的荣光。”
“嗯，谢谢你，蕾丽。我相信这肯定不是瓦兰利亚的全貌，或许这里只是个特例……这里真的是太荒凉了，甚至都要超过卡瓦德大荒漠了，真不知道这里为什么就是这样，是瘟疫、战争还是别的……”林德默默地说道。
“或许都存在，或许都不存在，但瓦兰利亚皇室的衰微确实给整个社会链带来了许多的难以解决的问题，或许整个王国都已经病了，并且病入膏肓。”林丽安娜淡淡地说道，“但是林德，要改变它现在的局面何谈容易。平民们也许想要一个统一的王国带给他们稳定的生活。但那些大贵族们会怎能想我们就不可而知了。眼前的这一切对于你我来说都无能为力，要知道眼下最重要的是取回那把属于你的剑，那把王者之剑也许会让整个王国重新团结起来。但也要小心那些野心勃勃的人……对格拉提斯爵士的谋杀不就是最好的例子吗？”
林德一脸惊异地望着蕾丽安娜。
“蕾丽，你的意思是？你知道……”
蕾丽安娜微微一笑，那张笑脸上似乎满含着某些不容被人察觉的神秘。
“我知道格拉提斯爵士与你有过深谈，他心中所想我也能猜个八九分。但那仅仅只是猜想，也许在我们抵达目的地之前，会有人按耐不住为我们带来某些更接近真相的消息。”蕾丽安娜说道。
“蕾丽，我没明白你的意思。”
“你会明白的！天机不可泄漏……”
蕾丽安娜微微一笑说道，但她同时抬头望了望天，那片乌云已经越聚越多，乌压压的一片似乎都要压迫到地面。
“林德，好多话以后可以慢慢说，只是我们要快些赶路，这场雨可能会比我们预想的要提前些到来了。”蕾丽安娜扬了扬眉毛说道。
“是吗？”林德喃喃自语道。
“没错的，林德！淋雨可容易生病的。”
说着，蕾丽安娜已经驱马超出了林德一大截。转眼间她就消失在了眼前一座破败房舍的后面，而那条土路正通向了另外一座山岗。
正如蕾丽安娜之前所预料的那样，大雨可能提前而至。
两人刚刚下了山坡，天色便越发的昏暗起来，阵阵烈风吹动路边枯树上的枝条簌簌作响，大滴大滴的雨水已经零零散散地滴落下来，掉在了两位旅人的脸上。
走了如此远的距离，林德注意到身旁凄凉的景致并没有太多的起色。
沿途走过了几处荒废的村落，那里只有残砖碎瓦，甚至有些墙壁也早已踏落。荒地上杂草丛生，荆棘密布。
而那匹独狼似乎一直不远不近地尾随着他们，这显然就是这一路上他们所见的唯一活物。
此时的天渐渐暗了下来，眼前的一切渐渐变成了深蓝。
林德摸了一把落在脸上的雨水，心里不免开始嘀咕。沿途的所见所闻已经让他对玛琉姐所描述的那座小村庄不抱太大的希望了。
或许那座村庄在过去确实存在过，只不过因为某些原因它已经被人遗弃，而只存在于某些人的记忆之中。
林德甚至想过，在这之前他们经过的某个废墟就是曾经计划中的目的地。
想到这里，他突然听到蕾丽安娜的声音。
“林德，这个给你？快穿上，雨马上要下大了。”
林德扭头望向了蕾丽安娜，只看到她正将一件宽大的黑色斗篷递给自己，而她的发梢和贴身衣服也已经淋湿了。
“蕾丽，还是你披上吧！我没事的……”
蕾丽安娜微微一笑，她说道：“我这里还有一件，还是格拉提斯爵士想得周全。”
林德接过了蕾丽安娜手中的斗篷很快就将它披在了身上。
蕾丽安娜又在马鞍旁的携行袋里找了一会儿，很快她就掏出了另外一件同样黑色的斗篷，并三两下也披在了身上，并把兜帽拉了起来，以免雨水淋湿了自己的头发。
“林德，还要走下去吗？这雨看样子一时半会儿是停不了的。”
“嗯，我明白，蕾丽。看样子要找到有人居住的村庄恐怕是很难了。路旁废弃的房舍倒是不少，不如我们找一个还能留宿的屋子暂避一下，养足了精神再走也不晚，可以吗？”
“嗯，我听你的。”
蕾丽安娜冲着少年微笑着点点头。
“我刚才还在想，是不是我们已经错过了地鼠村，它或许早就落在我们的后面了。只是年月久了，它也早就被荒废掉了。或许玛琉姐对那个村子的印象还停留在十年前。”
“我倒不这么认为，我在想是不是还有另外一种可能。”蕾丽淡淡地说道。
“什么可能？”
“我们走了一条荒废多年的路，无论如何这条路上不应该一个人都没有。只怕我们走过的那座石桥并不是玛琉姐说过的那座……玛琉姐曾经对我形容过地鼠村，那里的规模应该更像是个小镇。南北交通的一个中转站……”蕾丽安娜说。
“真的吗？”
“毕竟我也没走过这条路，上次去卡瓦德大荒原的时候，我是从代尔文出发的。”蕾丽安娜说到这里又想了想，“如果这只是一条荒废的道路的话，继续往前走，它总会与其它某条路相交，或许我们都可以绕过锡兰达城，直接到达奥特兰堡了。”
“如果真是那样的话就太好了，越早接近奥特兰堡越能靠近真相。”
林德兴奋地说道，但转念一想，他的心难免又有些不安起来了。
桑德鲁公爵到底是一个什么样的人，他真的像格拉提斯说说的那样是个阴险的阴谋家吗？或许只是格拉提斯的说辞有些偏激，他不相信罗塔尔和爱丝莉尔的父亲会是个坏人。如此矛盾的思绪让他感到有些烦乱。
“林德……”蕾丽安娜轻唤着他的名字。
“嗯？”
少年答应了一声，他收拾起思绪抬眼望去，渐渐密集的雨幕中一座房舍的轮廓出现在了道路的转弯处，房舍前还有一棵枝叶凋敝的桦树。
“看样子这里也许是我们理想的宿营地！”蕾丽安娜说道。
……
雷鸣声起，阴雨绵绵。
两人一起来到了废旧的房舍前，他们翻身下马顺便将坐骑系到了房前的大树上。
林德帮蕾丽安娜将沉重的携行袋自马鞍上卸了下来。
少年点燃了一支火把，就到破败的房屋里探查去了。只见里面蒙着一层尘土，家具早已搬空，只有靠在墙边的一座石头垒砌的壁炉看样子还能帮助取暖。