大汉初平三年的冬天，天气骤然冰冷，来自西北高原的冷风，在两岸群山的夹迫下，刮过燕赵之地，随即在华北平原纵横驰骋，直在大河南岸的东岳泰山处来回盘旋。寒冷的忽然到来，使得一支在泰山山岭间穿行的人马骤感意外。

正是杨奉韩暹一行人。

当他们从郑县出发的时候，还有些许的暑气，一路上时常能遇到不期而至的大雨，雨水过后，天地便为灰暗奥热的湿雾所笼罩。这幅情景，使原本在家乡备好的秋衣显得过于累赘，行旅他乡的行人们浑身都热透了，于是便又重换上轻衣，沿着水流一直东行。

只是路上的坎坷与辛苦总是出乎韩暹等人的意料。抵达武关时，武关已为刘表所占据，因此他们不敢堂皇过关，只好间行山路，花三倍的时间绕过武关，但近万人的队伍隐藏不了踪影，武关的荆人在丹水发现他们渡河的痕迹后，立刻上禀襄阳。

经过年初的战事后，襄阳对凉人可谓深恶痛绝，闻之立马发兵追剿。两军在顺阳相遇，白波军毫无战意，只好停止休整，从顺阳北蹿到伏牛山里。

但即便如此，荆人也一路追踪，在析县、郦国一带来回徘徊，使白波军不得出山，也不得补给，几日下来，白波军只好放弃就地夺食的打算，跋山涉水近百里直至西鄂，这才甩掉荆人的围堵。草草洗劫过两处乡野后，他们片刻不敢停留，从望花湖北岸入前转山，经中阳山直入颍川。

照原本预计，他们约耗费三日穿越南阳进入豫州。但经荆人的袭扰后，白波军耗时二旬方才抵达昆阳。而与消耗的时间来说，军中兵员损失更为惨重，因围困山中，军中缺衣少食，约有四千余人因饥渴掉队逃亡。剩下的行人们为此都颇感前途渺茫，连号召东行的韩暹心中也蒙有阴翳。

好在到了颍川后，白波军的日子好过了些。此时的袁术正于沛县萧县一带集结重兵，以抵御兖州更苍军，顾此失彼之下，颍川汝南一带不免空虚。

汝南诸县承平日久，也全没料想到，荆州竟能凭空蹿出一支人马，以至于白波军路过西平县时，发现城门四开不守，防御如同无物。

白波军惊喜非常下，当即入城拷夺钱帛粟面，所获足一月之用。更令杨奉韩暹满意的是，汝南中多有黄巾遗民，他们听说白波军要去前往临淄，纷纷前来投靠，仅西平一县之地，依附之民便多有六千之众。韩暹大喜过望，干脆在当地黄巾指引下，先后强掠定颍、召陵、征羌、西华四县，短短一旬之内便扩充至四万余众，形势如此顺利，以至于三人私下商量，是否先占据一地观望形势。

但好运终有尽时，到了九月中旬，袁术的大军还不知何处，但陈王刘宠却忽率陈国之兵率先南下与白波接战。

刘宠乃是著名贤王，麾下虽只万余人，却多是精兵猛士，而白波这十余日的扩军，增加的也不过都是些无甲饥民而已。双方在西华交战一场，白波军两个时辰便遭受脆败，抢掠所得也旋即丢失，最后仍是六千余人往东北逃窜。

等他们逃到虞县稍作休整，才发现自己已处于一个极为尴尬的境地：北方的济阴诸县正有兖州军驻防，东面的沛国又早有袁术大军云集，西面陈王刘宠仍对他们穷追不舍，三者虽无联系，却将白波军东进的道路尽数堵死，几乎是上天无路入地无门了。

全军对此情形绝望至极，最后不得不做与刘宠拼死决战的打算，但在这濒临死亡的前夜，上苍心生悲悯，竟又给了他们一条生路。

白波军这一月行动涉及豫州三郡，影响自然非小。以至于临淄朝廷也耳闻说，在豫州有一支黄巾余部崛起，临淄朝廷虽摸不清这支黄巾源自何处，但仍派遣使者来试图招揽，其使者便是在这个时刻找到了他们。

这名使者姓吴名通，年龄不过三十岁左右，但为人却极为老成。他打听清楚白波军的情形后，当即做下决定：亲领白波穿过济阴。

三人闻之大喜，他们之所以如此困顿，正是短时无法找到可信的向导，如今既有使者接引，他们便大可放心了。

当夜又是一场秋雨迎头而下。军人们慌忙取出行李中的牛毡蓑衣披上，他们在雨夜里出城穿行，遥望四野，乌云盖住天幕，夜空里黯然一片，很多人都看不清周遭，只能茫然地跟着队伍向前行进。但他们的草鞋踩过满是落叶的大地，耳边尽是沙沙的雨水声和漱漱的碎叶声，他们感知到，自己头上都是些萧瑟枯萎的枝干，这说明秋天也快要结束了，而他们在这异地他乡，只能无助地相信一个他们并不认识的人物，跟着他走在这无边无际的泥泞世界之中，发抖着等这场雨下完。